Золотая клетка - [78]
– Зачем Джарен вообще что-то делает? – ответила Наари, раздраженно проводя рукой в перчатке по стриженым волосам. – Пытается защитить народ. Мятежники в последнее время притихли, и он хотел выяснить, с чего бы это и собираются ли они и дальше сидеть тише воды ниже травы. По его мнению, ворвавшись туда с вооруженным отрядом, ответов не получить.
– Кажется, он и так никаких ответов не получил, – заметила Кива, продолжая играть свою роль.
– Они будто поджидали его, – хмуро пробормотала Наари. – Гадюка никогда не появляется в городе, ее вообще не должно было там оказаться, а она будто и не удивилась, увидев Джарена. Бросилась на него, не успел он и слова сказать.
Теперь требовалась особая осторожность.
– Гадюка? – переспросила Кива будничным тоном. – Это та в маске?
Наари кивнула, помрачнев.
– Она одна из их командиров, и, возможно, именно она стоит во главе всего мятежа, раз уж королевы у них теперь нет. – Стражница опустила взгляд на свою руку, согнула и разогнула пальцы. – У нас с ней своя история.
Киву охватило ужасное предчувствие, пока Наари неотрывно глядела на кисть своей руки.
Ту, на месте которой был протез.
– Это она… Она тебе… – Никак не получалось собрать вопрос целиком.
– Все случилось три года назад, когда мятежники переросли в серьезную проблему, – ответила Наари, все еще не отводя взгляда от пальцев и не замечая ужаса, который охватил Киву. – Мне было восемнадцать, я совсем недавно приплыла в Эвалон, пробравшись на корабль Вериса. Он тогда уже поверил в меня – сильнее всех, – но мне нужно было оправдать его доверие, особенно в своих глазах. Тогда я еще не охраняла лично Джарена, но была в составе отряда, который отправился вместе с ним посетить деревни в глубинке, больше всего пострадавшие от нападений мятежников. Он хотел увидеть все своими глазами, узнать, как живется народу, и помочь с восстановлением.
Глядя в никуда, Наари продолжала:
– В одной из деревень Джарен услышал о семье, которая жила дальше по дороге: их маленького сына ранили при налете; Джарен захотел навестить его. В этом регионе уже давно не было никаких следов мятежников, можно было спокойно отпустить его прогуляться в одиночестве, но я решила проявить бдительность и отправилась с ним.
Повисла долгая тишина, пока Наари вновь проживала свои воспоминания.
– Я много раз вспоминала тот день за последние три года, – тихо, задумчиво произнесла она. – Мне кажется, они не знали, что мы приехали, что приехал Джарен. Наверное, просто не повезло.
Кива задержала дыхание:
– Что случилось?
Наари сжала протез в кулак.
– Их было всего двое: Мятежная королева и Гадюка. Они выскочили из леса на дорогу прямо перед нами, беседуя между собой. Думаю, шли в деревню за припасами, но когда поняли, что перед ними сам Джарен, Гадюка в маске выхватила меч и бросилась на него.
Кива живо представила эту сцену: как удивилась Зулика, встретив Джарена, и как не смогла устоять перед шансом убить его.
– Я… Я застыла.
Сбивчивое признание шло из самого сердца Наари, полного печали и раскаяния.
– Я много лет дралась на джиирванских аренах и ни разу не застывала, ни разу, – прошептала она. – До сих пор не понимаю, что тогда произошло. В глазах темнота, руки и ноги просто не слушаются. Знаю, типичные признаки панической атаки. Такое… – она покачала головой. – Такое случилось со мной впервые. Тело мне не подчинялось, ужасное ощущение. Я ничего не могла сделать.
Она судорожно вздохнула.
– Все вокруг будто замедлилось. Я видела, как Гадюка бросилась на Джарена, видела, как он тянется к своему мечу и едва успевает отразить удар – прямо как сегодня. «Нет!» – закричала Тильда и подняла руку, чтобы остановить меня, но я не представляла угрозы: меня так сковало, что я едва могла вздохнуть. Но потом, кажется, наконец нахлынул адреналин, вспышка света прогнала тьму, как раз когда Джарен оступился и Гадюка начала его теснить. – Наари сглотнула. – Я прыгнула ей навстречу, прямо под удар, но не успела выхватить меч, так что протянула руку, чтобы защитить Джарена, и…
Наари не договорила. Это было и не нужно.
