Золотая цепь - [21]

— Целую тебя, Миланка, не стану больше отвлекать.

Прошло несколько дней, днем Денис проводил время в библиотеке, с перерывами на прием пищи, а вечером и ночью поглощал эфир. На сон ему стало хватать и одного часа. Пока Денис был в библиотеке, Катя убиралась в комнате, застилала кровать, мыла пол и вообще наводила порядок. Встречаясь же с Денисом, она недовольна поджимала губки и всем своим видом демонстрировала презрение, играя с ним в молчанку. Денис лишь посмеивался про себя над ее поведением, выполняет свои обязанности служанки и хорошо, этого достаточно.

Из прочитанных книг Денис стал лучше понимать здешнюю жизнь. Город Чернореченск, в котором он родился, был заштатным провинциальным местом в Озерной Империи, названной так по обилию озер. Она растянулась приблизительно на 900 лиг (лига равна 6 километрам) с востока на запад и на 1100 лиг с юга на север. Для сравнения расстояние от Москвы до Владивостока, грубо говоря, 9 тысяч километров, или 1500 лиг в здешних единицах измерения.

Населяет Озерную Империю около трех миллиардов человек. И, что удивительно, по местным меркам она считается небольшим государством. Озерная Империя находится на юго-западе Благодатного материка, на огромной территории которого расположено множество других государств, из которых 9 граничат с нею. В столице Озерной Империи, городе Светлояре, проживает примерно 90 миллионов жителей.

В один из дней Милана захотела видеть Дениса и нашла его в библиотеке:

— Завтра начинаются занятия для первого курса в Школе Белого Лотоса, куда соберутся все 14-летние обладатели небесного пульса со всего города. Их делят на несколько классов, постарайся попасть в класс, где соберут самых талантливых подростков.

— А сколько всего нас наберется?

— Давай попробуем подсчитать. В Чернореченске примерно 400 тысяч населения, из которых примерно 99 процентов смертные. Средний срок жизни простолюдина 60–70 лет, но многие не доживают и до этого срока. Поэтому делим 400 тысяч не на 70 или 60, а, скажем, на 50. Получается в городе есть около 8 тысяч подростков 14-летнего возраста, из них обладают небесным пульсом от 40 до 80 человек. Также в городе проживает около 10 магических родов, будем считать в среднем по 4–5 подростков с талантом из каждого клана. Значит, еще 40–50 человек. Всего получается от 80 до 130 человек может собраться завтра на первом курсе.

— А сколько обладателей талантов различных рангов, хотя бы примерно, каково их соотношение?

— Примерно 30 процентов обладают первым рангом таланта, почти все они из семей смертных с плохой генетикой, столько же относятся ко второму и третьему рангам, примерно 9 целых 9 десятых процента обладают четвертым рангом и на пятый ранг остается одна десятая процента. Хорошо, если хотя бы один человек найдется с пятым рангом таланта со всего города у 14-летнего поколения.

— У меня вопрос попутно появился, если простолюдины живут по 60 лет, то сколько живут маги?

— Начну свой ответ с обладателей небесного пульса на эфирной стадии — будущий маг, достигший Девятого этапа, может прожить в бодрости и здравии до 150 лет, маг на уровне Девятой Меди (то есть на уровне 9 звезд Медного ранга) проживет около 250 лет, на уровне Девятой Бронзы — до 400 лет, на уровне Девятого серебра — до 600, на уровне Девятого Золота — до 800, маг Девятого Алмаза — до 1000, а о следующих рангах мы можем поговорить, когда ты сам добьешься хотя бы Медного ранга.

Денис неверующе смотрел на Милану, эта прекрасная молодая женщина может дожить до 600 лет уже сейчас, а ведь у нее впереди длинная жизнь, чтобы повысить свой ранг, значит эта цифра не предел. Немудрено, что маги смотрят на смертных, как на муравьев, даже не муравьев, а мотыльков, сгорающих в огне быстротечного времени. 600 лет назад европейцы на Земле даже не знали о существовании Южной и Северной Америк, а это всего одна жизнь не самого сильного мага. Наивный и простодушный мотылек может только мечтать о чем-то большем, чем просто легкая симпатия мага. Насколько же глупо он, должно быть, выглядел в глазах Миланы и Даши, пытаясь флиртовать с ними.

Также понятно, почему такие консервативные порядки в обществе, когда у власти находятся подобные динозавры тысячелетнего и более возраста.

— На что мне следует обратить внимание в Школе? — Задал он следующий вопрос.

— Наибольшим влиянием в городе пользуются три клана: род Скрябиных, род Беклемишевых и род Калинниковых, а также семья градоначальника Сперанского, представителя имперской администрации. Если в Школе будут дети из этих кланов, то попробуй наладить с ними хорошие отношения, по крайней мере — не конфликтуй с ними, и не вздумай отпускать направо и налево двусмысленные шутки, как ты это любишь.

— Я знаю, как себя вести.

— Да? — с сомнением посмотрела Милана. — Свежо предание, да верится с трудом. За каждого ученика первого курса клан платит Школе по две тысячи аметистовых монет за год. Надеюсь на твое здравомыслие.

— Конечно, я весьма здраво мыслю.

— Без шуток, не навлеки на себя неприятности, иначе, может статься, и я не смогу тебе помочь.

— Да понял я, Милана. Кстати, если плата составляет две тысячи монет, то откуда деньги у простолюдинов? В семье Арины и Степана они на двоих зарабатывали меньше 50 монет в месяц, за год получится меньше шести сотен.