Знание-сила, 2009 № 12 (990) - [58]

Жизнь групп катта проходит в скалах и сухих саваннах Южного Мадагаскара. Здесь к побережью, занятому вечнозелеными мангровыми лесами, вплотную подходит колючекустарниковый буш, заросли опунции и сухие редкостойные леса. Разреженные леса и саванна определили жизнедеятельность вида — более 60 % времени катта проводят на. земле, а не на деревьях, заняв таким образом экологические ниши не только своих родичей обезьян, но и копытных (которых, кроме лесных свиней и зебу, на острове нет)! Передвигаются они по земле в основном на всех четырех «ручках», подняв высоко хвост. Это один из главных ориентиров и маяков в стае. С легкостью встают на задние лапки и несколько шагов проходят, держа тело вертикально! При малейшей возможности делают фантастические прыжки, оставаясь, как люди, в вертикальном положении (!), но летят по воздуху — кто вперед боком, а кто лицом. Вообще их прыжки боком вперед — это отдельная песня. Иногда они переходят на галоп, напоминая этим кенгуру (!), используя также хвост в роли балансира. В этом стремительном полете они с легкостью совершают 3—5-метровые прыжки, причем не только вперед, но и в стороны, вверх, мелькая в глазах наблюдателя, как полосатые привидения.

Каждая семья или стайка владеет своей территорией, которую они обходят изо дня в день, собирая урожай плодов, семян, цветов, побегов, листьев там, где они появляются. Все их жизненное пространство покрыто сетью устойчивых и постоянных «дорог»! Это тропки в лесу, стволы поваленных деревьев, толстые торчащие вниз или в стороны ветви, по которым они легко вспрыгивают на дерево, а в кронах — хитросплетения веток, приводящих к оазисам сладких плодов и цветов, известных только им. При этом они неустанно метят свой путь не только фекалиями и мочой, но и особыми железами, расположенными в анальных областях, на предплечьях и запястьях. Любой листик, веточка, ствол дерева, даже собственный хвост вымазываются секретом желез или оставляется аногенитальная метка, чтобы весь мир знал — «Здесь был Вася!» и «Это мое дерево!».

Поскольку эта часть Мадагаскара засушлива, лемуры почти все светлое время суток, кроме полуденной сиесты, проводят в поисках пищи. Стайка за неделю успевает по кругу обойти всю свою территорию. Передвигаясь по мягкой подстилке или высокой траве шеренгой, зверьки «метут» все съедобное, что встречается им на пути. Особенно они большие любители спелых сладких фруктов — фиг, бананов. Взяв плод двумя передними лапками, они усаживаются на основание хвоста, далеко его отставив, и принимаются наслаждаться жизнью, впиваясь зубками в сочную мякоть. Так же они поступают с ягодами, сразу отправляя их в рот, а вот сладкую и сочную мякоть опунции тщательно выедают из твердой и колючей оболочки. Очень любят сладкие побеги тростника и ломают его просто нещадно. Всего около 30 видов деревьев и кустарников обеспечивают «кольцехвостых» пищей, но самое любимое ими дерево — тамаринд. Здесь они поедают цветы, бобы, листья и побеги, не упускают случая заметить порезы на деревьях, откуда сочится сок. Это тоже большое лакомство, которое они высасывают прямо с коры. Так же они слизывают утреннюю росу с листьев, а после дождей пьют воду из редких луж. Но, как я заметил, воды в целом они не любят и лезть в нее не спешат. А один из них, вынимая из озерца плод, сначала испугался лягушки, а потом, замочив ручку, долго ее отряхивал и вытирал о себя. Все они очень любят лакомства. Поймав ручкой огромную саранчу и сидя вертикально, зверек, как ребенок, обрывает ей крылышки, а затем, зажмурив глаза, с видимым наслаждением схрумкивает ее, как сухарик.

Заморив червячка на земле, они поднимаются в кроны деревьев, где подальше от опасностей, на высоте 8-10 метров, можно отдохнуть, насладиться дуновением ветерка, вкусом пышного цветка с нектаром, спелым плодом, поймать жирную гусеницу или даже найти гнездо с птичьими яйцами. Вот здесь, в кронах, они себя показывают настоящими акробатами и перелетают от дерева к дереву с легкостью необыкновенной. Им даже иногда лень спускаться вниз по коре, переставляя ножки. Они просто, в два прыжка, мигом оказываются внизу. Даже матери с сидящими на них глазастыми детками смело бросаются в «пропасть» и лихо попадают на нужные им ветки.

Отдыхают они тоже очень специфично. В развилке веток или на земле, сидя на основании хвоста и расставив ножки, они принимают солнечные ванны, а иногда — ласковые прикосновения кого-то из близких, вычесывающих им шерстку. Иногда кто-то из них пытается прилечь прямо на ветке, свесив хвост, и тогда другие соплеменники просто его перепрыгивают (чтобы не беспокоить).

Основу стаи лемуров образуют семьи, а именно — старая самка, окруженная потомством за много лет, с присоединившимися самцами. Интересно, что у наших чудных героев очень редкое социальное устройство — матриархат! Да, да, именно самки здесь «правят бал», а самцы — даже доминанты — находятся в подчиненном положении! Эта иерархия сказывается во всем — подход к еде, к воде, к объекту любопытства происходит по единой схеме: впереди — иерархи и доминанты, а потом все остальные. Когда я подкармливал своих новых друзей, то все, как правило, доставалось одному, а его товарищи особенно и не пытались что-то «урвать», уважая право Первого. Когда же он ушел, наступила очередь Второго загребать счастье двумя руками. В то же время, если я сознательно подкармливал «изгоев», то иерархи не пытались их наказать и изничтожить, как это происходит зачастую у обезьян.