Знакомство - [5]
– Что ж, ты необычайно трезво мыслишь для своего возраста, – вставая, сказал Камерон. Он по-дружески положил свою руку мне на плечо, – я всегда рад доброму спутнику, который души не чает в приключениях. Ты, похоже, достаточно сообразителен, любишь и умеешь махать мечом. А у меня как раз есть одно дельце. Ведь ты не думал, что я тут совершаю утреннюю прогулку?!
Я внимательно его выслушал и еще до того, как он договорил, понял – это то, что мне сейчас нужно. Возвращаться мне было некуда. К тому же одно дело сказать громкие слова, а другое дело сделать это. Куда я мог направиться? Чем заняться? А Камерон производил впечатления хорошего человека, и уже сейчас я не мог себе представить поединок между нами. Если только он будет дружеский!
– Конечно, я согласен. А ты разве не против? Ведь немногие согласятся с компанией выпускника академии храма Тьмы? Тем более я охотился на тебя? – мне хотелось окончательно решить мучащий меня вопрос.
– Ты еще молод…
– Можно без нравоучений?
– …и много не знаешь. Во-первых, тебя использовали. Ты был игрушкой в чужих руках. А во-вторых, храмы Тьмы и Света, как принято их называть, не в первый раз работают вместе. Есть много таких примеров, и если тебе будет интересно, ты сможешь многое узнать об этом. Для меня важно, что ты неглуп. Твой разум не затуманен чужими идеями. Ты сам знаешь, чего хочешь. Мне этого достаточно. Насчет охоты – не мне судить тебя. А недостатки есть у каждого. Возможно, я ошибаюсь и пожалею об этом. А возможно, ты станешь хорошим спутником.
Его слова казались правильными, но мне и раньше вроде говорили о правильных вещах. А «правильность», как я уже успел заметить, во многом зависит от точки зрения… «Убить рыцаря, который является шпионом и готовит проникновение на нашу территорию», – слова наставников тоже как будто не лишены смысла. И вопрос стоит только в том, кому ты доверяешь.
– А как давно ты заметил слежку?
– Да, доспех твой необычен, надо признать. Но, знаешь ли, сложно не заметить одиноко бродящую лошадь, которая следуют за тобой целый день, хоть даже и на расстоянии! К тому же чары на броне не дают полноценной невидимости, и, присмотревшись, я спокойно смог разглядеть необычного всадника!
Я чуть не покраснел от стыда. А еще планировал внезапное нападение! Похоже, мне здорово повезло, что все закончилось именно так.
– Хорошо, я готов отправиться с тобой, но все-таки хочу выдвинуть одно условие, – продолжил я.
– Какое?
– Правду. Правду о себе и о задании. Хочется доверять своему спутнику и не оглядываться все время.
– Согласен, жду тогда взаимности. Но так как рассказ займет много времени, предлагаю отправиться в путь, а по дороге об этом поговорить.
Ударив по рукам, мы упаковали свои вещи и отправились на восток.
Отступление 1
Первым впечатлением от кабинета архимага у вошедшего было бы – захламленная каморка. Но, во-первых, кто попало в этот кабинет не входил, а во-вторых, комнатка действительно была небольшая, а вещей скопилось многовато. Но архимага Вирнуса это нисколько не отвлекало – он уже привык. К тому же он лелеял надежду, что уже совсем скоро все будет иначе! Раздался осторожный стук в дверь.
– Кто?
– Это Клавдий, разрешите? – послышался раболепный голос из-за дверей.
– Заходи. Что с мальчишкой?
– Все идет по плану. Его действия предсказать довольно трудно, но зато действия светлых легко просчитываются, мой господин, – войдя с поклоном, ответил маг. Клавдий хоть и был полноценным магом, прошедшим обучение, архимага все же побаивался – много разных слухов ходило.
– Хорошо. Что с восточным аванпостом?
