Золотая цепь - [34]

Еще ее смущала репутация Дениса, по слухам его выпороли за то, что он непристойно приставал к Даше.

— Я не пожалею потом, что доверилась тебе? — Испытующе спросила Настя.

— Я уговаривать не буду. Это ты сама решай, достоин я твоего доверия или нет, прислушайся к своей интуиции. Мое предложение действительно только сегодня, второго шанса не будет.

— Хорошо, я приду к тебе через час. — покраснев, сказала Настя. В ее глазах мелькнуло отчаянное выражение, с которым люди бросаются в омут с головой. Ей было нелегко принять такое решение, через час на улице будет уже поздний вечер, и в такое время посещать молодого человека, а тем более оставаться с ним наедине — это очень смущающе для невинной девушки.

Ирина с жалостью покачала головой, закатив глаза. «Ну как можно быть такой легковерной дурой», — подумала она.

По прибытии в имение Погодиных они разошлись по своим домам.

Ирина предвкушала, как она удивит родителей рассказом про неожиданный уровень развития Дениса, но оказалось, что уже весь клан в курсе этого обстоятельства. Мать Ирины, Веселина Погодина, знала свою дочь также хорошо, как и свои пять пальцев, и по выражению ее лица поняла, что та что-то задумала и решила присмотреть за ней.

Ирина вызвала свою служанку и приказала:

— Яна, беги сейчас же на городской рынок, там заведешь разговор со служанкой одного из кланов, тебе нужны девушки из клана Скрябиных, или клана Беклемишевых, или клана Калинниковых, или семьи Сперанских. Разговоришься с девушкой, поделитесь друг с другом сплетнями и ты, между прочими новостями, расскажи, как Дениса Погодина недавно публично голышом привязали и выпороли словно смерда. Потом найди девушку из другого клана, потом третьего и четвертого, чтобы слухи об этом разошлись по всем этим кланам.

— Молодая госпожа, только сегодня глава клана распорядился, чтобы все разговоры об этом случае прекратить под угрозой наказания. Я боюсь, как бы не навлечь на себя и на вас неприятности.

Ирина заскрипела зубами от злости.

— Дура, да никто потом концов не сыщет, откуда слухи пошли. Если боишься, переоденься и представься служанкой из чужого клана, да вот хоть из рода Злобиных. И помни, никому больше ни слова об этом. Если кто спросит — я тебя за фруктами послала.

— Слушаюсь, молодая госпожа.

Когда служанка ушла, Ирина представила как назавтра вся Школа будет гудеть от новости, что Дениса позорно выпороли. Ее настроение стало стремительно улучшаться, она даже стала напевать любимую песню.

Веселина, доверяя своей интуиции, встретила Яну у выхода из дома.

— Яна, куда собралась?

— Молодая госпожа на рынок послала за фруктами.

Веселина увидев бегающие глазки Яны, окончательно поняла, что дело нечисто.

— Яна, я к тебе всегда хорошо относилась, не так ли?

— Вы были добры ко мне, госпожа.

— И так ты мне платишь за доброту, небылицы рассказываешь. Плетей захотела? Или ты говоришь мне правду, что молодая господа задумала, или не вини меня потом за жестокость.

— Простите, госпожа.

Яна, рыдая, упала на колени и рассказала замыслы Ирины.

— Хорошо, возвращайся в свою комнату. О том, что Ирина хотела, забудь, как страшный сон, просто похорони в себе и никогда больше не вспоминай. Поняла ли?

— Благодарю за милость, госпожа. Я такая дура, уже из головы весь сегодняшний день вылетел, ничего не помню.

— Хорошо, хорошо, можешь быть свободна, я с дочерью сама поговорю.

Веселина нагрянула в комнату к Ирине.

— Дочь, ты маму с папой совсем не жалеешь.

— Что случилось, мама?

— Это ты мне скажи, что за интригу ты затеяла? Ты хоть на пару шагов вперед рассчитать можешь, как потом события сложатся.

Ирина поняла, что запираться бесполезно.

— Мама, да никто бы не узнал, что это я руку приложила к распространению слухов.

— Ты шутишь, что ли. Это дело теперь внутренним секретом клана считается, сам глава клана так распорядился. Если бы он, да госпожа Милана за дело взялись, они бы в два счета Яну нашли. Ты думаешь, она молчать бы стала? Каленым железом пару раз бы прижгли в нежных местах, и она бы все выложила, соловушкой запела. И тебя за нарушение законов клана на годик заперли бы в Зале Наказаний. Ты потеряла бы самое ценное время для развития, навсегда отстав от сверстников.

— Почему навсегда отстав то, что я, таланты 3-его ранга не догнала бы, что ли?

— А я середняков в расчет не беру, или ты уже заранее согласна всю жизнь в середняках ходить? Я думала, у моей дочери амбиции были побольше. И это еще не все. Ирина, скажи ты папу любишь?

— Конечно, мам. Очень люблю.

— Да? Тогда почему ты ему смерти желаешь?

— Мам, ты чего говоришь то, какой еще смерти?

— Да такой, что госпожа Милана, как опекун Дениса, за его честь бы вступилась, а поскольку ты по малолетству за себя отвечать не можешь, то отцу пришлось бы за тебя ответ держать на дуэльной арене. А госпожа Милана, я тебе скажу, это боец, каких поискать. Ты хочешь безотцовщиной расти, без его защиты и заботы, без его авторитета?

— Я об этом не подумала.

— А надо бы было как следует мозгами раскинуть, прежде чем делать что-то. Ты же будущий маг, приучись на года вперед просчитывать. Вот ты гарантируешь, что через 50 или 100 лет ты сильнее Дениса будешь, как маг?