Змей-Погорелыч, или Чешуйчатые Байки - [22]

— И последнее, оно же первое, и самое важное — Дракон! — Магистр выдержал трагическую паузу, и со скорбным видом произнес. — Он последний! Если мы его завалим, то конечно приобретем славу убийц последнего дракона… но мы изведем последнюю особь мужского пола, и нам банально не на кого будет ходить, чтобы спасть принцессу!

Зал в ужасе замер.

— Да, да, да… отмазка для женатых: «я пошел на дракона» просто не прокатит, ибо его больше не будет, и про бурные заседания можно просто забыть…

Вскочивший со щитом граф Ротмейский, отразив метательный снаряд, срикошетивший на ногу слуге подливавшему вино в кубок маркиза Босска, в итоге содержимое кувшина, где бесчеловечно две трети воды разбавили вином, оказалось отнюдь не в кубке обозначенного маркиза, а за его высоким воротом…

— АААааааааааа убивают… — Слуга упрыгал на одной ноге к выходу из зала, добрыми словами поминая великого магистра.

— Но что нам тогда делать? Пылинки с него сдувать?

— О! Великолепная идея граф, займетесь? — граф нервно икнул, представив себе эту картину, и все так же прикрываясь щитом сел на место.

Магистр просушил горло из личной фляги с дорогим бренди, ибо пить орденское вино претила сама должность магистра. И дождавшись, когда рыцарская братия наговорится, продолжил.

— Кстати хочу заметить, что все кто ходили на дракона, и были им умыты в озере зачарованного леса. Приобретали неслыханную удачу. — Магистр развернул свиток с записями, и принялся декламировать. — Сэр Рочинальд, после полета в озеро, вышел в одних портках, и пройдя заколдованный лес, едва не утонув в болоте нашел полный рыцарский доспех гномьей ковки с монограммой дракона, и выбравшись разогнал отряд разбойников напавших на карету баронессы Форгонс, спешившей на съезд охотников и рыцарей, для поиска достойной половинки. Свадьба должна будет произойти осенью… такс… а вот… сэр Гарт, прокатившись по странной реке, едва не утонувший в том же озере, чудо сбежавший от мелких хвостатых чудовищ… провалился на деревенском погосте, аккурат в древний склеп, разжился неплохими доспехами. И оружием, не говоря уже о золоте… И таких случаев более четырех десятков!!!

По залу прокатился ропот, кто-то потер руки, явно планируя ближайшее будущее…

— Тишина!!! — Трибуна хрустнула от удара латной перчатки магистра.

Дождавшись, когда все заткнутся, он продолжил:

— Итак, выдвигается три предложения по факту дракона: Первое — составить и утвердить очередь походов к дракону, даже если не удастся спасти принцессу, сможем поучаствовать в местных турнирах, там как раз установили ристалище. Так что в таком ключе и будем отбирать достойных; Второе — при походе на дракона не использовать фамильное оружие и доспехи, а за определенную плату приобрести у ордена набор странствующего рыцаря, хорошо перекрашенный под богатый доспех, один черт все кто туда ходят — их лишаются… и… Третье — во время похода на дракона отказать местным и заезжим колдунишкам, которые только и могут трясти своими длинными патлами и бородой, чем реально оказать помощь… Вопросы?

Тишина… Однако по сторонам поглядывают, ища взглядом смельчака, чтобы вовремя передислоцироваться…

— Предложения? Жалобы? — С надеждой, покачивая тяжелой шипастой палицей, спросил Великий магистр ордена.

Желающих не оказалось…

Разочарованно вздохнув, Великий магистр без замаха ударил в гонг, объявляя окончание собрания…

БОООООООМММММММММ!!!!

С потолка посыпался мусор, и очумелые от этого пауки. Великий магистр, впрочем, как и рыцарская братия, присутствовавшая в зале, повторно оглохла.

Таверна была полна народу. Фраза «яблоку негде упасть» оказалась бы неприменима к данному месту, ибо трактир был просто не рассчитан на такой объем сбежавшегося народа, если бы упало яблоко, оно бы отрикошетило от десятка посетителей, и так и не достигнув, пола, было бы съедено… Трактирщик уже три раза поднимал цены, и не поднял в четвертый раз, только потому, что понял, что поднимать будет нечего, ибо трактир разберут по бревнышку, настолько «добрыми» были взгляды постояльцев. И, несмотря на обилие народа, было довольно тихо, все разговаривали шепотом, чтобы не прослушать рассказ охотника вернувшегося из зачарованного леса. Ко всякому удивлению постояльцев охотник был с виду довольно щупловат, но стоило заметить его руки, сплетенные, словно из одних жил, становилось понятно, что парнишка не прост…

По залу прокатил вздох, подхваченный множеством, довольно не трезвых глоток…

— Расскажи еще про принцесс! — На стол заваленный снедью поставили запотевший кувшин пива.

Щуплый поправил чехол с копьем, прислоненным к стене, и, отхлебнув из кружки начал:

— Так вот, пробираюсь я через кусты, и вижу как по лесной тропинке, опоясанной с двух сторон терновыми кустами бегут легко одетые девушки. — Он присосался к кружке, и грохнув налил из принесенного кувшина. — Сначала я решил, что это сон, ибо девушки были прекрасны, как…

Дверь в таверну с грохотом впечаталась в стену, едва не придавив какого-то постояльца, оказавшегося неподалеку от нее.

— Каналья! Хозяин! Пива, чистый стол и…

Что же он еще хотел сказать никто так и не узнал, ибо все как один повернули в его сторону головы, и настолько слаженно шикнули, что новый посетитель просто забыл, что он хотел, широко раскрыв глаза и оглядывая битком набитый трактир.