Знакомьтесь — Марс - [7]

Наибольшее удивление, пожалуй, вызвала картина эрозии окружающей каменной поверхности, которую могла вызвать только могучая водяная лавина. По единодушному мнению специалистов, раньше на месте примарсианивания аппарата тек мощнейший поток, сравнимый к морским течением в Гибралтарском проливе. И значит, климат был значительно мягче!.. Камера на спускаемом аппарате сняла с высоты человеческого роста великолепные пейзажи, благодаря которым стало ясно, например, что марсианские закаты и зори ярче и живописнее, чем на нашей родной планете, да и длятся сумерки на Марсе значительно дольше (небо отсвечивает благодаря очень пыльному воздуху). За время «ралли» вездеход также сфотографировал во всех ракурсах несколько крупных камней (им даже дали собственные названия: Барнакл, Билл, Йоги), измерил и передал на Землю их химический состав… Потом, уже выработав свой ресурс, «Соджурнер» пополз сначала обратно к спускаемому аппарату, потом — к новым, более дальним камням в надежде прояснить некоторые свежие вопросы, возникшие у специалистов буквально в последний момент. Казалось, что удача будет на стороне американцев и дальше, но… 7 октября радиосвязь с экспедицией прекратилась. Возможной причиной отказа связи был назван суровый мороз, крепчающий по причине прихода марсианской осени. Еще около месяца сотрудники расположенной в Пасадине Лаборатории реактивного движения пытались возобновить контакт с Марсом…

Видимо, марсоход и спускаемый аппарат так и стоят неподалеку друг от друга, застыв в прямом и переносносм смысле навечно или надолго. Если они будут находиться вместе — больше вероятность, что их не засыпет песком, и что их спустя десятилетия отыщет какой-нибудь космонавт — любитель древностей. Возможно, что будущие археологи Марса не посмеют сдвигать спускаемый аппарат хотя бы по той причине, что он уже сейчас получил название «Мемориальная станция им. Карла Сагана». Итак — самый дорогой в мире памятник популяризатору науки и ученому, искавшему признаки внеземной жизни, воздвигнут на Марсе. Это — первый памятник на Марсе и второй вне Земли (первый — памятная плита с именами погибших космонавтов и астронавтов была оставлена на Луне). Но, наверное, далеко не последний памятник…

Следом за первым аппаратом в сентябре 1997-го к Марсу приблизился второй земной посланец, который впервые вышел на связь в 6 часов утра по московскому времени 12 сентября. Затем он вышел на орбиту и, чиркая по верхней кромке атмосферы, стал медленно гасить скорость и снижаться к поверхности с тем, чтобы к декабрю снизиться достаточно для хорошего разрешения фотокамер. Пока приборы зонда только-только опробывались после долгого перелета, специалисты на Земле не ждали от них никаких сенсаций: казалось бы, что с высокой орбиты об этой планете мы уже ничего нового не узнаем. Но… магнитометр выдал первую сенсацию — на Марсе существует магнитное поле! Ранее считалось, что такие поля есть практически у всех планет Солнечной системы, только Красная планета слыла исключением. Без магнитного поля, способного защитить поверхность от жесткого излучения из космоса, и нечего было думать о возможности существования жизни на Марсе. И вот слабое поле наконец обнаружено, возможно даже, что когда-то оно было и более мощным…

А снижение зонда тем временем продолжалось. Наконец, створки фотокамер открылись, и автоматика сделала свои первые пробные снимки… И вот тут-то разразилась новая сенсация. Нет, на фото не было новых подробностей марсианской архитектуры. Мало того, на поверхности Марса не оказалось даже того, в существование чего поверили даже скептики. Разумеется, самые ярые критики не признавали наличия в тамошних песках настоящих дорог и пирамид, но и они сходились во мнении, что на Марсе есть «нечто, напоминающее сфинкса, дороги и пирамиды». Но в том-то и дело, что на Марсе не оказалось и этого. На месте «города», сфотографированного «Викингами», оказалась обычная пересеченная местность! Вместо сфинкса — небольшой холмик! Поначалу завсегдатаи Интернета обвинили НАСА в дезинформации, мол, не те районы фотографируете. Потом пошли выводы и гипотезы другого направления, предполагалось, что:

а) Сфинкса никогда не было, прежние его снимки — подделка… Нет, это слишком грубо, фальсификаций в этой истории было мало.

б) Фальсификаций не было, а была лишь неосознанная тяга к таинственному, всем «хотелось» увидеть на Марсе «что-нибудь эдакое». Но как же компьютеры, которым все равно? А в них что вложишь, то они и выдадут… Что ж, отчасти это и так. Но вглядитесь в прежние фотографии сфинкса — разве нам всем «показалось»? Нет, сходство с искусственным сооружением явно бросается в глаза! Готов согласиться с тем, что все это случайная игра природы, но ведь на новых снимках нет и ее, этой игры. Куда же она пропала?..

в) Возможно, настоящий сфинкс и «дороги» за два десятилетия со дня прежнего фотографирования просто завалило пылью? Мы ведь мало что знаем о частоте и интенсивности пылевых бурь на иных планетах… Но за 20 лет завалить огромные километровые сооружения?!

г) Если ростки новой цивилизации дожили до наших дней (например, в темноте подземелий), то они вполне могли не только строить пирамиды, но и разрушать их. Тысячи лет хранили-хранили свои постройки, и все это ради того, чтобы все уничтожить за десятилетие, а то и еще быстрее. Логичным было бы предположить, что основной причиной явилось «вторжение» исследовательских аппаратов с Земли. Тайна должна оставаться тайной, независимо от того, кто хранит ее…