Примерно год спустя, осень, квартира Ташико.
У меня разгар осенней сессии. Днём я была в университете, а вечером пыталась выполнять задания, но не всегда получалось. Дерек всё-таки оборотень, и темперамент у него ого-го.
Мы прожили без заказов почти год, Альберт не принимал заказы. Как он сказал мне по телефону: "Для тебя не было ничего интересного, а по пустякам профессионалов, как ты не отвлекают".
Был вечер, мы с Дереком готовили ужин. Это стало почти традицией, обсуждали, как прошёл день, готовили ужин, пили чай и периодически прерывались на поцелуи. Всё это время наши отношения были просто превосходными, конечно, не обходилось без споров. Дерек, доминирующий самец, но он пытался сдерживать свой гонор, и у него это получалось. Мы решали проблемы вместе, и когда кого-то что-то не устраивало, говорили прямо, а не таили обиду в себе.
Альберт догадывался о нас, это я поняла по его намёкам по телефону, но советы не давал, и я ему благодарна. Он признавал моё право на личную жизнь и собственные ошибки.
Ужин был почти готов, когда зазвонил телефон. Вечерние звонки всегда напрягали, ничего хорошего вечером не скажут.
Звонил Альберт.
— Ташико, — сказал он после приветствия, — завтра вечером я пришлю за тобой самолёт, в аэропорту прибытия встречу сам и по дороге всё расскажу. Скажи Дереку, чтобы захватил всё оружие. И надо запастись продуктами суток на трое, там, куда мы приедем, с продуктами не очень, да и народу будет много.
— Дерек, ты всё слышал? — спросила я. — Назревает большая битва, как бы это не второе нашествие чужаков из зеркального мира.
— Лучше бы ты ошиблась, — ответил мне Дерек.
Аэропорт посадки, поздний вечер следующего дня.
Мы погрузились в машину. За рулём был Альберт, его лисёнок сидел на заднем сиденье очень тихо, он даже не повернул головы, когда мы сели в машину.
— Альберт, что-то страшное назревает? — спросила я.
— Да, шаманы определили место выхода чужаков из зеркального мира, это точно, тому есть доказательства, — тихо ответил Альберт.
— Когда состоится вторжение? — спросила я
— Лисёнок сказал, что через два дня вечером после захода солнца, — ответил Альберт.
— Тахмир, что ты ещё видел, почему сидишь такой хмурый? — спросила я лисёнка.
— Больше ничего, а хмурый я, потому что Альберт не хочет брать меня сражаться, — тихо ответил он.
— В этом я тебе не помощник, вы должны с Альбертом сами решить этот вопрос, — ответила я Тахмиру.
— Альберт, сколько воинов прибудет? — спросил Дерек.
— Будут все воины Совета, плюс все воины из всех домов и стай нелюдей, и самое главное, люди пришлют своих воинов.
— У людей есть воины, которые умеют драться холодным оружием? — поинтересовалась я.
— Люди сделали правильные выводы после первого вторжения и начали готовить отряды воинов, и они готовы выступить вместе с нами, — ответил Альберт.
— Я не удивлюсь, если узнаю, что всё это время они очень пристально следили за нелюдями, — размышляла я.
— Да, это мы предполагали, а когда они сами позвонили и предложили свою помощь, то убедились в этом окончательно, — сказал Альберт.
— Сколько всего ожидается воинов, ты знаешь? — спросила я.
— Только примерно, ещё не все прибыли на место, завтра утром соберутся все, и будет проводиться инструктаж, — ответил Альберт. — Я нашел вам место для ночлега, комната маленькая, но отдельная, у некоторых и этого нет.
— Спасибо, Альберт, — сказал Дерек.
Мы прибыли в небольшую деревню. Домов было мало, в них решили разместить людей, а нелюди расположились в палатках. Вампирам холод не страшен, а оборотни спали в зверином обличии.
Альберт проводил нас в самый большой дом. Хозяин дома местный шаман, у него большая семья, но сейчас семья отсутствовала, и он пригласил людей пожить в его доме. Нас с Дереком проводили в маленькую комнату, это оказалась детская, судя по количеству детских игрушек в большой коробке и небольшой кровати.
— Дерек, тебе придётся спать на полу, в этой кровати мы вдвоём не поместимся, — осматривая кровать, сказала я.
— Для меня это не проблема, — ответил Дерек.
— Тогда поступим следующим образом, — сказала я. — Ты разбираешь наши вещи и готовишь спальные места, а я пойду на кухню и помогу хозяину с ужином. Постояльцев в доме немало, и хозяину тяжело нас всех кормить.
Хозяин, довольно пожилой шаман, охотно принял мою помощь. Я разложила привезённые нами продукты в холодильник и села их чистить.
— Меня зовут Ефимий, — представился шаман. — Только я не знал, что люди принимают в ряды воинов девушек?
— Я не воин людей, я воин нелюдей, а точнее, вампирского дома, — ответила я.
— Вот это номер, а я думал, что не доживу до этого дня, когда люди будут сражаться за вампиров, раньше сражались только против вампиров! — воскликнул он.
— Наверное, нам всем пора пересмотреть свои взгляды на рядом живущих, — тихо сказала я. — Сколько народу будет на ужине?
— Девять человек, и вас с оборотнем двое, ну и я, — ответил он мне.
— Тогда мяса надо положить больше, нужно много энергии для боя, да и отваров укрепляющих не мешало бы сварить, — сказала я.
На обед собрались все постояльцы дома.
— Здравствуйте, господа воины, — сказала я, когда внесла огромное блюдо с картофелем и мясом. — Меня зовут Ташико, а моего спутника Дерек.
