Знание-сила, 2005 № 07 (937) - [51]
Спил можжевельника Sabina przewaiskv. На этом деревянном диске "записана" информация об изменениях климата Дулана за пятьсот лет
В ходе раскопок в долине Решуй выяснилось, что стены и перекрытия погребальных камер сделаны не из глины или камня, а из самого настоящего дерева. Впечатляло не только количество использованной при строительстве древесины, но и размеры отдельных бревен — до 45 сантиметров в диаметре. Что это за деревья такие?
В 1999 году на раскопки приехали ученые из Германского археологического института. Среди них был Увэ Хойснер — специалист в дендрохронологии, науки, объектом изучения которой и являются древесные кольца. Кто хотя бы раз в жизни не пытался их сосчитать, разглядывая пни в лесу или просто бревна! Подсчет колец помогает, как известно, точно установить возраст дерева, а анализ их ширины позволяет рассчитать даже климатические характеристики, определяющие рост деревьев. В сухие или очень холодные годы - кольца узкие, а в годы теплые и влажные — широкие.
Доктор Хойснер решил взяться за расшифровку древесной летописи. И более 80 образцов улетели с ним в Берлин. Оказалось, что эти деревья относились к одному виду можжевельника — Sabina przewalskii, который до сих пор встречается в горах на северо-западе Китая. Далее. Этот можжевельник рос когда-то в одном районе, а фрагменты его были срублены в возрасте от 200 до 1000 лет. И наконец, сопоставление образцов между собой позволило построить дендрохронологическую шкалу протяженностью 1315 лет.
К сожалению, неразрешенными оставались два вопроса. Каков абсолютный возраст исследованных деревьев и как далеко от места захоронения они росли?
По счастливой случайности в 1993 году на территории провинции Цинхай работала еще одна экспедиция — китайско-американская. Она, как и доктор Хойснер, занималась изучением особенностей роста деревьев в регионе. В окрестностях Дулана, на высотах около 3800 метров экспедиция наткнулась на несколько массивов можжевельника, правда, довольно редких. Дендрохронологический анализ также входил в задачи ученых.
Для того чтобы исследовать живые деревья, совсем не обязательно их спиливать. Особый бур диаметром несколько миллиметров позволяет быстро отбирать образцы древесины. А потом входное отверстие закрывается ранозаживляюшей смолой, что делает операцию совершенно безвредной для растения. Оказалось, что средний возраст пятидесяти экземпляров можжевельника составил 683 года, максимальный — около 1200 лет.
Заодно были отобраны образцы из нескольких давно засохших деревьев: в сухом и холодном климате древесина долго не гниет. Таким образом, хронологию можжевельника из дунайского леса удалось начать с 159 года. Результаты анализа были опубликованы. И возникла идея сравнить дендрологические шкалы, построенные по деревьям живым и давно умершим, раскопанным археологами. Надежды ученых оправдались. Характерные минимумы и максимумы обеих шкал совпали. Общим оказался довольно продолжительный отрезок времени — 642 года. Возможность ошибки при наложении была, таким образом, исключена. И вот вывод: деревья, обнаруженные археологами в долине Решуй, — местного происхождения. Узнали и абсолютный возраст погребенных деревьев. Но самое главное — в руках ученых оказалась летопись, насчитывающая две с половиной тысячи лет-колец! Самая длинная древесная летопись из существующих в Китае.
Так выглядит расшифрованная запись из архива природы: изменения атмосферных осадков в Дулане за 11 веков. Горизонтальная линия показывает современное среднегодовое значение —188 миллиметров. На графике отчетливо виден "сухой" интервал I—IV веков нашей эры
А дальше нужно было выявить связь между климатом и шириной древесных колец. В этой работе и я принял участие. Нам очень пригодились данные метеорологической станции в Дулане, начавшей систематические измерения температур и осадков еще в 1940 году. Измерения эти помогли установить главное: ежегодный прирост древесины и ширину колец можжевельника в дуланском лесу за более чем полувековой период определяли атмосферные осадки. Мы даже рассчитали количественные изменения атмосферных осадков в далеком прошлом! И интереснейший результат: можно уверенно говорить, что минимальные и максимальные значения осадков две с половиной — полторы тысячи лет назад были такие же, как сейчас. А вот засушливых лет в прошлом было больше. В особенно сухие годы жизнь в деревьях практически замирала, ширина кольца — микроскопическая. В некоторых образцах вообще полное отсутствие прироста — эффект "выпадения колец". Самый долгий интервал с абсолютным преобладанием засушливых лет падает на 50 — 350 годы. Более короткие, но весьма интенсивные засухи были в 20-х, в 555, 600, 719 и 720 годах.
Сейчас много говорят и пишут о влиянии климата на жизнь людей и даже экономическую и политическую ситуации в современном мире. А как было в прошлом? Есть ли какие-то параллели между колебаниями влажности и, например, динамикой роста населения на северо-западе Китая?
Приходится признать, что время, беспощадное к людям, беспощадно и к текстам. Письменных свидетельств двухтысячелетней давности сохранилось не так уж много. А кочевые народы, населявшие в то время северо-запад Китая, письменных источников вообще не оставили. Императорские же летописцы, как правило, находились далеко от места событий. Так что на полноту и абсолютную достоверность их записей рассчитывать не приходится. И все же.
