Зодиак - [119]
Время трехмерно, и оно формирует собственную Галактику, где все взаимосвязано. Ее нельзя сравнить с музыкой звезд, но можно – с работой сети нейронов головного мозга. Только Время бесконечно и всегда расширяется, как наша Вселенная. Я подумала о том, что оно вращается кругами, и тут же пришел на ум образ змея, пожирающего самого себя. Все взаимосвязано, циклично, вечно. Время, Космос, Змееносец. И я вдруг поняла, что важного принес Зодиаку тринадцатый Дом. То, что наша Галактика когда-то утратила. Это единство. На фестивале Гало Гелиоса я чувствовала это. Впервые в жизни. Словно воздух был пронизан электрическим зарядом. И это было не наше взаимное доверие, которого нас лишил Окус. Это было нечто более могущественное – то, что он отнял у нас и что на мгновение мы ощутили той ночью, когда собрались все вместе. Это надежда. В мире людей, чьи дни проходят в ожидании завтра, надежда – самое сильное оружие. Змееносец должен был связать нашу Солнечную систему воедино. Его бегство разбило наше единство. Борьба с ним потребует больше, чем сила энергии одного Дома Рака. Мне нужно слиться с психоэнергией всего Зодиака.
Глава 41
Окус все еще стоял с занесенной надо мной рукой. Я нырнула в себя еще глубже, вглядываясь в мерцающие огоньки двенадцати созвездий, пока не слилась с психоэнергией всей Солнечной системы. Я вбирала в себя психоэнергию отовсюду, как делал Окус. А затем начала втягивать энергию и самого Окуса, так что его кулак безвольно опустился.
«Что такое? – спросил он. – Ты не можешь это сделать!»
Теперь мы боролись за мощь. Каждый из нас забирал и терял силу, то перетягивая энергию к себе, то отпуская. Окусу было легче держать хватку в этом измерении, я же могла рассчитывать только на себя. Ни Кольца, ни абиссента у меня не было. Поэтому оставалось надеяться, что я и в самом деле вечный огонь. Я продолжала держаться, зная, что это всего лишь вопрос времени, пока Окус вновь не примет образ дряхлого и немощного старика. И действительно, вскоре он скривился, состарившись и ослабев, ослабела и его хватка. Стариком он не смог меня победить.
«Итак. Ты выиграла раунд. Возможно, ты даже станешь со временем достойным противником».
С каждой секундой его тело становилось все более призрачным, но глаза – две черные ямы – оставались темными, мерцая зловещим огнем.
«Эта игра никогда не закончится, но ты смогла выиграть передышку. Дому Рака теперь нечего бояться».
Я посмотрела на него.
«Ты уже его разрушил. А что с другими Домами?»
«Слушай меня внимательно, дитя. Эта игра никогда не закончится. Я служу хозяину, у которого еще много сюрпризов в запасе».
Он сипло рассмеялся, а когда его смех утих, послал мне поцелуй. Острый, раскаленный добела поцелуй чистой психоэнергии. Я увернулась, но ядовитое жало вскользь задело меня по шее, разъедая кожу, как кислота.
«Помни меня», – прозвучали его слова перед тем, как он исчез.
Я чувствовала, будто падаю, пролетая сквозь облако горячего газа и пыли и размахивая руками. Затем я словно превратилась в комок острой боли. Я стукнулась головой о палубу «Осы», мои пальцы коснулись пульсирующей раны на шее. И в эту минуту механический голос «Осы» сообщил: «Предупреждение. Утечка водорода». Я осмотрелась: я была одна во всем Космосе.
«Катапультирование пассажиров. Срочное катапультирование», – объявил голос. Консоль загудела от срочного сообщения. Трансмиссия «Осы» вот-вот должна была разорваться. Я застегнула скафандр и надела шлем, морщась от боли. Закрепив ремень, я отдала последнюю команду «Осе». С детонирующим треском моя капсула отделилась от вертолета и полетела прочь. Вскоре я увидела в иллюминатор огненную вспышку взрыва, похожую на разгневанное солнце. Навигационная панель в капсуле отсутствовала, поэтому я не могла управлять полетом. Меня вертело во все стороны, пока не раздался глухой стук. Меня поймали чьи-то руки, появившиеся ниоткуда. Я больше не вращалась. Затаив дыхание, посмотрела на руку, тащившую меня, гадая, кто это. Затем в поле зрения попал корабль, совсем маленький и тесный. Скиф. Его огни мерцали. Слезы застилали мне глаза. Это был Хайсен.
