Знак Единорога. Рука Оберона - [17]

Но тогда это метафора отчаянья. Просто и очевидно — я ничего в этом не понимал. У меня было только растущее ощущение — обусловленное Образом? интуитивное? — что мне придется пройти через этот лабиринт, чтобы обрести новую степень власти, которую я искал.

И я не был не прав. Меня внесло в него без уменьшения моей кажущейся скорости. Меня вращало и кружило по сверкающим ходам, проносило сквозь нематериальные облака мерцания и сияния. Там не было областей сопротивления, как собственно в Образе, казалось, было достаточно первоначального импульса, чтобы пронести меня насквозь. Смерч-турне по Млечному Пути? Утопающий проносится среди коралловых каньонов? Страдающий бессонницей воробей пролетает над парком развлечений вечером Четвертого Июля?[13] Вот мои мысли, что я законспектировал в тот свой поход на столь преображенный манер.

…И наружу, насквозь, вверх — и готово, со вспышкой красноватого света, которая обнаружила меня разглядывающим самого себя, держащим кулон возле Образа, затем разглядывающим кулон с Образом внутри, внутри меня, все внутри меня, я внутри него, пурпур гаснет, еще, исчезает. Затем просто я, кулон, Образ, в отдельности, отношения субъект — объект восстановлены — только октавой выше, которую я ощущаю как лучший путь для применения. Ибо теперь существует определенная эмпатия. Было так, будто я приобрел сверхощущение и дополнительные средства выражения. Это было необычное чувство, чертовски удовлетворяющее.

Подстегнутый желанием опробовать его, я снова воззвал к своей решительности и скомандовал Образу перенести меня куда-нибудь.

Затем я оказался в круглой комнате, на верхушке самой высокой башни в Янтаре. Пройдя ее наискосок, я вышел на очень маленький балкон. Контраст был мощный, после экстрасенсорного путешествия, которое я только что завершил. Несколько долгих мгновений я стоял там, оглядываясь.

Море было стеклянно задумчивым, а небо — облачным, близился вечер. Сами же облака демонстрировали орнаменты мягкого света и грубой тьмы. Ветер пробивал себе путь в сторону моря, отторгая запах соли. Темные птицы росчерками рассекали воздух, паря и кружась вдалеке над водой. Подо мной в необъятном изяществе за краем Колвира навзничь лежали дворцовые дворы и террасы города. Люди на проездах были крошечными, их движения можно было не принимать во внимание. Я чувствовал себя очень одиноким.

Затем я дотронулся до Талисмана и вызвал грозу.

IV

Когда я вернулся, Флори и Рэндом ждали меня в моих комнатах. Взгляд Рэндома сначала уткнулся в подвеску, потом встретился с моим. Я кивнул.

Я повернулся к Флори, слегка кивнув и ей.

— Сестра, — сказал я. — Было время до, и есть время после.

Флори выглядела как-то испуганно, что было к лучшему. Тем не менее она улыбнулась и взяла меня за руку.

— Брат, — сказала она, — я вижу, ты держишь слово.

Бледное золото — ее волосы. Она подстригла их, но сохранила локоны. Я не мог решить, нравится мне это или нет. У нее были прелестные волосы. К тому же синие глаза и масса тщеславия, чтобы сохранить всех и вся в перспективе, любезной только ее сердцу. Временами она, казалось, поступала просто глупо, но потом, в другой раз, она меня удивляла.

— Прошу прощения, что разглядываю тебя, — сказал я, — но в последний раз, когда мы встречались, у меня практически не было возможности тебя увидеть.

— Я счастлива, что ситуацию удалось выправить, — сказала она. — Все было несколько… Я ничего не могла поделать, ты же знаешь.

— Знаю, — сказал я, вспоминая случайный всплеск ее живого смеха с того края тьмы на одном из празднеств. — Я знаю.

Я отошел к окну и открыл его, зная, что дождь не проникнет внутрь. Мне нравился запах грозы.

— Рэндом, ты узнал что-нибудь полезное о возможном почтальоне? — спросил я.

— Не вполне, — сказал он. — Я навел кое-какие справки. Никто — кажется — никого не видел в соответствующее время и в требуемом месте.

— Понятно, — сказал я. — Спасибо. Позже я снова с тобой увижусь.

— Ладно, — сказал он. — Тогда, если что, я до ночи буду у себя в апартаментах.

Я кивнул, повернулся, оперся о подоконник, посмотрел на Флори. Рэндом, выходя, тихо прикрыл дверь. С полминуты я слушал дождь.

— Что ты намерен сделать со мной? — спросила в конце концов Флори.

— Сделать?

— Ты можешь потребовать оплаты старых долгов. Допускаю, что это и произойдет.

— Наверное, — сказал я. — Одно зависит от другого. Эта ситуация — не исключение.

— Что ты имеешь в виду?

— Дай мне то, чего я хочу, и — увидим. В любом удобном случае я буду хорошим мальчиком.

— И чего же ты хочешь?

— Рассказа, Флори. Давай начнем с него. О том, как ты стала моей пастушкой на той тени — на Земле. Все детали, относящиеся к делу. Какова была договоренность? Каково соглашение? Всё. Вот и все.

Флори вздохнула.

— Начало… — сказала она. — Да… Это было в Париже, на вечеринке у некоего месье Фоко. За три года до Террора…[14]

— Стоп, — сказал я. — Что ты там делала?

— Я была в основной зоне Тени приблизительно пять местных лет, — сказала она. — Блуждала в поисках чего-нибудь неизведанного, чего-нибудь подходящего моим прихотям. Я наткнулась на тот край тогда же и тем же образом, каким мы вообще что-нибудь находим. Позволила желанию вести меня и следовала инстинктам.