Золотая клетка - [95]

Джарен хмыкнул. В самом деле хмыкнул!

– Спокойно, – он сжал ее руку в знак поддержки. – Беспокоиться не стоит потому, что Око почти невозможно похитить. Оно…

– Не говори! – вырвалось у Кивы.

Джарен удивленно покачал головой, будто это еще сильнее насмешило его:

– Я же сказал, я тебе доверяю. И кроме того, если я расскажу, это никак не навредит. Чтобы украсть его, нужно буквально пробиться через целую армию.

Кива непонимающе заморгала.

– Око хранится у действующего генерала войск Эвалона, – пояснил Джарен. – Прямо сейчас оно у Эшлин, на сотни миль к северу отсюда. Его охраняют не только могучие силы воздуха и земли, которыми она владеет, но еще и наше немаленькое войско – а чтобы его победить, ворам придется собрать такую армию, что они и безо всяких Триад Эвалон завоюют. – Он умолк, привлекая ее полное внимание, и потом закончил: – У мятежников таких сил нет. Но, если и наметятся, мы примем меры.

Напряжение медленно отпускало Киву.

– С другой стороны, Мирравен и Карамор, – произнес Джарен как бы буднично, но с посуровевшим лицом, – и их альянс меня беспокоят, потому что вот у них такая армия совместно наберется. Но если бы они и прознали об истинной ценности Ока – а они не в курсе, – им нет до этого дела. Им не нужен никакой законный способ получить Эвалон. Им не нужна никакая Королевская Триада, они просто захватят страну силой. – Он вновь сжал Киве руку – может, ощутил, как она снова напряглась. – Но этого не случится. Мы тщательно наблюдаем за перевалами, на нашей стороне все преимущества. Им нас не победить. Ни Мирравену, ни Карамору, и уж тем более не мятежникам. Никто из них не представляет истинной угрозы для Эвалона и никогда не будет, Триада там или нет.

Кива не знала, плакать или смеяться.

Джарен только что поведал, как захватить престол, – и заодно рассказал, что это практически невозможно.

В ней боролись облегчение и опустошение.

…но победило облегчение.

Кива судорожно, протяжно вздохнула и спросила:

– Так это положение говорит, что нужно обладать всеми тремя предметами? Не одним или двумя, а всеми? И только так можно считаться истинным правителем?

– Всеми тремя, – подтвердил Джарен, улыбаясь чему-то, что разглядел в ее чертах лица. – Так что можешь быть спокойна. Око хорошо защищено, а Книга и Печать хранятся здесь, во дворце. Положение о Королевской Триаде вступает в силу только со всеми тремя предметами.

– И больше никак не захватить власть, только силой? – настаивала Кива.

Джарен тихо рассмеялся:

– Осторожней, а то я начинаю подозревать, что ты планируешь меня свергнуть.

Кива выдавила смешок и сама услышала, как жалко он прозвучал.

– Извини, я просто…

– Понимаю, – мягко прервал он. – Ты беспокоишься. Но надеюсь, ты понимаешь, что незачем.

Это Кива понимала, как понимала и то, что посвятила десять лет жизни мятежу, у которого не было шансов на успех. Даже если повстанцы когда-нибудь смогут набрать столько людей, чтобы победить королевскую армию, эвалонцы не примут кровавый захват власти. Мятежники должны выиграть сражение и похитить Око из рук мага-генерала – что сомнительно, если Эшлин Валлентис хоть сколько-нибудь сравнима по силам со своей семьей, – иначе положение о Королевской Триаде не вступит в силу, народ Эвалона нечем будет урезонить и он начнет бунтовать.

Впрочем, у Кивы было ощущение, что мятежникам до этого нет дела, особенно с Зуликой во главе. С их будущей королевой.

«Войну без жертв не выиграть, сестренка».

– Пойдем, – прервал ее тяжкие раздумья Джарен. – Раз уж мы здесь, позволь провести тебе нормальную экскурсию.

Так что Кива пошла за наследным принцем по великолепной библиотеке, раздумывая над всем, что он рассказал… и не представляя, что по этому поводу чувствовать.

Вернувшись вечером в комнату, Кива обнаружила на кровати записку. Она застыла, узнав почерк сестры: шифр содержал адрес и время, а ниже была набросана карта с четкими указаниями, торопливо приписанными рукой Торелла.

От мысли, что в ее комнату пробрался разведчик повстанцев, Киве стало не по себе, и она подумала, не проигнорировать ли вызов, особенно учитывая, что она все еще была расстроена после ужасного обеда. Но как бы ее ни ранило предательство, она уже решила забыть об этом. Если Кива хотела добиться сколько-нибудь хороших отношений с сестрой – а она, к сожалению, все равно хотела, – то следовало хотя бы выслушать Зулику.

Кива еще раз прочитала адрес и обратила внимание, что это где-то в доках, не слишком далеко. Время встречи стремительно приближалось, так что Кива без дальнейших раздумий схватила плащ, сунула в сапог кинжал Наари и выскользнула наружу.

Пусть в том, чтобы повидаться с родными, не было ничего дурного – если, конечно, забыть, кто они такие, – Кива решила проявить осторожность и выбралась через потайной ход, чтобы никто у входных ворот не заметил, как она покидает дворец.

Вернувшись на поверхность, Кива трусцой пробежала через парк к освещенным люминиевыми фонарями улицам города. Дальше она направилась на северо-восток, вспоминая карту Тора и прогулку в доках с Кэлдоном на прошлой неделе.

Доки располагались в гавани, куда Серин стремилась навстречу морю Тетран, и считались главным портом для всех кораблей, прибывающих в Валлению или отбывающих из нее. Склады и прочие подсобные помещения целыми днями суматошно гудели, пока моряки загружали и разгружали всевозможные товары, а бойкие торговцы продавали с лотков свежие морепродукты, а еще редкие шелка, специи, мыло, духи и прочие заморские товары.