Знание-сила, 2008 № 04 (970) - [26]
В последнее время ученые даже стали именовать евразийскую фауну той эпохи не просто «мамонтовой», а «комплексом фауны мамонтов и шерстистых носорогов»: ведь оба этих вида, способные хорошо переносить холод, с неизменным постоянством населяли одни и те же территории.
Поначалу носороги были степными животными; в нижнем плейстоцене (эта эпоха начинается около 1,8 миллиона лет назад. - Прим. ред.) они занимали лёссовые области Внутренней Азии. Долгое время их ареал ограничивался этой территорией, для которой характерны сухой климат и чрезвычайно резкие колебания температуры, как в течение суток, так и в течение года. Их останки встречаются на севере Китая, в провинциях Хэбей и Ганьсу и, например, в Бурятии, в урочище Тологой под Улан-Удэ (там останки носорога возрастом 1,2—1,0 миллиона лет были обнаружены еще в 1950-е годы).
Постепенно их ареал расширился от дальневосточной окраины Евразийского континента до «Дальнего Запада» Европы. Сами животные становились все более неприхотливыми, все лучше переносили холод. Что же помогло их продвижению на север?
Долгое время степная фауна континентальных районов Азии была отделена от тундры обширным поясом лесов — тайгой. Однако около полумиллиона лет назад все изменилось. Количество осадков заметно уменьшилось, и таежные леса в Центральной и Северной Евразии попросту исчезли. Возник совершенно новый для нашей планеты тип открытого ландшафта — так называемая степная тундра, тундростепь или мамонтовая степь. Теперь этого ландшафта нет. Тогда же на всем пространстве от Западной Европы до средних и северных широт Азии и Берингова моста и даже по другую сторону от него воцарился более или менее однообразный ландшафт. Климат здесь был холодным, сухим; условия обитания — очень суровыми, но зато для крупных травоядных млекопитающих, для тех же носорогов, пищи хватало вдоволь.
И вот когда тайга отступала, многие обитатели степей Внутренней Азии — не только носороги, но и, скажем, сайгаки, — а также обитатели циркумполярной тундры, в том числе северный олень и овцебык, устремлялись в бескрайние мамонтовые степи Евразии. Так возникали устойчивые сообщества животных самого разного происхождения.
Во время последнего, Вислинского (Вейхзельского), оледенения (около 110 000 — 11 500 лет назад) шерстистые носороги обитали на всей территории от Пиренейского полуострова, Франции и Англии на западе до Италии и Балканского полуострова (включая также Бельгию, Данию и Нидерланды). Далее их владения простирались до Закавказья, Казахстана и Киргизии (они не прижились лишь в пустынях Средней Азии). У вас, в России, они обитали в Европейской части, а также на Урале и в Западной Сибири, затем в районе Байкала и, наконец, на Дальнем Востоке — в Приморском крае. На севере их область обитания достигала Якутии и современных шельфовых участков Северного Ледовитого океана, а также Новосибирских островов и острова Врангеля. Они избегали разве что влажных, заболоченных территорий, а именно такие биотопы образуются близ ледников. Кроме того, они не заходили в леса, которые уцелели на Тихоокеанском побережье Евразии даже в периоды жесточайших похолоданий.
Известно, что в Сибири не раз находили туши мамонтов, сохраненные вечной мерзлотой. А вот что касается шерстистых носорогов, то, как ни странно, даже полные их скелеты (не говоря о тушах) обнаруживают очень редко. Таких находок — всего два десятка. Например, в 1972 году в Чурапче (это Центральная Якутия) в зоне таяния лёссоподобных отложений нашли полный скелет старой самки носорога, рядом лежали рога, кусочки шкуры и мягкие части ног.
Но особенно удивительна находка, сделанная вдали от вечной мерзлоты, в Карпатах — в селе Старуня. У этого села сама по себе интересная судьба. Теперь оно находится на Украине, а в 1907 году принадлежало Австро-Венгрии. По соседству с селом добывали природный битум - озокерит. Вот в слое этого битума и нашли часть туши носорога: у животного были целы голова, туловище и левая передняя нога. В 1914 году, в год начала войны, успели даже выпустить роскошную монографию, посвященную этой находке. Война закончилась, и теперь уже в 1929 году польские ученые - село же отошло к Польше! - обнаружили почти не поврежденную тушу молодой самки носорога (правда, ни рогов, ни копыт не было).
Поголовье (по данным на 2000 год): около 2400 животных.
Этому виду носорогов грозит вымирание. Вплоть до XIX века в Африке обитало более ста тысяч носорогов. Еще в 1969 году их насчитывалось 15 - 20 тысяч особей. Однако бессмысленная и беспощадная охота, а позднее браконьерство, сократили их поголовье до критической величины. В последнее время численность данного вида слегка растет. Но не стоит обманываться. Носорогов ожидает полное истребление. Оно неминуемо, пока люди не перестанут выкладывать любую сумму за их рога, которые якобы обладают целебными свойствами.
Особенно тревожно положение с азиатскими носорогами: индийским, суматранским и яванским. Они находятся на грани вымирания. Их поголовье исчисляется сотнями, а то и десятками особей. Так, известно, что яванских носорогов уцелело всего около полусотни. В неволе носороги размножаются редко.
