Их удалось подучить с помощью аппаратуры международного научного спутника FUSE, который в июне прошлого года был выведен на околоземную орбиту. Показания ультрафиолетового спектрографа спутника позволили установить, что облако простирается в обе стороны от главной плоскости галактики на 5-10 тысяч световых лет, а его температура достигает полумиллиона градусов. Астрофизики полагают, что газовое облако периодически нагревается мощными ударными волнами, возникающими при взрывах сверхновых звезд.
Наблюдение за солнечной атмосферой позволяет обнаружить источники плазменных взрывов, зарождающиеся на невидимой с Земли стороне Солнца. Это доказали американские астрофизики Чарльз Линдсей и Дуглас Браун, которые воспользовались данными, полученными с космической обсерватории SOHO. Активные зоны поверхности Солнца генерируют звуковые волны, скорость которых несколько превышает скорость волн, возникших в спокойных районах. Аппаратура космического зонда позволяет зарегистрировать такие аномальные волны, приходящие на видимую сторону Солнца с невидимой. Этот метод, получивший название гелиосейсмической голографии, дает возможность предсказать солнечную бурю за семь-десять суток – такие бури порождают потоки заряженных частиц, которые представляют опасность для здоровья, создают радиопомехи и вызывают аварии на высоковольтных линиях электропередачи. В 2006 году НАСА предполагает вывести на орбиту обсерваторию, которая будет вести гелиосейсмический мониторинг обратной стороны Солнца и предупреждать Землю о возможных вспышках.
После реконструкции лица женщины, жившей пять тысяч лет назад, ученые из университета в Глазго пришли к выводу, что женское лицо не очень сильно изменилось за это время. Она выглядела бы вполне естественно и ничем бы не выделялась на улицах современных городов или на телеэкране.
Швейцарские физики впервые непосредственно измерили величину силового взаимодействия между индивидуальными атомами. Сотрудники Базельского университета с помощью сканирующего микроскопа определили силу притяжения между двумя атомами кремния, разделенными расстоянием в несколько атомных диаметров.
Группа ученых обнаружила в Латвии и Эстонии два фрагмента ископаемых останков существа, которое было на промежуточном этапе эволюции между рыбой и земноводным. Возраст находки – 370 миллионов лет. Принадлежат останки существу, которое походило на крокодила длиной больше метра, только вместо лап у него были плавники. Скорее всего, этот древний предок животных обитал в мелких водах, охотясь близко к поверхности воды, или даже над нею. В отличие от рыбы, у него уже не было спинного плавника, хотя все еще сохранялся хвостовой.
Ученые из Австралии и Соединенных Штатов сконструировали генно-инженерный горох, который превосходно сопротивляется гороховой зерновке – опасному сельскохозяйственному вредителю из семейства разноядных жуков. В его наследственный аппарат добавлен фрагмент ДНК, изобретенный самой природой для защиты обыкновенной фасоли. Этот ген управляет синтезом белка, с помощью которого можно уничтожить личинки зерновки, не дав им превратиться во взрослых насекомых. Создатели нового сорта гороха особо отмечают, что защитный протеин абсолютно безвреден для человека, поскольку человечество уже несколько тысячелетий употребляет его вместе с фасолью.
Согласно исследованиям английских ученых, часть мозга, которая «отвечает» за ориентирование, у лондонских таксистов существенно отличается от подобных участков у простых людей. Причем, чем опытней водитель, как утверждает Элеонор Магир из Университетского колледжа в Лондоне, тем этот участок больше, поскольку вынужден «переваривать» больший объем информации.
Ученые из Института Солка определили, сколько времени тратит человеческий мозг на обработку визуальной информации. Эксперименты, проведенные Дэвидом Иглманом и Терренсом Сеновски, позволили установить, что средняя продолжительность этого промежутка у здоровых людей составляет восемьдесят тысячных долей секунды. Именно с такой задержкой, которая лишь чуть-чуть дольше одного взмаха ресниц, большинство людей видят события реального мира.
По мнению астрофизиков из США, Швейцарии и Германии, хвосты комет могут достигать куда большей протяженности, чем считалось до сих пор. Согласно общепринятой точке зрения, протяженность газопылевых шлейфов наиболее крупных комет не превышает нескольких десятков миллионов километров. По расчетам ученых, которые основаны на изучении показаний приборов космического зонда «Улисс», собираюшего информацию о солнечном ветре и магнетизме, протяженность хвостов комет составляет сотни миллионов кило метров.
Российский ученый Сергей Красников из Пулковской обсерватории РАН предсказал, что космические дыры могут быть настолько стабильными и иметь достаточный размер для того, чтобы через них осуществлять межгалактические путешествия.
С помощью космического корабля Mars Global Surveyor получены детальные снимки поверхности Марса. Их анализ позволил предположить, что темные полосы, которые часто можно наблюдать на его поверхности, – результат сезонных оползней и пылевых бурь. Марсианские пылевые бури, по мнению доктора Кена Эджетта, очень сильно напоминают миниатюрные земные торнадо, которые происходят в засушливых и пустынных районах. А чередование темных и светлых зон на поверхности Марса связано с тем, что верхний светлый слой пыли удаляется воздушным потоком и тем самым обнажаются более темные участки. Происходит это не повсеместно, а только в средних широтах Марса. По словам специалистов, уникальность снимков с Mars Global Surveyor заключается в том, что зарегистрированные с его помощью оползни и пылевые бури – первые геологические процессы на Марсе, которые мы можем наблюдать практически в реальном времени.
