Опоры располагались вдоль стен и в центральной части помещения. Несмотря на внушительные размеры, они были вкопаны в землю всего на 30 сантиметров. Подобно современным строителям, возводящим на Севере дома на сваях, эквенцы учитывали фактор вечной мерзлоты: даже при небольшой глубине ямы постоянно смерзшийся фунт прочно удерживал основание опоры.
Высота внутреннего помещения от пола до перекрытия в центральной части дома составляла 150-160 сантиметров, то есть соответствовала среднему росту морских зверобоев древней Арктики. Кровля жилища была сооружена из китовых костей, дерева, дерна, а пол вымощен крупными – до полутора метров в длину – сланцевыми плитами. В восточной, обращенной к морю стене был вход в виде узкого, длинного коридора. У противоположной стены – возвышавшееся над полом спальное место.
Мы не случайно так подробно говорим об этом – устройство жилья, строительные технологии древних эскимосов почти не изучены. В истории археологических раскопок в Арктике не было, пожалуй, случая, чтобы древние жилые сооружения исследовались с такой тщательностью и полнотой. Наши немецкие коллеги фиксировали даже мельчайшие следы арктических мышей – леммингов. Их проникновение в землянку после того как ее оставили люди, могло изменить местоположение отдельных предметов. А находок в доме было чрезвычайно много.
И значительная их часть принципиально отличалась от тех, что были в могильнике. Например, массивные каменные, обработанные несколькими грубыми сколами орудия, кожаная обувь, сосуды из китового уса, деревянные черпаки, корытца и даже каркас бубна. Найденный нами бубен оказался самым древним музыкальным инструментом, обнаруженным когда-либо на Чукотке. Каково же было наше удивление, когда в 25 километрах от нашего лагеря, в Уэлене – современном селении береговых чукчей и азиатских эскимосов, – мы увидели в руках у участников фольклорного ансамбля бубны точно такой же конструкции!
Наш дом был построен в IV веке (таковы данные радиоуглеродного анализа). Поскольку в нем нет следов перестроек, люди, вероятно, жили здесь сравнительно недолго и покинуть свой дом их заставила трагедия. На спальной платформе и рядом с ней мы обнаружили останки семи человек – мужчин и женщин. Все они очень молоды – самому старшему было около тридцати, остальным на 10- 12 лет меньше. Что послужило причиной их гибели? Почему тела умерших остались не погребенными? Мы не знаем, можем лишь догадываться.
Судя по обилию в доме вполне пригодных вещей, жилище покидали в спешке. В старину чаще всего так бывало, когда приходила эпидемия. Спасаясь от болезни, люди оставляли не попэебенными умерших, нетронутым домашний скарб и как можно скорее уходили прочь от страшного места.
Но не исключено, что события развивались и по иному сценарию. С версией об эпидемии не слишком согласуется возрастной состав умерших. Если это были члены одной семьи, почему среди них не было детей, стариков? Не связана ли трагедия с борьбой между различными кланами в Эквене полторы тысячи лет назад?
Это – далеко не единственная загадка, с которой столкнулась экспедиция. В 1998 году, исследуя территорию к югу от нашего дома, где, по нашим предположениям, культурного слоя не должно было быть под топкой заболоченной почвой, мы наткнулись на плотно утрамбованную поверхность, вымошенную китовыми лопатками и плоскими камнями. Это было удивительное открытие. Вертикальных опор, поддерживающих тяжелую стационарную кровлю, мы не нашли, хотя, конечно, если это была хозяйственная пристройка к теплому жилому помещению, она могла перекрываться шкурами животных на легком деревянном каркасе. Здесь был каменный очаг, а неподалеку – два углубления правильной формы с плотными, пропитанными органикой стенками и дном, резервуары для хранения запасов пиши и жира морских животных, служившего древним охотникам топливом для обогрева и освещения жилищ. Все говорило о хозяйственной пристройке, но вдруг – масса осколков, фрагментов керамики, множество заготовок сланцевых орудий. Выходит, площадка у южной стены дома 18 – не только кухня и кладовая. Может быть, здесь находилась производственная мастерская? Большая она была или маленькая, пока неизвестно, однако ясно, что она уходила в сторону соседних строений, удаленных на 20-30 метров. А что если эти жилиша тоже были окружены вымосткой из камней и китовых костей? Не соприкасались ли рабочие зоны друг с другом? Не было ли в Эквене своеобразной «городской площади»?
Возможно, это слишком смелое предположение. Нужны дополнительные доказательства. Но уже сегодня можно утверждать: раскопки этого жилища во многом меняют представления об образе жизни морских зверобоев древней Чукотки.
Вплоть до недавнего времени считалось, что полуподземные жилища использовались древними эскимосами только зимой, а затем люди переселялись в легкие переносные дома, так как землянки заполнялись талыми водами. Но рабочая площадка сильно поколебала эту уверенность. Вполне возможно, что люди оставались здесь и на лето. И значит, они могли как-то защитить углубленное в землю жилье от паводка и грунтовых вод. Устроить свое поселение так, чтобы жит ь в нем и зимой, и летом.