Как только скиф Хайсена состыковался с «Кситиумом» и спасательная капсула скользнула внутрь, Сирна открыла люк. Увидев мое лицо, она склонилась и припала к моему шлему своим. Затем я услышала ее голос: «Слава Богу, вы живы». Хайсен выпрыгнул из скифа и, обхватив руками, вынул меня из капсулы. Внешняя дверь закрылась, и мы втроем, минуя камеру воздушного шлюза, прошли внутрь корабля, где, наконец, сняли шлемы.
– Как вы нашли меня?
Сирна коснулась моей груди.
– Я отслеживала все ваши передвижения, Хранитель. Жемчужина, которую я вам дала, это трэкер.
Шпионское устройство? Она лгала мне? Во мне закипело возмущение, но, увидев выражение ее лица, усталое, но решительное, я поняла, что прежде всего мне следует быть благодарной. Этим Сирна спасла мне жизнь.
– Спасибо.
Мы вошли в помещение, которое с виду напоминало скобяной магазин. На стенах крепились ножницы, ролики, перфораторы, дрели. Два солдата в униформе орудовали плазменным резаком, раскраивая стальной лист. В воздухе пахло озоном.
Добро пожаловать в Пояс Рассыпанных Жемчужин – обитаемых орбитальных колец, где правят изгнанные ученые и могущественные семьи. Их сплачивают живые разумные корабли, перевозящие между звездами пассажиров и грузы. В этом обществе в коридорах и конференц-залах люди смешиваются с аватарами разумных кораблей, переплетаются физический и виртуальный миры, а окружающую обстановку легко модифицировать и приспособить под собеседника или под настроение. Дочь Теней, транспортный корабль, снятый с военной службы после повреждения, теперь влачит жалкое существование, занимаясь изготовлением изменяющего сознание чая для комфорта космических путешественников.
Я по праву могу считать себя счастливчиком. У меня есть всё, о чём можно мечтать. Я души не чаю в Камилле, а ещё я готовлюсь стать отцом замечательного малыша. Я всегда нахожу поддержку и понимание со стороны. Проблемы словно сами избегают меня. И всё бы ничего, но каждый раз, когда я засыпаю, я вижу один и тот же сон. Я нахожусь в какой-то капсуле похожей на мыльный пузырь, а вокруг меня суетятся странные люди. Они разглядывают меня, что-то записывают, переговариваются, но разобрать ихней речи я не могу. А ещё этот странный гул..
Место действия рассказов, представленных в сборнике, — планеты Солнечной системы. О том, с какими сложностями может быть связано освоение околосолнечного пространства, рассказывают в своих произведениях писатели-фантасты разных стран. Предисловие Г. Гуревича.
Отставной военный соглашается на правительственный контракт с Авиационной Космической Ассоциацией Земли. Майор в отставке, в одиночку прилетает на Автоматизированную Орбитальную Станцию Меркурия, чтобы провести рекогносцировку системы на предмет скрытых ошибок. Нетрудная семидневная миссия затягивается и превращается в настоящее испытание и выживание в условиях космоса. Станцией управляет непомерно развитый, экспериментальный искусственный интеллект, он же корень проблемы. На сигнал о помощи, исходящий от станции, откликается корабль наемников.
«Белый механик». Повесть. Легенды часто основаны на реальных событиях, а реальность – на легендах. Повесть «Белый механик» – коктейль из киберпанка, космического ужастика и детектива. Симеон-Тимофей, беженец с колониального корабля, зарабатывает на жизнь специфичными услугами – защитой и улучшением репутации. Однако на сей раз перед ним поставлена особая задача. Специалисту по репутации необходимо выяснить, куда исчез экипаж транспорта Вест-Ник. Судно перевозило партию невольников, захваченных в одном из дальних поселений.
В 2270 миллионы людей живут на искусственной планете, называемой Титаниум — в мире всеобщего социального благополучия и нескончаемого технологического прогресса.Больше 250 лет они ничего не знают о тех, кто остался на Земле, пережил глобальную экологическую катастрофу и ради выживания вступил в военный альянс с могущественной расой пришельцев.Долгие годы эти две цивилизации людей были разделены сотнями световых лет, но им суждено сплотиться перед лицом единственного настоящего врага человечества, и сразиться за свое будущее.
Неизвестная болезнь унесла жизни более 90 % детей в стране. Выжившие обрели странные, пугающие способности. Всех их теперь содержат в концлагерях, лишив свободы, привычной жизни и индивидуальности. Руби провела в лагере шесть долгих лет, но в конце концов ей удалось бежать. Присоединившись к группе других беглецов, она ищет Ист-Ривер – место, где такие, как она, могут чувствовать себя в безопасности. Во время этого долгого путешествия Руби не раз придется решать – стоит ли свобода тех жертв, которые придется ради нее принести.