Змей-Погорелыч, или Чешуйчатые Байки - [47]

— Однако, — пробормотал Кащей.

Окинув задумчивым взором поляну, он принялся пересчитывать тела. В итоге оказалось тринадцать ведьм, две баньши, четырнадцать чертей, два водяных, шесть русалок, три йетти, восемь леших (их — то как она связать умудрилась в лесу?!), пять домовых, три упыря и один вампир. Последний пребывал в плотных объятиях Морфея, томно причмокивая во сне.

Из-за спины послышалось тихое гудение.

Не торопясь, Кащей развернулся. Ему в лоб смотрело зализанное дуло серебристого излучателя. Улыбающаяся девушка смотрела ему прямо в глаза.

— Так-так… давненько я не видел особ, не боящихся поднять на меня оружие…

— Прошу прощения, но я не местная, — пожала плечами девушка.

— Оно и видно, местные в эротических скафандрах не бегают, — усмехнулся Кащей. — Кстати вы забыли снять с предохранителя.

Музыкальный щелчок был тому ответом.

— Да, и судя по мигающей красной полоске внизу индикатора, ваше оружие разряжено.

Кащей усмехнулся своей фирменной улыбкой, заставив девушку отпрыгнуть и судорожно выщелкнуть магазин из рукояти.

— Ну-ну, — произнес Кащей.

В лицо девушки смотрело вороненое дуло довольно крупного пистолета.

— Я бы на вашем месте не дергался, милочка. Патроны бронебойные, каждый третий — разрывной. Оно вам надо?

Разрядник упал под ноги Кащея.

Вспышка света заставила Кащея непроизвольно отшатнуться в сторону, чем воспользовалась юная исследовательница. Кувырком уйдя в сторону, она выхватила из-за пояса пластинку с красной кнопкой, дважды нажав на которую, буквально растворилась в столбе неяркого света.

Хмуро освидетельствовав дымящуюся воронку на месте разрядника, он хмыкнул:

— Вот и познакомились…

Убрав пистолет в кобуру за спиной, он пошел к кострам разгонять свою скуку. Связанные пленники, увидев задумчивую улыбку на его лице, прекратили дышать, ибо все, кто знал Кащея, старались не попадаться ему на пути, когда он шел развлекаться…

Глава 18 День Стрелка

Надпись на табличке перед болотом:

«Царевен нет!»

Из записок летописца.

— Было у отца три сына. Дал он им в руки лук и три стрелы, вывел он их в чисто поле, заставил выпустить их в воздух, а после отправил их искать своих невест…

— А что было дальше? Они нашли их мертвые тела?

— Ну, это как повезет, — усмехнулся сказитель на вопрос детворы.

Каждый вечер окрестная детвора собиралась возле дома старосты, облепив все заборы и яблони, из-за чего яблок с каждым днем становилось все меньше и меньше, зато огрызков…

— Дед Матвей, а расскажите еще про Горыныча, как он принцев заморских гонял!

— Да! Да! — тут же поддержала детвора.

— Ну, хорошо! Слушайте. Месяца три назад, когда дракон только проснулся от вековой спячки, похитил он одну принцессу, красивую ликом, с огромными голубыми очами, волосами, словно вороново крыло. Прознали об этом принцы заморские, решили погубить дракона и спасти томящуюся в его лапах принцессу…

Детвора слушала, приоткрыв рты, один из любителей посидеть на молодой яблоне не выдержал и свалился, осыпав собравшихся налитыми яблоками. Испуганные крики, вой, плач.

Ругнувшись себе под нос, дед Матвей отвесил любителю яблок хороший подзатыльник и заставил собирать яблоки, и только после этого продолжил рассказ:

— Но была эта принцесса красива телом, но темна душою. День и ночь она пыталась заворожить молодого дракона, чтоб служил ей, словно пес сторожевой!

Среди детворы раздалось грозное сопение носами. Особенно негодовали девчата, которые тоже хотели, чтобы у них был ручной дракон и катал их на спине по небу, и поэтому описание столь вероломной принцессы было встречено в «вилы».

— Но молодой Горын и сам не прост. Каждый день он заставлял принцессу ходить в зачарованный лес и тратить там свои магические силы, чтоб не смогла она его заворожить. И однажды славные принцы, что пришли за головой дракона, наткнулись на ворожащую на поляне принцессу и пали на колени пред ее красотой и темным волшебством, и решили они убить дракона, пока он спит, а не в честной битве…

— Дед Матвей, а научиться ворожить, чтоб принцы заморские под ноги поленницами падали, можно?

— Ремня тебе можно! Еще раз перебьешь, история будет после хорошей порки. Принцев ей поленницами подавай! Вырасти еще, героиня былинная!

Громкий смех детворы, и одно пунцовое, словно помидор, девичье личико.

— Вот вырасту, все у меня тут будете! — пунцовая девочка потрясла кулачком. — Все вы…

Что же она хотела сказать, никто так и не узнал, так как ее слова потонули в детском хохоте.

Историю дорассказать старейшине деревни так и не удалось, ибо детвора, увидев приезжих охотников, богатых дворян, стягивающихся на площади, сыпанула следом, чтоб не пропустить очередного чуда света, именуемого охотой на дракона.

Площадка с уступом напоминала собой бойницы. Артели гномов в срочном порядке пришлось воздвигать баррикады на уступе. Сумасшедшие двуногие, как выразился дракон, совсем с катушек съехали, как он после усмехнулся: «крупноватая для них лягушка». С самого утра в лес полезло множество охотников, да и местных крестьян тоже.

Что им неймется, я не сразу понял. Мне пояснили местные агенты в виде Хельги и рыжего, разленившегося до того, что теперь его таскали на паланкине, чтоб подтвердить его статус. Но после первой попытки добраться до драконьей пещеры его высаживали примерно в полукилометре, не дай бог, крылатый владыка заметит, ибо я пообещал устроить его работать тягловым животным на место его четверых носильщиков.