Всю доевропейскую историю острова Пасхи можно условно разделить на четыре этапа. Первый длился около трех миллионов лет. За это время успели сформироваться почвы, появилась растительность, но на протяжении веков и тысячелетий единственными хозяевами затерянного мира оставались птицы.
Около 1600 лет назад в сбалансированную экосистему острова произошло вторжение извне. Предположительно это были несколько десятков полинезийцев – мужчин, женщин и детей. На одной или нескольких больших лодках они случайно попали на остров, привезя с собой домашних животных и культурные растения. Материальных свидетельств их жизни очень мало: небольшие каменные платформы со стоящими на них или рядом с ними тоже совсем небольшими грубо сделанными статуями. И все-таки это статуи. Запомним это.
Третий этап, длившийся с 1000 до 1500 года, можно по праву считать «золотым веком» островной цивилизации. За это время население острова, живя в мире и довольстве, увеличилось, по некоторым оценкам, до двадцати и более тысяч человек. За это время около 800 каменных статуй были вырублены из вулканического туфа в кратере Рано Рараку. И все это – только с помощью каменных инструментов! Более 230 статуй каким-то образом были перемещены из кратера на значительные расстояния и установлены на каменных платформах в прибрежной зоне острова. Еще 394 статуи так и остались незавершенными, и среди них одна гигантская – весом 270 тонн.
На четвертый этап приходится финал исторической драмы. На острове что-то произошло. Что-то настолько жизненно важное, что изменило привычный ход событий. Каменные статуи перестали создаваться. Кремация тел умерших уступила место захоронению останков. Мирное существование тысяч людей вдруг заменили междоусобицы и войны – об этом молча свидетельствуют наконечники стрел и дротики из обсидиана. Их – тысячи.
Конфликт в обществе привел к низвержению каменных идолов, и на смену прежнему культу поклонения предкам пришла другая религия, исповедующая культ силы, культ воина. Вот почему война была так жестока – речь шла о другой идеологии, других ценностях. В 1722 году, когда остров увидели европейцы, со славным прошлым было покончено. Местного населения всего было около двух тысяч человек, и они влачили нищенское существование буквально на обломках прежде великой цивилизации.
Поскольку войны в прошлом происходили чаще всего из-за жизненного пространства, то логично было бы в рассуждениях о гибели цивилизации задаться вопросом об этом пространстве. Что в нем могло измениться, исказив отношения, нарушив жизненный баланс? И ученые задали сами себе три главных вопроса. Был ли остров когда-либо покрыт лесами? Если был, то почему они исчезли? И стало ли исчезновение лесов хотя бы частично причиной коллапса островной цивилизации?
И все-таки они шумели
Исторических доказательств того, что остров Пасхи был в прошлом покрыт лесами, нет. Первые европейцы, посетившие его в XVIII веке, отмечали «наличие деревьев на значительном расстоянии», хотя скорее всего это были не деревья, а кусты торомиро, достигающие высоты двух метров. Ботаники зафиксировали лишь три вида кустарников, что не идет ни в какое сравнение с богатой флорой большинства тропических и субтропических островов Тихого океана. Эта особенность долгое время объяснялась крайне изолированным положением острова.
И все-таки в пользу лесного прошлого свидетельствуют два немаловажных, хотя и косвенных, обстоятельства. Хорошо известно, что определяющую роль в формировании того или иного типа растительности играет климат. Климат острова Пасхи – теплый и влажный – весьма благоприятен для существования лесов, и отдельные засухи вряд ли причинили бы видимый ущерб растительности. И второе. Почвы, еще один важнейший компонент природной системы для обеспечения жизни растений, также успели хорошо сформироваться.
Более убедительные доказательства того, что остров Пасхи был в прошлом покрыт лесами, появились во второй половине XX века. Житель острова Эдмундо Эдвардс нашел в лавовой пещере большое количество орехов, часть из которых была впоследствии идентифицирована и отнесена к виду пальм, растущих на тропических островах Тихого океана. Еще раньше похожие орехи были обнаружены участником экспедиции Тура Хейердала Скоттсбергом. Правда, отнесены они были к дереву, завезенному на остров относительно недавно. Интересно, что впоследствии оба определения оказались ошибочными. В начале 80-х французские спелеологи Гро и Гутьер также обнаружили в пещерах орехи. И оказалось, что они принадлежат к виду пальм, находящемуся в ближайшем родстве с чилийской винной пальмой – самой крупной пальмой планеты, орехи и сладкий сок которой пригодны для употребления в пищу.
Если верить профессору Дрансфелду, который проводил этот анализ, то оказывается, что пальмы, росшие на острове Пасхи, не только были очень большими (их пни, описанные в 1868 году Палмером, достигали полуметра в диаметре), они также служили источником пищи для местного населения.
К началу 90-х годов XX века накопилось уже довольно много находок орехов и остатков пальмовой древесины из разных частей острова, и датировка радиоуглеродным методом показала возраст – 780-860 лет. Значит, деревья существовали уже после колонизации его людьми.