Кива уже поняла, что случилось дальше.
Ее чуть не вырвало. Прямо на шикарный ковер. То, что сделала сестра…
Наари прокашлялась и разжала кулак.
– Дальше все помню смутно. Верис с остальными стражниками поняли, что что-то не так, и уже бежали к нам. Тильда утащила Гадюку обратно в лес. Джарен нашел мне лучших лекарей и отправился на поиски самого современного протеза, какой только существует. Потом он назначил меня Золотым Щитом – никто из королевской стражи не удостаивался этой чести уже более пятидесяти лет. – Наари скромно пожала плечами. – Наверное, я не совсем облажалась.
Борясь с охватившими ее чувствами, Кива кое-как выговорила:
– А сегодня… Сегодня ты впервые увидела Гадюку с тех пор?
– За последние три года я еще несколько раз скрещивала с ней мечи, – ответила Наари. – Но, как и сегодня, она всегда успевает уйти – обычно именно в ту секунду, когда я уже загнала ее в угол. Ей следовало назваться Крысой или Лаской – впрочем, она же скользкая, как змея.
И еще ядовитая, как змея, подумала Кива.
– Так или иначе, у нас с ней незаконченное дельце, – сказала Наари, поправляя края кожаных перчаток. – Когда-нибудь мы его закончим, и уж поверь, я жду не дождусь.
Австралийский бестселлер! Рекомендация Сары Маас, смесь «Тени и кости» Ли Бардуго и «Голодных игр» Сьюзен Коллинз. Десять лет своей жизни семнадцатилетняя Кива Меридан провела в Залиндове, самой известной и жуткой тюрьме континента, где каждый день – это борьба за выживание. Когда в Залиндов привозят таинственную Мятежную королеву, Киве как тюремному лекарю дают задание: оберегать и лечить смертельно больную женщину, чтобы та дожила до Ордалий – четырех испытаний стихиями, к которым приговаривают только опаснейших из преступников.
Джейн Доу верит. Верит, что она – аномалия, единственная в своем роде. Это очень дорого ей обошлось: «Ленгард», секретное правительственное учреждение, третий год держит ее взаперти ради своей таинственной программы. Строгий режим, круглосуточное наблюдение, изнурительные тренировки, десятки болезненных экспериментов. И все это время Джейн Доу молчит, боясь выдать свое настоящее имя или проговориться о своей способности. Но однажды ей открывается вся правда о программе «Ленгарда»: именно аномальность Джейн Доу лежит в основе чудовищного заговора.
Бесстрашная воительница Рыжая Соня продолжает свои странствия по землям Хайбории. На сей раз путь ее лежит на юг, в Офир, где одно очень простое поручение, которое наемнице дали в Логове Волчицы, неожиданно оборачивается для нее сущим кошмаром…
Историческая фэнтези — в полной, совершенной красе жанра.Суккубы, оборотни, ведьмы, Сатана — просто обычные части повседневной жизни короля Людовика Святого, вдохновителя крестовых походов, одного из величайших королей Средневековья.Чудятся они ему? Или само время его жизни таково, что фантастическое в нем полноправно сосуществует с обыденным?Под пером Юлии Остапенко интереснейший и неоднозначнейший период европейской истории играет бесчисленными гранями магического и мистического реализма.
Приключения Иланы Стивенс продолжаются. Перипетии судьбы приводят её в загадочный мир, где её ждут неожиданные открытия, новые тайны и предстоят сражения, по сравнению с которыми всё, что было раньше, кажется детской игрой.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Тучи сгущаются над Сартоном. Придворный художник Луиджи Малеро решил сыграть с потомками в увлекательную игру, оставив на страницах своей книги чудодейственное заклятье, способное придать металлу магические свойства. Лучшие чародеи веками искали этот рецепт, но ниточка, ведущая к нему, досталась совершенно другому человеку – молодому сыщику Марку Бойзу. Вместе с товарищами он отправляется на поиски древнего фолианта. Откуда ему знать, что некий зловещий Хозяин тоже охотится за старинным рецептом и авантюра может стать смертельно опасной?..
В королевстве Лотарингия судят философа, еретика. Он рассказывает о том, что всё сущее — это фантазия, что настоящая реальность иная, что на самом деле, та жизнь в которой они все, жители Лотарингии, живут — просто компьютерная игра…