Знание-сила, 2002 № 02 (896) - [4]
Как сообщает журнал «Nature», группе профессора Гваренте из Массачусетсского технологического института в США удалось сделать еще один шаг к возможной победе над старением. Введя в организм простых земляных червячков – прозрачных червей вида C.elegans – извлеченный из дрожжевой клетки ген SIR-2, Гваренте добился того, что вместо положенных червячкам в среднем двух недель жизни они прожили, опять же в среднем, три недели. Численно разница кажется небольшой, но в процентах она громадна – долголетие червячков увеличилось сразу в полтора раза. Если перейти к человеку, то это все равно, как если бы какое-нибудь простое впрыскивание некого эликсира разом увеличило бы длительность жизни людей со средних 60-ти до средних 90 лет* Разумеется, на червях трудно проверить, как сказывается такое увеличение длительности жизни на их физическом самочувствии.
Очень важно, что преодолен важный барьер между одноклеточным и многоклеточным организмом: гипотеза, выдвинутая на основании изучения дрожжевой клетки, оказалась верной и для дождевого червя, состоящего почти из тысячи клеток. Как сказал комментатор журнала «Nature» Дэйвид Джемс из Лондонского университета, «это, как минимум, означает, что некоторые генетические факторы, определяющие старение и долголетие, являются одинаковыми у многих различных живых организмов, то есть остаются неизменными на протяжении больших периодов эволюции».
Тем не менее новый успех Гваренте – это только начало пути, и от полной победы над старением (если таковая вообще достижима) нас отделяет еще много этапов. Долгий опыт биологических экспериментов пессимистичен и показывает, что путь от червя через мышь к человеку неизбежно окажется и сложным, и тернистым. Не говоря уже о том, что он всегда будет сопровождаться социальными и этическими сомнениями: а нужна ли людям вообще победа над старостью?
Интернациональный коллектив ученых осуществил первое успешное клонирование дикого животного, которому грозит окончательное исчезновение. Итальянский биолог Паскуалино Лой и его коллеги добились появления на свет генетической копии самки корсиканского муфлона, очень редкого подвида европейского горного барана. Полугодовалая ярочка, которая растет в Центре охраны дикой природы на острове Сардиния, совершенно здорова и, как ожидают, в будущем году благополучно достигнет детородного возраста.
Английские специалисты по генетике человека впервые доказали существование локального участка наследственной информации, непосредственно связанного с развитием речевых способностей и владением языком. Профессор Энтони Монако и его коллеги выполнили детальный анализ хромосомных структур представителей трех поколений кровных родственников, страдающих редким дефектом речи. В результате ученые убедились, что этот дефект объясняется мутацией единичного гена, известного как FOXP2. Исследователи предполагают, что этот ген отвечает за синтез белка, который включает и отключает другие гены, также участвующие в регулировании речи.
Российские ученые из Центра египтологических исследований Института востоковедения РАН в ходе археологических раскопок в Египте выяснили, что продолжительность жизни древних египтян составляла в среднем 40-45 лет, причем мужчины жили дольше женщин, и что 5 тысяч лет назад люди страдали такими же болезнями, как и нынешние жители планеты. Правда, кариес появился позднее, когда египтяне перешли к интенсивному потреблению растительной пищи. Самым же большим достижением египтологов является открытие древнего храмового комплекса в Египте, раскопки которого позволяют, в частности, проследить развитие религиозной культуры Египта на протяжении периода III – I тысячелетий до новой эры. Кроме того, российским ученым удалось обнаружить в двух километрах от побережья Средиземного моря в районе Александрии хорошо сохранившиеся скульптуры и городские строения древнего города Канона, который был разрушен на рубеже новой эры в результате землетрясения.
По материалам ВВС Nature, Science, New scientist, Discovery, The New York Times, Scientific American, Science Daily, Mignews, NASA
Пикник на обочине Нужны ли мы будущему?
Технологические прорывы последних лет в робототехнике, генной инженерии и нанотехнологиях несут реальную угрозу роду человеческому, ставят его под угрозу исчезновения – таков исходный тезис Анатолия Мерцалова в его тревожных размышлениях о будущем Homo sapiens.
Компьютерная наука стремится создать искусственный интеллект, создать робота, способного не только заменить, но и превзойти человека. В названной триаде источников опасностей робототехника самый старый, однако, каковы бы ни были достижения, компьютерная наука до сих пор не создала ничего онтологически равного интеллекту естественному, ничего, что можно было бы называть интеллектом без кавычек. Ни один компьютер не способен правильно решить задачу номер 1 из «Задачника» Григория Остера (пожарных учат надевать штаны за 5 секунд; сколько штанов наденет пожарный за 3 минуты?). И как бы ни возрастала вычислительная мощь компьютеров, хоть по закону Мура, хоть в миллион раз быстрее, положение не изменится, искусственный разум будет лишь асимптотически приближаться к разуму рядового человека, и никогда он не перейдет границу, качественно отделяющую его от человеческого мозга, ибо разумность не сводится к вычислительным способностям. Человек по отношению к компьютеру всегда будет, как Бог по отношению к творению.
