Знак вопроса, 1993 № 03-04 - [54]

Том и Стики остались на ферме, тогда как все их братья и сестры нашли новых хозяев, — вскоре они стали неразлучной парой. Том бродил по окрестностям с видом абсолютного монарха, а верная Стики покорно трусила за ним в этих странствиях. Вместе они бродили по полям и лугам, охотились за мышами на своей ферме и спали бок о бок в амбаре.

Вскоре фермер умер, и его вдова Алиса переехала в город. Ее новый дом был маленький, в него можно было взять только одну кошку, и Алиса выбрала Тома, своего любимца.

Стики отправили к сестре Алисы, Джойс, которая жила в Плимуте. Так, после стольких лет дружбы, два друга были вынуждены расстаться. Однажды утром, спустя примерно восемь месяцев после переезда, Алиса заметила, что Том выглядит необычно возбужденным. Он не спал в своем излюбленном месте у камина, а бесцельно слонялся по комнате — уши прижаты к голове, хвост торчит прямо и кончик его ходит из стороны в сторону. Внезапно он с дикой яростью бросился на дверь, его когти впились в фанерную обшивку и оставили глубокие царапины в краске.

Удивленная Алиса так и не сумела его успокоить; она решила позвонить своей сестре и посоветоваться. Но когда ее соединили с Джойс, оказалось, что у той возникли свои проблемы. Рыдая, она сказала сестре, что пропала Стики — исчезла из дома утром того самого дня. Сосед утверждал, что видел обезумевшее от страха животное, за которым гнались какие-то юнцы, однако, несмотря на все поиски следов, кошку так и не удалось обнаружить.

«Я сейчас приеду и помогу тебе», — сказала Алиса, совершенно забыв о своих трудностях с Томом. Она намеревалась оставить кота дома, но как только дверь черного хода открыли, он прошмыгнул между ног Алисы и забрался в машину. Поскольку Алиса торопилась, она решила взять Тома с собой. Позже она благодарила себя за такое решение.

Когда они достигли Плимута, Том выскочил из машины и понесся по улице, не обращая внимания на истошные крики Алисы. Однако на углу он остановился и повернулся мордой к ней, его хвост яростно метался из стороны в сторону. Алиса позвала свою сестру, и женщины бросились в преследование. Кот провел их через лабиринт боковых улиц, не колеблясь, только иногда останавливаясь, чтобы женщины не упустили его из виду.

Наконец они добрались до пустыря, который граничил с портом, — в тот момент Том пропал из виду. Только по громкому мяуканию Алиса и Джойс смогли проследить его путь в сыром подземном каземате, представлявшем собой часть подземного убежища времен войны. Внутри находились горы мусора, скопившегося за долгие годы. Но Том шел уверенно. Он принялся яростно царапать большой джутовый мешок, туго перевязанный веревкой. Алиса и Джойс в ужасе уставились на мешок, который вдруг слегка шевельнулся. Что-то было внутри.

Этим «что-то» оказалась Стики. Над ней издевались ее мучители и потом засунули в мешок, где и оставили умирать. Благодаря искусству местного врача и стараниям Алисы, Стики поправилась. Сестры решили, что разлучать Тома с подругой было бы бесчеловечно, и животные снова оказались вместе.

Никто до сих пор не в состоянии объяснить, каким образом Том узнал о судьбе сестры и как ему удалось найти ее с такой легкостью в совершенно чужом городе.

2. Говорящие кошки

Получено много сообщений от владельцев, которые утверждают, что их кошка произносит «человеческие» слова. Рыжий из Амстердама часто пользуется тем, что его хозяйка называет «человеческим голосом». Это означает, что он говорит почти так же чисто, как и вы или я, и совсем не по-кошачьи. Он произносит такие слова, как «Привет!», «Доброе утро», «Папочка», а также обычное «На улицу» или «Еда».

Джонни из Лондона в один дождливый вечер ушел гулять и не вернулся, когда его позвали. Его хозяйка легла в постель и читала, когда неожиданно она услышала за окном: «Мам-мам»; открыла окно и — кто бы это мог быть? — Джонни! Персидская Чу-чу из Болтона произносила слова настолько отчетливо, что соседи говорили ее хозяйке: «Ваша кошка дожидается Вас и говорит: „Мама, мама“».

От Масэ с Сейшельских островов пришла эта любопытная история: «Четыре года назад я жила в чудесном местечке, пока на моей земле не начали строить мерзкий аэропорт, перевернув все вверх дном. Мы все время оставались дома, так как нам просто неГкуда было идти. Для нас настали ужасные времена. Строители начали взрывать гору, поэтому мы жили буквально в условиях бомбардировки. Однажды неожиданно исчез мой молодой рыжий кот Миньон. Я думаю, что он не любил грохота. Время от времени мы встречали его в округе. Он был лоснившимся, отлично ухожен, откормлен, по-видимому, его очень любили. Поэтому я сказала: „Хорошо, если он не хочет жить с нами, значит, он нашел другой хороший дом. Пусть он будет счастлив“. Затем я перестала встречать Миньона. Прошло три года.

Однажды я прогуливалась по дорожке, и к моему ужасу из кучи коровьего навоза выпрыгнуло ужасное существо. Это был скелет почти без шерсти, грязный. В дополнение к его бедам было видно, что у него дизентерия. С первого взгляда стало ясно, что когда-то это был рыжий кот. С воплем: „Мама, мама!“ — оно бросилось ко мне и всю дорогу до дома следовало за мной… Вы никогда не видели ничего более отвратительного, чем это животное, которое отказывалось уходить. Я вылила на него кувшин с водой, приговаривая: