Змей подколодный - [4]

— Пограничный надзор, — глухо сказал один из них, подойдя к Ольге, и та, сразу вспомнив, что места здесь "поднадзорные", пожалела о забытой возле башенки отвёртке. — Документы, сударыня.

— У меня нет документов, — чётко ответила Ольга. — Но вы можете спросить обо мне… — и запнулась, сообразив, что не знает ни имени, ни звания мага, предложившего ей помощь.

— Документы, сударыня, — неслаженным хором потребовали остальные, окружая Ольгу.

— Но если нет?

— Если нет, — сообщил первый, — то будет затруднительно известить близких о вашей безвременной смерти.

— Чего? — пискнула Ольга, всматриваясь в его лицо. Расплывчатое, длинное, а впалые глаза тускло горели красным.

— Вы находитесь в серой зоне Волгограда, — пояснил красноглазый. — В неположенном месте.

Волгоград?! Ольга даже обрадовалась: всё-таки глюки! Приехали врачи из психушки, а она их видит вампирами!

Тут её крепко взяли сзади за локти и вывернули руки. Красноглазый выразительно причмокнул, показав при этом загнутый клык, и Ольгины нервы сдали. Она забилась, не обращая внимания на боль, и, зажмурившись, завизжала — в третий раз за сумасшедшую ночь.

Внезапно её дёрнули вверх, а по ногам дунуло. Нос впечатался во что-то мягкое, и Ольга замолкла, пытаясь это мягкое укусить.

— Эй! — сказал знакомый голос. — Спокойнее, ребёнок.

Ольга открыла глаза, мотнула головой, освобождаясь от ладони на затылке, и посмотрела вверх. Сердце, болтающееся где-то в желудке, облегчённо полезло на место: прямо над Ольгой маячило лицо давешнего мага.

— И как тебе вампиры? — спросил маг.

— Мы летим, что ли?

— Летим, — подтвердил маг, подхватывая её под коленки. — Так удобнее?

— Угу… А куда летим? Куда вы говорили? В школу эту?

— Мы же условились, — напомнил маг. — Но могу вернуть тебя обратно.

— Нет-нет! Послушайте, а вы не о гимназии говорили? Мне срочно нужно попасть к директору гимназии… классической, что ли… А директор — господин Айзенштайн. Вы его знаете?

— Господин Айзенштайн — это я. Скажи мне, ребёнок, с кем ещё ты повстречалась нынешней ночью?

— Ни с кем, — ответила Ольга совершенную правду. — Вы примете меня в гимназию? Я хочу у вас учиться.

— Какие перемены! — отозвался маг, но на его тон Ольга внимания не обратила, крутила головой, пытаясь осмотреться.

Бесполезно! Кромешная темень кругом — только за плечом мага подмигивала, кутаясь в тучку, зелёная луна.

— Скажите, а что это — серая зона Волгограда? Здесь же другой мир?

— Другой, — сказал маг. — Не вертись.

— Извините.

— Отчего же тебе вдруг понадобилось в гимназию? — спросил маг, и Ольга поняла, что о письме он не знает. Письмо подбросили. Оно было лишним. Его вообще не могло быть. Вампиры — лучше.

— Я хочу научиться бороться с вампирами, — ответила она. — Я их ненавижу!

— Научишься, — заверил маг. — Попробуй-ка ты поспать, ребёнок. У тебя ещё полчаса…

Уставшая до смерти, Ольга послушно надвинула кепку на глаза и уснула почти сразу. А проснулась, когда маг встал на ноги и опустил свою ношу.

Снова были сумерки — светало, наверное. Они стояли у массивных дверей, и на одной створке висела табличка. Ольга мельком углядела на табличке слово "гимназия", повернула голову на статую у входа, на широкую аллею, на сад, подступивший к зданию. Ничего сказочного… Она сняла куртку и протянула владельцу:

— Спасибо!

Имелось в виду сразу всё: одежда, спасение из вампирских лап, само знакомство, оказавшееся до невероятного уместным… Но спаситель среагировал странно.

— Реверанс! — холодно ответил господин Айзенштайн, директор гимназии. В точности, как старая герцогиня из недочитанного романа.

— Что-что?

— Реверанс, — повторил директор. — Выражая просьбу или благодарность, а также приветствуя или прощаясь, вы должны сделать реверанс. Впрочем, мадам Окстри вам всё объяснит. Идёмте, сударыня.

И граф опоздал безнадёжно.

Часть первая

Тень на плетень

Глава 1 (Андрей)

Доброе утро, сударь!

(а помимо приветствия перед читателем предстаёт гимназия, увиденная не совсем трезвым, но вполне профессиональным журналистским взором)

За окном занимался день. Прокурор сидел на кровати в подтяжках,

тянул из бутылки портвейн и прикидывал последовательность дальнейших действий.

Б. Акунин. "Пелагия и красный петух".

В блокнот: 23 сентября, четверг, утро

"…на скамейке. И понимаю ведь, что не сплю!

Спал я дома, думаю, далеко отсюда, и сон мне снился уж точно другой.

Смириться с реальностью ещё сложнее, если глянуть вниз. Там стоит спортивная сумка, вроде бы знакомая. На ногах — кроссовки, которые я выкинул ещё в школе, точно помню. На левой ладони длинный свежий порез. А должен быть шрам. Я заработал его в драке, в девятом классе. Мне тридцать пять лет, и это совершенно точно…

Но сидеть здесь дальше и оглядывать себя смысла нет. Кованые ворота напротив скамейки распахнуты настежь — видимо, мне туда.

Спасательную экспедицию прошу считать открытой — во имя и во славу! Хотелось бы только знать, когда и какой валютой буду оплачены расходы…"

Сон Андрею снился такой: они с Лёшкой Гараниным сидели за столом друг против друга и пили пиво.

Андрей, домой явившийся среди ночи и на полном фургоне, пьяным ощущал себя и во сне. Лепшему другу, которого не видел лет двадцать, слова не давал, стучал кружкой по столешнице, допытывался, где лепший друг эти двадцать лет пребывал и почему знать о себе не давал, змей подколодный и шайтан поганый.