Знание-сила, 2001 № 12 (894) - [3]

Химическая атака на Нью-Йорк

В 1993 году, во время взрыва во Всемирном торговом центре, террористы намеревались применить синильную кислоту. Мало кто знает, что тогда к взрывчатым веществам был подмешан цианид натрия. При его кипении выделяется синильная кислота, а вскипает он при 27°С.

Если бы замысел удался, то люди, выжившие после взрыва, а также спасатели, прибывшие туда, погибли бы, отравившись парами синильной кислоты. Однако террористы плохо знали ее свойства и неправильно рассчитали нужное количество цианида, поэтому смертельных отравлений не было.

Первый анализ спор язвы, обнаруженных во Флориде, показал, что они очень схожи со штаммом, изолированным в штате Айова еще в пятидесятые годы. Однако это не облегчает поиск лаборатории, из которой могли быть похищены эти споры. Ведь образцы штамма рассылались из Айовы в сотни лабораторий, в том числе в Ирак.

Просто ли достать эти образцы террористам? Во-первых, некоторые страны, холодно или враждебно относящиеся к США, располагают своими запасами бацилл сибирской язвы и программой создания биологического оружия. Кроме Ирака, называют Сирию, Северную Корею, Ливию.

Во-вторых, в ряде республик СНГ, помимо России, могли сохраниться советские запасы биологического оружия. Так, в октябре 2001 года немецкий журнал «Spiegel» сообщил, что американские инспекторы случайно обнаружили в Казахстане образчики бацилл сибирской язвы, оставшиеся со времен СССР.

В-третьих, в США лишь в 1996 году был резко «раничен доступ к смертоносным бактериям и вирусам. Тот же Ларри Харрис был уволен из биолаборатории за свои взгляды. Тогда, использовав свой бывший идентификационный номер, он заказал образцы чумных бактерий и вскоре… получил их по почте.

Харрис был задержан через неделю, став жертвой доноса. А если бы этого не случилось? Всего за десять дней до визита «истинного арийца» на почту, 19 апреля 1995 года, другой экстремист устроил взрыв в Оклахома-Сити, показав миру тайную мощь праворадикального движения в США. Его сторонники вполне могли получить биологическое оружие.

По мнению ряда европейских экспертов, за «почтовыми» терактами в США стоят именно правые экстремисты, давно готовившие крестовый поход против либеральных властей. Политкорректность не в их моде.

На рубеже шестидесятых-семидесятых западный мир захлестнула волна насилия. Против порядков, заведенных в обществе, по-своему протестовали «красные бригады» и «черные пантеры», неофашисты и маоисты. Террористы похищали банкиров и бывших премьер-министров, взрывали вокзалы и автомобили. Демонстрации против войны во Вьетнаме смыкались с антикапиталистическими митингами. Возможно, подобные события повторятся на новом витке истории – этого бесконечного возвращения внуков к ошибкам, сделанным их дедами. В мартовском номере нашего журнала ожидается разговор об одной из «новых старых» сил в обществе – об антиглобализме.

«Знание – сила» 50 лет назад

Евгений Симонов

Плавание Алексея Чирикова

Хмурым октябрьским вечером 1741 года в устье Авачинской губы на Камчатке показался небольшой парусный корабль «Святой Павел». Судно продвигалось очень медленно. Было заметно, что матросы с трудом взбираются на мачты, закрепляя паруса. Бросив якорь, пакетбот, как называли тогда двухмачтовый корабль этого типа, выпалил из пушек, вызывая шлюпку из гавани. На борту самого судна не было ни одной шлюпки, корабль имел изрядно потрепанный вид.

29 мая, когда «Святой Павел» поднял в этой же гавани якорь, его экипаж насчитывал 75 человек. Теперь, четыре месяца спустя, на борту оставалось немногим более пятидесяти.

Пакетбот капитана Чирикова входил в состав «Великой Северной» или, как ее еще именовали, «Второй Камчатской экспедиции». Это было одно из величайших исследовательских начинаний. В декабре 1724 года Петр Первый, неустанно заботившийся об устройстве русских владений на крайнем северо-востоке, повелел особым указом приступить к организации «Первой Камчатской экспедиции», длившейся с 1725 по 1730 год. Еще более внушительной по размаху была «Великая Северная», или «Вторая Камчатская экспедиция», начавшаяся в 1732 и завершившаяся лишь в 1743 году.

Под общим начальством опытного мореплавателя Беринга и его помощников, среди которых одним из наиболее заметных был Чириков, многочисленные исследовательские отряды изучали моря и океаны, острова и «матерые» земли, наносили на карту неведомые доселе бухты, побережья, горы. Велик был вклад многих безвестных тружеников науки в изучение Сибири, Камчатки, Курильских и Алеутских островов. Достаточно сказать, что временами состав участников экспедиции достигал 600 человек.

Целью Второй Камчатской экспедиции было, как гласил указ Сената: «…по требованиям и желанию, как Сант-Петербургской, так и Парижской и иных академий… осведомиться от своих берегов, сходятся ли берега американские с берегами Азии». Мореплаватели должны были также использовать свой поход для «проведывания новых земель, лежавших между Америкой и Камчаткой».

После полуночи 15 июля застилавшие небо темные тучи разошлись, блеснули звезды, рассеялся стоявший весь день туман. Корабль лег в дрейф, и в предрассветной мгле перед капитаном и его спутниками возникли пустынные суровые берега, вздымавшиеся над ними горные вершины. «Земля!» – взволнованно произнес кто-то из моряков. «По месту, по положению ее, по длине и по ширине признаваем мы оную подлинною Америкою» – убежденно ответил капитан. Так в третьем часу ночи совершилось это великое географическое открытие. Первыми из жителей Европы русские моряки достигли северо-западных берегов Северной Америки.