Золотая цепь - [61]

— Благодарю, Милана, вы очень великодушны. Я, по правде сказать, боялся, что вы станете обвинять меня.

— Ерунда, в таком случае тебя надо винить в самом факте рождения. Всегда от природы кому-то дано больше, кому-то меньше. Это неизбежное зло — в процессе роста будущего могучего мага он будет сталкиваться с происками завистников. И не только завистников. Никому не нужны сильные конкуренты, поэтому и чужие кланы будут пытаться уничтожить причину их возможного беспокойства в будущем. К сожалению, род Погодиных слишком слаб, и не в состоянии защитить не только тебя, но и себя самих от враждебных действий более сильных кланов.

Глава 29

— Милана, объясни мне — кто же такие эти Белославские, какое положение занимают в Империи, насколько они влиятельны?

— В Озерной Империи существует шесть сильных организаций, сначала назову пять из них, это: Орден Весенней Радости, Орден Хрустального Озера, клан Успенских, клан Языковых и клан Белославских.

— А шестая сила — это, вероятно, Императорская Династия — фамилия Аксаковых? — предположил Денис.

— Не совсем, могущество Императорской семьи опирается на Академию Красных Небес. Чтобы ты лучше понял расклад сил, придется рассказать о магических рангах выше Алмазного, хоть я и не хотела этого делать преждевременно. Итак, за Алмазным следует Истинный ранг. Если Медный ранг можно назвать рангом магов-учеников, то Бронзовый, Серебряный и Золотой ранги — это ранги адептов магии, Алмазный Ранг является переходным от адепта к настоящему мастеру. Поэтому Истинный ранг так и называется, потому что достигая его, маг становится подлинным мастером магического искусства. Зачастую так и говорят — не маг Истинного ранга, а Истинный мастер.

«Выше Истинного идет Единый ранг. Единый мастер начинает постигать свою неразрывность со всем миром, он глубоко проникает в сущность мировых законов и концепций. Такое состояние называется «единый с миром». Следующий ранг называется Святым. Святые мастера это уже не просто маги, а полубоги, умеющие летать не с помощью заклинаний, а постигнув глубочайшие взаимосвязи природных энергий. Парить в небе для них столь же легко, как и дышать.

«Кроме того, если маги на предыдущих рангах после смерти возвращаются в цикл перерождений, то Святые мастера после смерти физического тела сохраняют в целости свое энергетическое тело. И могут выбирать, в какой семье, у каких родителей снова появиться на свет, при этом сохраняя опыт и память предыдущей жизни. С таким багажом нет ничего удивительного, что в своей последующей жизни они демонстрируют удивительную скорость магического развития и поражают окружающих быстрым ростом своей магической силы».

Рассказывая про Святых мастеров, у Миланы в голове зазвонил тревожный колокольчик: «Почему я раньше об этом не подумала. Уникальная скорость развития Дениса может объясняться именно тем, что он переродился. Пока рано делать такие выводы, но если его взрывной рост продолжится, то это станет подтверждением моей гипотезы». Милана задумчиво посмотрела на Дениса и продолжила объяснение:

— В Озерной Империи всего два Святых Мастера, это глава Академии Красных Небес и Императорский защитник, причем Императорский защитник предоставляется тоже Академией Красных Небес. И он защищает не Императора и Днастию, а Озерную Империю в целом. Пока Аксаковы устраивают руководство Академии Красных Небес — они правят. Если же вызовут недовольство своими действиями, то уже на следующей день у Империи будет другой Император.

«Именно Академия является настоящим и единственным правителем Озерной Империи. Надо понимать, что Академия, несмотря на свое название, по своей сути является не только и не столько учебным учреждением, сколько магическим Орденом. Академии просто лень тратить свои усилия на заботу о смертных и управление делами Империи. Поэтому Озерная Империя была поделена на пять провинций, и эти провинции были отданы под управление тех пяти сил, которые я перечислила ранее.

«Эти пять организаций собирают налоги и отправляют большую их часть в Академию Красных Небес. В составе каждого из этих пяти сообществ обязательно есть Единые маги, благодаря чему эти силы и получили право на свои высокие позиции. Чернореченск находится в провинции, которая управляется родом Белославских. Теперь ты понимаешь их силу».

— Значит, у нас нет другого выбора, кроме как терпеть чинимый ими произвол?

— К сожалению, да, Для Белославских уничтожить род Погодиных также легко, как прихлопнуть комара. Есть лишь два способа заслужить право на невмешательство в наши дела — это иметь в составе клана могучего мага, которого у нас нет. Или же породить чрезвычайно перспективного многообещающего ребенка, который смог бы поступить в Академию Красных Небес и завоевать себе в ней громкое имя. В таком случае не и только Белославские, но и сам император станет прислушиваться к словам внутреннего ученика Академии Красных Небес.

— Что значит внутреннего ученика?

— Если юноша или девушка проходят испытание и становятся членами Академии, то попадают во внешний круг. Если они покажут достаточный талант, то могут стать внутренними учениками. Из числа внутренних учеников выбираются основные ученики, из которых самые лучшие получают титул элитных учеников. Уже их числа элитных учеников старейшины Академии или ее глава изредка подбирают себе личных учеников. Уже статуса внутреннего ученика достаточно, чтобы к твоим пожеланиям относилась предупредительно любая из вышеперечисленных пяти сил.