Знание-сила, 1998 № 03 (849) - [29]
Олеин Тоффлер
МЕЖДУ НЕБОМ И ЗЕМЛЕЙ
В феврале прошлого года Япония вывела на орбиту свой собственный радиотелескоп — искусственный спутник «Харука», оснащенный необычной антенной, настоящим шедевром техники. Полимерно-волокнистая решетка изогнута, как параболическая антенна, и оплетена позолоченной молибденовой нитью. Получилась настоящая паутина. Диаметр такой «паутины» — восемь метров, а вес — всего 226 килограммов.
Антенна эта удивительна. Она способна взаимодействовать с любыми другими радиотелескопами, расположенными на Земле. Получается, что космические сигналы ловит не некий конкретный прибор, выведенный на орбиту, а целая система антенн, базирующихся и в Космосе, и на Земле. Размеры системы — этакого «виртуального радиотелескопа» — намного превышают размеры нашей планеты и уж тем более самой Японии.
Когда данная система всматривается в какой-либо небесный объект, то она ведет себя словно единая, цельная радиоантенна. Компьютер накладывает фотографии, полученные каждым прибором, одна на другую. Чем дальше друг от друга располагаются отдельные антенны, тем выше разрешающая способность изображения.
Новый «сверхтелескоп» примется наблюдать прежде всего за отдаленными квазарами и черными дырами.
Эго действительно сенсация - раскрыт один из самых больших секретов Луны, тот, что она прятала «за спиной». Это образование на ее обратной стороне, вблизи от южного полюса, и раньше фиксировали орбитальные «лунники», начиная с проекта «Аполлон». Однако полученные фотографии не показывали с полной ясностью, что же это такое на самом деле, и оно принималось за обычное «море», какое мы наблюдаем невооруженным глазом. Пока зонд «Климентайн» не сделал «переоткрытие».
Примененный в его аппаратуре метод топографического картирования привел к ошеломляющему эффекту: перед нами совершенно новый объект — кратер, возникший миллиард лет назад. Его «взрыл» гигантский астероид размером 200 километров в поперечнике. И след он оставил соответствующий: пропасть глубиной 13 километров (настоящая Марианская впадина) и протяженностью 2500 километров (почти четверть окружности всей Луны). Сегодня это самый крупный кратер в нашей Солнечной системе.
Американские ученые все больше стараются использовать полеты на своих космических «челноках» для получения полезных «земных» результатов. Последний отчет НАСА в основном содержит информацию именно о таких находках.
Специальный эксперимент был посвящен исследованию потоков в океане и атмосфере Земли. Оказалось, они очень напоминают ленточные круговые структуры, которые астрономы давно уже видят и изучают в атмосфере Юпитера. Полученные данные помогут лучше понять и предсказывать погоду на Земле.
Биотехнологические эксперименты в условиях невесомости позволяют понять, как свертывается кровь. На Земле подобные опыты невозможны из-за влияния притяжения Земли. В Космосе же процесс роста белковых кристаллов можно исследовать без помех.
В невесомости гораздо лучше идет исследование поверхностно активных веществ, к примеру — мыла. Ничто не мешает проследить за их растворением в воде и последующим действием. Знание подробностей процессе позволяет улучшать его, а это, несомненно, окажет воздействие на земную промышленность чистящих средств, парфюмерию и технологию очистки воды от нефти.
Без силы тяжести легко изучать поведение капелек жидкости. Оказалось, что под действием звуковых волн они теряют свою шаровую форму и начинают вращаться. Эти результаты найдут применение в фармацевтике и химической промышленности, а ученые смогут лучше понять, как идет дождь.
Ну и, естественно, широким фронтом идет выращивание новых кристаллов высокого качества с уникальными свойствами. Для этих опытов ученые даже не разрешают включать двигатели «шаттлов», чтобы ничем не тревожить их рост.
«На пыльных тропинках далеких планет останутся наши следы» — поется в одной жизнеутверждающей песне шестидесятых годов. Это в перспективе, но уже сейчас создается проблематичная ситуация с другими оледами человеческой деятельности — космическим мусором. С недавних пор им вынуждены заниматься многие организации разного ранга — от ООН до частных фирм. В отличие от сбора земного мусора, работа вроде не пыльная, но намного более сложная.
Из чего же состоит космический мусор? Не будем касаться функционально конструктивного назначения засоряющих космос предметов, но по размерам это выгладит примерно так: крупных остатков космических аппаратов, ракет-носителей и разгонных блоков — около восьми тысяч, деталей диаметром до десяти сантиметров — около ста тысяч, кусков менее сантиметра — миллионы. Есть и более мелкие частицы, называемые космозолями. Они-то и служат причиной того, что «мутнеет» оптика, «стареют» солнечные батареи, эродируют конструктивные поверхности, неадекватно воспринимается окружающая датчиками обстановка из-за «облака» этих частиц.
Учеными ракетно-космической отрасли разных стран, в частности российскими, интенсивно разрабатывается газомеханическая теория для исследования проблем и явлений засоренности Космоса.