– Наш отряд успешно разместился в болотах рядом с основным трактом. Лагерь остается незамеченным, а первые монстры скоро будут готовы.
– Отлично. На завтрашнее утро собери всех магистров – нужно обсудить дальнейшие действия. Свободен.
Клавдий поклонился и вышел.
Приготовления шли полным ходом, и Вирнус был доволен. Но торопиться нельзя – ошибки нам не простят. Архимаг был уже немолод. Почти 170 лет для человека, будь даже и мага – срок приличный. Люди все-таки не эльфы и не гномы. Архимаг при рождении как раз застал самые страшные дни магов-элементалистов, когда король Маркус Третий повелел причислить магию к темному искусству. По сути, тогда и появилось жесткое разделение на светлых магов – монахов и паладинов, и темных – всех прочих. Причем положение у «всех прочих» было незавидным. Охоту на них не открыли, но уж очень сильно это смахивало на изгнание. Из городов их буквально вышвырнули, нигде не принимали на работу, не говоря уже про государственную службу. Если обнаруживали труп мага, то смерть даже не расследовалась. Маркус не был дураком, был фанатиком, но не глупцом. Имея самую грозную армию на Объединенных Землях – землях от южного моря до северных гор, включающих в себя семь королевств людей, одно эльфов и одно гномов, он собрал Совет Королей, и на нем почти единогласно было принято это общее решение. Против были эльфы и гномы, но они на Совете были скорее формально – насколько известно, они не стали исполнять этот договор, но и не стали мешать его исполнению в королевствах людей. Много времени потребовалось, чтобы собрать разрозненных и уцелевших магов, многие знания были утеряны. Вирнус в силу своего малого возраста плохо помнил это время да и старался не вспоминать лишний раз. Сейчас ему было чем гордиться, и совсем скоро он и его соратники из других королевств напомнят о себе.
Что мы знаем о магии? Говорят, в нашем мире её нет, но так ли это? Что мы знаем о власти? Кто-то знает всё прекрасно, ну или так думает, а кто-то не знает ничего. Наш главный герой познакомился и с первым, и со вторым. Ему даже улыбнулась удача, и он узнал, что такое настоящая любовь! Но в этой книге Арчибальду придётся познать и непомерное горе. Сможет ли он справиться и защитить друзей от превратностей судьбы? Что он сможет противопоставить противнику, который обладает и властью, и магией?
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, хочешь ли ты знать, что за той дверью. Это может стать твоим последним приключением или началом новой жизни.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Что общего у журналиста и благородного сыщика? У гадалки и сурового наёмника? Судьбы сплетаются, когда древний монстр идёт за своей жертвой, оставляя кровавый след. Лишь четвёрка храбрецов может помешать тьме разорвать сердце королевства. Столица велика, но спрятаться в ней негде – от зверя не убежишь. Охота начинается.
Караван медленно двигался вниз по песчаной дюне к оазису. Солнце, тонувшее в закате за спинами всадников, создавало длинные тени, проходя сквозь заросли сухого кустарника и жухлой травы. Туйганские женщины наблюдали за наездниками со скамеек, стоявших у покрытых войлоком юрт, в то время как дети носились вокруг в наступающей вечерней прохладе, пробегая мимо лошадей, мулов и повозок, запряженных буйволами. Некоторые караванщики смеялись и бросали неугомонной ребятне всякие побрякушки, но Тайко Арисанн улыбался только смотревшим женщинам.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.
Дестини Уэллер и ее сестра-близнец Ливви были близки так, как могут быть близки только две сестры, пока Ливви не решила стать вампиром, покинув Дестини. Теперь Дестини готова сделать все, чтобы вернуть Ливви в семью. Но в своем мире бесконечной тьмы Ливви знает единственный путь воссоединения сестёр — Дестини тоже должна стать вампиром… Которая из сестер увидит свет следующей полной луны? Чьи губы насладятся вкусом ночи? Кто выживет? Вторая часть дилогии «Опасные девушки».