Знаки - [67]

– То бишь он вас клеил?

– Ага, по-моему, да. – Она игриво шлепнула его по руке. – И не делайте вид, что так удивлены.

– По-вашему, он говорил серьезно?

– Я думала об этом. По-моему, у него за спиной стоял кто-то сверху.

– Не слишком высоко. Его же турнули.

– Вы правы… В общем, ограничимся тем, что он пытался меня склеить. – Она выудила из кармана визитную карточку. – На случай, если вы вдруг потеряли ту мою карточку, вот вам еще одна с контактной информацией, включая личный мобильник. Если будут какие-нибудь проблемы с травмами, звоните без колебаний.

Когда Роби брал карточку, Минан слегка коснулась пальцами его руки. В глаза ему она не смотрела, но щеки чуть зарделись.

У Роби сложилось отчетливое впечатление, что это она клеит его.

Глава 48

На сей раз пришлось Николь Вэнс дожидаться его. И она была не накрашена. Истинное воплощение деловитости.

Роби сел.

– Я уже заказала тебе выпивку, – сообщила она.

– Джин? – Он глянул на ее бокал.

– Имбирный эль. Официально я еще на службе.

– Долгий у тебя день.

– Долгая жизнь. Во всяком случае, надеюсь на это. – Она поглядела на его правую руку. – Что-то она у тебя слегка деревянная. Чего вдруг?

Ожоги заживают, но медленно. Рука и так несколько скованна, а новые швы, наложенные Минан, сковывают ее еще больше. Роби даже задался вопросом, насколько быстро он сможет выхватить оружие. Возможно, недостаточно быстро. Впрочем, в арканзасской глухомани он справился очень даже недурно. Адреналин сделал боль терпимой. Только потом болело буквально все.

– Старость.

– Попытка засчитана. – Она ухмыльнулась.

– А ты чего до сих пор на посту? – поинтересовался Роби.

Вэнс потягивала свой эль, устремив взгляд куда-то в пространство.

– Когда расследование заходит в тупик, я обычно перерабатываю. Весь мир летит к чертям, Роби.

– Что новенького?

– Слыхал об этой фигне в Арканзасе? С Роем Уэстом?

– Видел в новостях.

– Он был из вашего агентства.

– Ни разу с ним не встречался.

– Видимо, продержался недолго. Потом крыша у него съехала, и он подался в антиправительственные выродки. Неужто у вас такой слабый отбор?

– Не моя специальность, – отмахнулся Роби. Принесли его напиток, он сделал глоток.

– Ну и как оно? – спросила Вэнс.

– Ага, спасибо, – он кивнул.

– Хорошо. Можем выпить за мир, летящий к чертям.

– Так какая же именно часть мира летит к чертям?

– Выбирай, что пожелаешь. Никаких ниточек по Джейкобсу. Ничего по Гелдеру. Срач в Арканзасе. И АТБ на стенку лезет.

– Из-за чего?

– Взрыв в глуши на Восточном побережье, использовано весьма продвинутое устройство. И кто-то налил в пруд на участке интенсификатор горения. От улик практически ничего не осталось. Это дело поручили не мне. У нас есть и другие агенты ФБР. Вызвали Бюро и по арканзасскому делу. От этой хреновины с ополчениями прямо в дрожь бросает. Раньше этих группировок были всего десятки. Теперь их тысячи. Может, и больше.

– И как же погиб этот Рой Уэст?

– Толком не знаю. Я же сказала, над делом не работаю. А сверх всего того была перестрелка у федерального суда в Александрии.

– Об этом я не слыхал, – отозвался Роби.

– Участвовали несколько машин. Само собой, все без номеров. Какая-то деваха в седане водила, как Джефф Гордон[25]. Из автомобилей стреляли на ходу. И прикол в том, что в это же самое время федеральный судья надумал просто прогуляться по улице.

– Думаешь, он был мишенью?

– Не знаю. Типа сомневаюсь. Он попал в рапорт, потому что судья. Этот аспект мы еще должны охватить.

– Какой судья?

– Сэмюэл Кент.

– Может, разборка уличных банд?

– Этот район Александрии очень фешенебелен. Там нет никакой деятельности банд.

– И никаких следов «девахи»?

– Не-а. По всем показаниям, шикарно погоняла, а потом скрылась.

– А стрелки?

– Тоже скрылись. Поразительно, как такое могло разыграться на забитой машинами улице, но вот поди ж ты… – Она допила эль. – О встрече просил ты, а я все никак не заткнусь. Теперь умолкаю и обращаюсь в слух.

Роби кивнул, стараясь усвоить услышанное и гадая, не та ли это «деваха», на которую он подумал. Невероятно абсурдно и в то же время крайне вероятно, чтобы это была Джессика Рил, особенно после Арканзаса.

– Хорошо было повидаться с Джули, – начал Роби.

– Правда? С моей точки зрения, дело как-то не заладилось.

– Она была расстроена.

– А не следовало?

– Да, следовало. Но мы поговорили во время поездки до ее дома.

– И?..

– И она до сих пор расстроена.

– Должно быть, во время той поездки ты блистал умением общаться, как всегда.

– Моя цель – обеспечить ее безопасность. Ты тоже меня предупреждала.

– Знаю, Роби. Но ты не обязан полностью вычеркивать ее из своей жизни. Вы двое вместе пережили много всякого. Дьявол, да даже мы с ней вместе пережили много всякого.

– И мы с тобой вместе пережили много всякого, – заметил Роби.

Эта реплика застала Вэнс врасплох. Она расслабленно откинулась на спинку стула.

– Ага, было дело. Ты спас мне жизнь, рискуя при этом собственной.

– Да ты оказалась в опасности в первую голову из-за меня. Что возвращает нас к моему тезису насчет Джули. И тебя. Каждая моя встреча с вами может снова обернуться для вас опасностью. Для меня это не пустяк, Никки. Пожалуй, было бы лучше, если б я не звонил и не просил тебя о встрече сегодня вечером.