Злые люди и как они расплачиваются за свое зло - [33]

Она была очень коварная и точно оборотень. Потому что, выходя за порог своего дома, она принимала вид благодушной, добродетельной дамы, стремящейся к добрым поступкам, а дома из нее выплескивались злоба и жестокость, жадность и мстительность. Хитрый и безжалостный человек с корявой, уродливой душой.

До того как она забрала меня к себе, я видела ее лишь один раз: когда мне было семь лет, она приезжала к нам погостить. Всего на два часа. Помню, что она много улыбалась и говорила с нами ласковым голосом. И когда она приехала за мной после смерти бабушки, я обрадовалась. Я была уверена, что тетя Света очень хорошая, добрая. У нее было круглое лицо, румяные щеки, живые глаза. Дети любят круглые и румяные лица и доверяют им. Вот если бы тетя Света была сухой, угловатой, с впалыми щеками и вытянутым подбородком, да с костлявыми пальцами, я бы испугалась, и мне стало бы не только страшно, но и тоскливо. А мне было спокойно и радостно. Тетя Света походила на добрую булочницу из старой сказки. Она спросила: «Поедешь со мной, моя хорошая?» И я ответила: «Да! Конечно!»

Ах, если бы я знала, что меня ждет! Как порой бывает обманчива внешность! Но когда вам одиннадцать лет отроду, мало что известно о жизни. Потому дети и доверяют взрослым. Кому же еще доверять, кроме них? Не ровесникам же. Ребенок никогда не сможет обеспечить нормальное существование сверстнику, это чепуха. Только взрослые могут дать ребенку кров, постель, полноценное питание и все прочее.

В моей памяти навсегда остался тот день, когда я еще не знала нрава тети Светы и очень радовалась ей. Хотя люди вокруг сохраняли печальные лица. Ведь мы хоронили мою бабушку. Я тихо и незаметно веселилась, думая, что впереди меня ждет новая и интересная жизнь. Тетя Света внушила мне надежду на это своим румяным лицом, а еще своей необычной манерой говорить.

Она произносила слова плавно, спокойно и нежно. Словно рассказывала перед сном сказку. Никто из моих знакомых так не изъяснялся, и мне хотелось слушать и слушать эту удивительную женщину.

Как и другие наивные люди, я попалась на крючок, но даже не догадывалась об этом.

Ах, это было так жестоко!..

Бабушку похоронили. Поплакали. Потом поехали поминать: сели за стол, стали выпивать и закусывать, вспоминать прошлое. Тетя Света почти ничего не пила и не ела. Зато задавала очень много вопросов. Спрашивала тех и других: «Как вы живете? Не болеете? Как ваши детки, внучата? Не хворают? Как домашняя обстановка – хорошая?»

Я не отходила от тети Светы ни на шаг, опасаясь: вдруг она передумает и не возьмет меня с собой?

В бабушкином доме на поминках присутствовало не меньше тридцати человек – все деревенские. Простые, трудовые люди. Они знали мою бабулю много лет и могли подолгу рассказывать о ней, но тетя Света ничем подобным не интересовалась.

Ее интересовало кое-что другое.

Деньги. Только они! Только!

Именно с этим вопросом тетя Света вежливо, но очень настойчиво обратилась к каждому из присутствующих: «Ах, ах! Вот ведь горе какое! Девочка осталась сироткой! Не поможете ли чем? Может быть, найдется для ребенка несколько рублей? Пять, десять… Сколько сможете… В дорогу и на обустройство… Для ее и вашего счастья… Нужны будут одежда и обувь, школьные принадлежности, постельное белье, посуда, лекарства…»

Тетя Света нарочно выждала, когда люди как следует захмелеют. Ведь деревенские любят выпить – на свадьбе ли, на поминках. И она обратилась к каждому взрослому, и почти каждый вынимал деньги и отдавал ей, а те, у кого при себе не было даже мелкой монеты, принимались думать: где достать? Потому что тетя Света уговаривала, настаивала и упорствовала. «Ах, как жаль, что у вас нет при себе денег! – говорила она. – Ведь это для вашего дальнейшего счастья! И в память усопшей! Понимаете? Помочь сиротке – это редкая возможность привлечь удачу. А также ради покойной бабушки. Ведь скоро вам повезет, придут здоровье и радость! А то ведь мы сегодня уедем, и вы останетесь ни с чем… Вам разве не хочется жить лучше? Так отдайте немного, помогите ребенку…»

Простых людей впечатляла эта речь, они кивали и говорили: «Ну, раз такое дело, нужно помочь!»

Почти все они скинулись «в память усопшей», «в помощь сиротке» и на «свое счастье». Кто выложил три рубля, кто пять, а кто и десять. А те, у кого не было при себе денег, занимали пятерку-десятку у рядом сидящих и даже куда-то уходили, чтобы раздобыть.

И всем тетя Света говорила одно и то же: «Только нельзя об этом говорить, нельзя рассказывать! А то удача не придет! О хороших делах молчат, понимаете? Скромность – залог успеха. Помогли сиротке – и забудьте об этом. Не спугните свою удачу!»

Никто не возражал, а наоборот, все соглашались.

Я думаю, тетя Света собрала не меньше ста пятидесяти рублей, в два раза больше, чем зарабатывал ежемесячно каждый деревенский житель.

Собрав деньги, она потеряла интерес к поминкам по бабушке, и мы уехали.

Я была уверена, что мы сразу отправимся туда, где живет тетя Света, и что в дороге будет интересно и весело, но я ошиблась. На автобусе мы добрались до железнодорожной платформы и купили билеты на пригородный поезд. Проехали две остановки, вышли из поезда и снова поехали на автобусе до железнодорожной платформы, только уже другого направления, другой ветки.