Знание-сила, 2006 № 02 (944) - [2]

•Их отличал поразительный оптимизм.

•Они питались в основном овощами; неотъемлемой частью их рациона была и рыба.

•Они редко переедали, питаясь, если и не впроголодь, то уж поменьше, чем их покойные ровесники.

Я мысленно пытаюсь воссоздать «истории долголетия» моих товарищей по очереди, доверчиво поглядывающих на меня, а наука ищет точную меру их долгим летам. В последние десятилетия был поставлен ряд опытов, в которых дрозофил, червей, крыс, обезьян заставляли питаться низкокалорийной пищей. Как следствие такого рациона ожидаемая продолжительность жизни возросла, например, у крыс на 40 процентов. Все дело в числе калорий? А если да, то как именно диета сказывается на человеческом организме? Вот некоторые объяснения. •Стройные люди ведут активный образ жизни, а потому реже болеют и дольше живут.

•При низком уровне потребления калорий замедляется обмен веществ, а значит, в организме человека накапливается меньше так называемых свободных радикалов (см. «3-С», 2/2001)—агрессивных продуктов обмена веществ.

•Диета замедляет жизненные процессы. С человеком происходит то же, что с семенем, брошенным в сухую почву: пока он голодает, его тело словно спит, готовясь «процвесть» позже.

Однако сама по себе диета покажется многим слишком суровой, чтобы ради нее отказаться от всех соблазнов мира. Даже организм обезьян в экспериментах, проделанных учеными, «восставал» против принудительной аскезы. Их кости делались хрупкими, у них понижалась температура тела, пропадало половое влечение.

Фото Ирины Власкиной

Применительно к человеку все это звучит памятным пушкинским анекдотом: «Нет, брат ворон, чем триста лет питаться падалью, лучше раз напиться живой кровью, а там что Бог даст!» Или, говоря языком научных штудии, резонно ли полвека прозябать и б прямом, и в переносном смысле: голодать, мерзнуть, не знать радостей любви, чтобы только лишних 20 лет... голодать, мерзнуть, не знать радостей любви. Куда ни кинь, всюду клин...

Попутно ученые обращают внимание на один любопытный фаза Есть люди, у которых с первых дней жизни словно включен какой-то защитный механизм. Они годами не наведываются к врачу, едят все подряд, не сводя свои трапезы к знаменателю сотни-другой калорий. Некоторые из них будто нарочно взялись поносить азбучные прописи медицины, а вот, гляди ж ты, живут припеваючи первую сотню лет, вторую...

•Так, француженка Жанна Кальмент — официально рекорд долголетия среди женщин принадлежит ей, ведь он подтвержден документами, — прожила 122 года (она умерла в августе 1997 года). Ее по праву можно было бы назвать и рекордсменкой среди... курильщиц. От сигарет она отказалась только в 119 лет.

Подобные здоровяки, нарушители всех запретов, вызывают особый интерес у исследователей. Что защищает их организм? Может, все дело в «генах долголетия», генах, лишних для большинства особей?

Ведь что такое старость? Биологи давно отметили, что старение у животных начинается после репродуктивной фазы. Когда процесс размножения завершится, природа перестает заботиться об организме, и он стареет. По правде говоря, мы, люди, выбиваемся из общего ряда. Если бы мы жили по законам природы, большинство из нас вряд ли дотянуло бы и до пятидесяти.

И ведь благодаря тому, что люди стали доживать до старости, полагают некоторые историки, и родилась «человеческая культура». В древности стариков почитали как мудрецов, хранителей знаний о мире и человеке. Лишь в эпоху индустриализации они оказались «на запасных путях», поскольку не выдерживали возросших темпов жизни. Отчая мудрость теперь все ниже ценилась, и все больше люди поклонялись молодости —сильной, энергичной, но не успевающей рассуждать молодости. Мир стал меняться с головокружительной быстротой, и с той же пугающей скоростью стал растрачиваться впустую чужой опыт. Что бы - ехидного, скептичного, убийственно точного — могли бы посоветовать всем идущим куда-то вместе эти забытые страной и обществом старики, с которыми плечом к плечу я стою в эту кассу?

Она родилась 21 февраля 1875 года в Арле, на юге Франции. В детстве ей довелось видеть воочию художника Винсента ван Гога — он делал покупки в магазине, что содержал отец Жанны. Уже в наше время ей довелось пережить своего благодетеля — нотариуса. В 1965 году тот купил дом девяностолетней Жанны, обязавшись выплачивать ей ренту до самой смерти.

Первым в мир иной отправился сам нотариус.

Так о чем я задумался? О генах? В глубокой старости «последнее слово» подчас остается за самым фундаментальным фактом, определяющим жизнь любого живого существа, — за его генами. Примерно в каждом третьем случае долголетие человека определяется ими.

В 1990-е годы в опытах с дрозофилами и червями ученые «выключали» тот или иной ген, продлевая жизнь подопечным вдвое, а то и втрое (см. «3-С», 1/2001). Эти опыты показывают, что речь идет о генах — их обнаружено уже более семидесяти, — которые регулируют активность других генов, снижают интенсивность обмена веществ, защищают наследственную информацию и улучшают работу иммунной системы.

•Так, ген Sir2 замедляет жизненные процессы, протекающие в дрожжевых клетках, продлевая им жизнь.