Змей-Погорелыч, или Чешуйчатые Байки - [43]

В довершение на скале появилась выплавленная огнем рамка с надписью: «ОСТОРОЖНО, злая принцесса! С рук не кормить!»

После чего довольный своей местью дракон расправил свои крылья и полетел к лешему лечить свой слегка замороженный и местами обугленный любимый хвост.

Оставив принцессу посылать беззвучные проклятия в адрес разумной ящерицы, с разумностью которой она была категорически не согласна.

На лужайку возле дома, на самой окраине деревеньки близ зачарованного леса, сначала плюхнулись трое, один из которых оказался баронетом, а следом выпрыгнули объятые дымом и пламенем фигуры магов. Зачарованные от огня дракона мантии только частично смогли спасти своих хозяев.

И в завершение открылось еще одно окно портала, из которого один за другим пронеслись испуганные, дребезжащие словно посуда, рыцари. Из всех повезло только баронету, успевшему вовремя откатиться в сторону, прежде чем по остальным пробежались закованные в латы рыцари.

Крестьяне, уже привыкшие к подобного рода курьезам, лишь радостно хохотали над глупцами, рискнувшими бросить вызов грозному владыке зачарованного леса и горы.

Из дневника лешего

О, боги милостивые! За какие прегрешения вы вернули это проклятье рода человеческого, имеющее настолько стервозный характер, что все принцессы вместе — просто образчик добродетели! Я забираю свои слова про одну принцессу на постоянной основе! Если это будет она, прощай спокойная и мирная жизнь!

Мало того что она сама вернулась, так еще привела с собой целую кодлу таких же принцессок, и теперь у них разбор полетов по факту главенства! Крылатый владыка, после того как с принцессы Теллианы спало заклятие, блокирующее магию три дня и три ночи, не показывался в пещере, ибо летала не только посуда и клочья шерсти… э-э-э вырванных волос, но и колюще-режущие предметы. Единственная, кому симпатизировал владыка, — это двенадцатилетняя, весело повизгивающая девочка, которая души не чаяла в огромном чешуйчатом ящере. Вот только у нее была одна большая проблема — хотела себе такое же платье, что и у принцессы Теллианы, и поэтому постоянно пыталась «нащипать» чешуи у зеленого дракона. Владыка успокаивался только тогда, когда принцессы укладывали спать юную княгиню.

Глава 17 Лаборантка

Не так страшен нетрезвый профессор,

как его трезвый аспирант…

(студенческая хохма)

Дракон пребывал в меланхолично-скучающем состоянии. Настроение, если бы за него не бралась одна черноволосая особа, было бы просто замечательным, но, увы и ах…

Что по идее необходимо здоровой, сытой и скучающей рептилии, обладающей довольно вредным характером? Конечно же, жертва для скрашивания досуга… Вот только после ночи спасения трех принцесс народу поубавилось, зато прибавилось в открывшемся монастыре. Лечение — штука прибыльная, и монахи это хорошо понимают, недавно прибегал один с вопросом, в какие периоды ждать наплыва пострадавших. Надо сказать, Теллиана ответила, что, если он сейчас не скроется с глаз, одним пострадавшим будет больше. Прошла уже неделя с того дня, как она вернулась из плена колдуна и до сих пор на меня дуется, как мышь на крупу. На вопрос, какого она, вообще, сюда приперлась, ответила, что сначала хочет содрать с меня шкуру на новый костюм, а потом, когда она отрастет, — на пару — тройку сапожек, дюжину перчаток и один плащ.

В тот день от ее наглости я просто выпал в осадок.

Идея похищения принцесс оказалась не до конца продуманной. Осень приближалась. Если летом погода позволяла проживать в пещерных условиях, используя небольшую печку, то зима выдастся для них не из легких. До первых снегов необходимо сплавить это вредное племя, пока сами не заболеют или меня со свету не сживут.

От раздумий меня отвлек слегка писклявый голос:

— Эй! Змей подколодный! Тварь крылатая! Выходи на честный бой!

На площадку поднялся давнишний баронет из той компании, что обожгли мой любимый и лелеемый хвост! Губы растянулись в радостной улыбке — впрочем, на неразумного двуногого мой оскал белоснежных клыков подействовал не настолько, чтоб обратить в бегство. Свита, которая галопировала в прошлый раз впереди баронета, в данный момент отсутствовала, ну, если не считать оного щуплого оруженосца с нервно вибрирующим копьем в руках.

Облизнувшись, я встал на лапы и, выдохнув из ноздрей струйки дыма, медленно пошел на говорящую консервную банку в богатых доспехах. Да-а, давненько у меня не было прибавления в хороших доспехах. А то повадились в дрянном железе приходить. Рыжий только матом крыл как меня, так лешего, так и Хельгу, которая пыталась его урезонить. Этот коротышка за два месяца проживания мало того что в недрах горы умудрился устроить лабиринты с мириадам ловушек, так он еще и семью перетащил. Аж сто сорок чело… гномов. Родовая община, после того как узнала, что у горы есть крылатый хозяин, пришла на поклон и попросилась на постой… Короче, под горой шла жила серебра и меди. Не очень богатая, но и не такая, чтобы оставить все как есть.

Вскоре после получения разрешения и подписания договора аренды подскальной площади с обязательным обустройством и уплатой ежемесячных налогов они стали строить новый дом. Теперь проблем с кузнецами не было. Мою пещеру расширили, как и пещеры с принцессами. Девушкам даже провели воду и нормальный санузел. Я, когда увидел подобие средневекового унитаза, ржал чуть ли не неделю. Громоздкое изделие из бронзы и дерева напоминало помост с огромной бочкой, в которой магией и шестеренками перегонялась вода. В центре помоста — аккуратная кабинка, обитая войлоком, с аккуратным стульчиком с дыркой посередине. Душ представлял собой вообще что-то с чем-то. Гномы использовали какие-то амулеты для нагрева воды и систему поливки урожая. Сделав все, как я просил, рабочим, а не вычурным. Но радости принцесс это не убавило. Как оказалось, такое чудо инженерной мысли мог себе позволить не каждый король.