Золотая цепь - [62]

— А как поступить в Академию Красных небес? Какие у них требования?

— Начальные требования — это быть в возрасте не старше 16 лет и при этом уже шагнуть на Бронзовый ранг. И это только для того, чтобы получить право участвовать в испытаниях. Кира Скрябина вполне может достичь Бронзового ранга в требуемом возрасте, она, скорее всего, надеется поступить в Академию. Если ей это удастся, то авторитет рода Скрябиных поднимется на заоблачную высоту в Чернореченске. Тогда даже Белославские не смогут творить все, что им вздумается с семьей Киры.

— Я думаю, у меня тоже может быть такой шанс, я постараюсь достичь Бронзового ранга до того, как мне стукнет 17 лет. Не хочу, чтобы в моей семье снова случалось подобное произошедшему сегодня с Дашей.

— Бронзовый ранг в 16-летнем возрасте — это хорошо, но не дает гарантии поступления. Хотя такой скорости развития могут добиться только обладатели пятого и более высоких рангов таланта, но на испытания прибывает молодежь со всей Империи. Среди них достаточно тех, кто выделяется даже на таком фоне.

— Я буду стараться изо всех сил, теперь я четко себе представляю — к какой ближайшей цели стремиться и чего просто обязан добиться.

— Пока рано об этом говорить, сначала добейся Медного ранга. Я со своей стороны сделаю все от меня зависящее, чтобы помочь тебе. Я тоже не хочу, чтобы клан Погодиных был забавной и неопасной игрушкой в руках негодяев.

— А каков срок жизни Святых магов?

— Средняя продолжительность жизни Истинных мастеров на уровне Девятой звезды составляет около двух тысяч лет, на уровне Девятой Единой звезды — около трех тысяч лет. Про Святых мастеров информации мало, но известно что уже на уровне Первой звезды Святой мастер способен прожить не меньше пяти тысяч лет, а потом с каждой новой заработанной звездой его жизнь увеличивается на тысячи и тысячи лет.

— А есть ранги выше Святых мастеров?

— Разумеется, но даже Святые мастера для нас уже полубоги, что же говорить о превосходящих их магах, мы очень мало знаем о них. Подумай сам, в нашей Озерной Империи три миллиарда населения, и только два Святых мастера. Учитывай, что маги живут долго, а Святые невообразимо долго. Перед их глазами проходят сотни поколений смертных. Возьмем, для примера тысячу лет, это примерно пятьдесят поколений, умножаем на три миллиарда, получаем сто пятьдесят миллиардов человек, и не факт, что хотя бы один из этого гигантского числа станет Святым мастером.

— Я понял, это действительно полубоги. — Денис был по-настоящему впечатлен подобными достижениями человеческого гения.

— Проблема в том числе и в том, что в Озерной Империи нет соответствующих техник развития магической силы до столь высокого ранга. В нашем клане все имеющиеся техники могут помочь вырасти только до Золотого ранга. Вероятно, у клана Скрябиных и семьи Сперанских есть техники более высокого уровня, позволяющие достичь Алмазного ранга. У рода Белославских или любой другой из пяти сил есть техники развития до Истинного или, может быть, даже Единого ранга. Но я уверена, что даже в Академии Красных Небес нет техник, дающих возможность добиться Святого ранга, иначе у Озерной Империи было бы больше Святых мастеров.

— А у Торгового союза есть такие техники? Когда-нибудь подобные техники появлялись на аукционах?

— Стоимость такой техники превышала бы все тысячелетние накопления Озерной империи, поэтому нет, да и в случае такого аукциона этот лот был бы выкуплен Империями, гораздо более могущественными, чем наша. И, я думаю, появление такой техники привело бы к всеобщей войне за нее.

— Понимаю, никто не хочет, чтобы у соседней Империи количество Святых мастеров стало увеличиваться, тем самым создавая угрозу территориальной целостности и самому существованию государства.

Денис подумал, что Святые мастера подобны ядерному оружию на Земле. Вот только, чтобы сделать атомную бомбу, необходимы согласованные усилия четырехсот тысяч человек, участвующих во всех этапах технологической цепочки производства бомбы, с первого до последнего, то для воспитания Святого мастера необходимы усилия десятков или даже сотен миллиардов.

Милану тревожили тяжкие мысли о Даше, приводя ее в удрученное состояние. Денис видел ее нахмурившееся лицо и, желая ее морально поддержать, заметил:

— Старшая сестра, будем надеяться на лучшее.

— Да, Денис, — печально вздохнула Милана. — это все, что нам остается. Ты назвал молодого Белославского безнравственным и развратным типом, и я согласна с твоей оценкой. Но он не просто распущенный и разбалованный молодой мужчина, в его глазах я заметила пылающий огонек животной похоти и похабных желаний, которые он не собирается сдерживать. Я боюсь, что Арсений не только лишит Дашу невинности, но и заставит выполнять все его изощренные фантазии и грязные прихоти. Он смотрит на девушек и видит не элегантность, утонченность и красоту, а лишь кусок мяса для удовлетворения своих самых низменных плотских потребностей.

— Я отомщу этому ублюдку, даже если для этого потребуется целая жизнь.

— Денис, ты думаешь — я не хочу отомстить, но надо трезво смотреть на вещи. Если нанять наемного убийцу, чтобы разобраться с Арсением, то Белославские проведут тщательное расследование и найдут ниточки, ведущие к нам. Тогда род Погодиных безжалостно вырежут, всех до единого. Я не могу так рисковать, и из-за одной Даши подвергать опасности жизнь всего клана. Единственная реальная возможность отомстить, которую я вижу на сегодняшний момент — это стать настолько сильным магом, чтобы обратить на себя внимание старейшин Академии Красных Небес.