Знакомьтесь — Марс - [10]

Обдумывает подобные варианты также и Европейское космическое агенство, планирующее запуск своего зонда на Марс в 2003 году…

О своих марсианских амбициях заявила и Япония, правда, на ее решения большое влияние окажут результаты ближайших американских полетов…

Обратили внимание на Марс даже политики. В конце 1990-х на Международном форуме в Давосе (в котором участвовал и премьер РФ) первым пунктом повестки дня был… Марс, точнее — вопрос о возможности жизни на нем. Но ведь встречались там не астрономы или уфологи, а государственные деятели, призванные решать глобальные проблемы мировой экономики. Что же подвигло этих приземленных прагматиков рассматривать космические проблемы? Появились новые обнадежиающие данные о нашем соседе, значит — самое время застолбить свои интересы не просто на открывающемся местрождении полезных ископаемых, а сразу на целой планете! Кстати, хотя диаметр Марса в два раза меньше земного, его поверхность примерно равна материковой поверхности нашей родной планеты — есть за что побороться! Так что вскоре страсти у политиков по поводу Марса закипят, как во время золотой лихорадки…

ЧТО ДАЛЬШЕ?.. Подождем с разгадкой?.. И все же одна мысль, несмотря на эти оговорки, так и не идет из головы. Несколько тысяч лет назад, возможно, жили на Красной планете люди, строили огромные сооружения, возвели рядом с живописными Столовыми горами Кидония на прекрасной Ацидалийской равнине в районе с координатами 40,89' гр. N, 9,55' гр. W большой город Кидония, а затем город (или то, что мы понимаем под городом) погиб вместе с планетой… Может быть, по причине искусственно вызванной экологической катастрофы или из-за атомной бомбардировки (метеорит ли разнес на куски одну из пирамид?), а может, гибель Марса была вызвана вполне естественными причинами, марсиане же лишь ускорили ход событий и не сумели спасти положение? В любом случае хотелось бы знать, что стало с обитателями Кидонии? Они ушли из города как раз тогда, когда на Земле начала развиваться цивилизация, неужели они все перелетели на Землю и дали мощный толчок развитию землян (чтобы через тысячи лет уже здесь вновь подойти к угрозе экологической катастрофы?). Хотелось бы верить, что все они спаслись.

Но отчего же тогда на снимках был так печален лик теперь уже «пропавшего без вести» марсианского сфинкса? И российские, и американские компьютеры в свое время выделяли на правой щеке небольшую (всего-то в 50 метров) «точку». Слеза! И по ком же плакала марсианская женщина, взгляд которой был когда-то устремлен в небо?..

Или все это нам только показалось?…