В 1964 г. Сартр был удостоен Нобелевской премии по литературе «за богатое идеями, пронизанное духом свободы и поисками истины творчество, оказавшее огромное влияние на наше время». Сославшись на то, что он «не желает, чтобы его превращали в общественный институт», и заявив, что при ее присуждении организаторы «игнорируют заслуги революционных писателей ХХ века», Жан Поль Сартр от премии отказался.
В эти годы философ больше занимался политикой, чем литературой или философией. С усердием религиозного реформатора он стремился восстановить «доброе имя социализма». Писатель много путешествовал, активно выступал против классового и национального угнетения, отстаивал права ультралевых групп, участвовал в студенческих бунтах в Париже в 1968 г. Решительно осуждая американское военное вмешательство во Вьетнаме, Сартр принял активное участие в организованной Бертраном Расселом антивоенной комиссии, обвинившей США в военных преступлениях. Он горячо поддержал китайские преобразования, кубинскую революцию.
Однако в дальнейшем политическая деятельность Сартра принесла ему глубокое разочарование и привела к попытке радикально пересмотреть свои убеждения. Он задумал написать фундаментальный двухтомный труд под названием «Критика диалектического разума» – первый том как теоретическое и абстрактное исследование, второй – как трактовку истории. Однако «Критика…» так и не была завершена. Сартр так и не закончил второй том, написав для него лишь несколько глав.
В последние годы жизни Сартр почти ослеп из-за глаукомы. Писать он больше не мог, но от активной жизни не отошел: давал многочисленные интервью, интересовался политическими событиями, любил слушать музыку. Все заботы о слепом и немощном семидесятилетнем Сартре взяла на себя Арлетт Элкаим, которую он удочерил в 1965 г. и к которой был очень привязан. Симона де Бовуар, бывшая в течение пятидесяти лет спутницей жизни Сартра, ежедневно читала ему вслух.
Жан Поль Сартр скончался 15 апреля 1980 г. в возрасте 75 лет от сердечного приступа. Его похоронили на Монпарнасском кладбище, где рядом через шесть лет нашла последний приют его верная спутница Симона де Бовуар.
Но и после смерти этот парадоксальный философ остался в центре внимания культурной и общественно-политической жизни Франции. О Сартре до сих пор говорят и спорят как его многочисленные критики, так и не менее многочисленные последователи и поклонники. В конце концов автор знаменитого произведения «Бытие и ничто» был возвращен в тот мир знаний, в котором считался первопроходцем, – в мир философии, где занял принадлежащее ему по праву достойное место.
