Злой - [33]

По соседству большой роботизированный стенд молниеносными движениями сплетал на металлическом скелете длинные красные волокна, которые подавались через наполненные желтоватой жидкостью трубки. Ник понаблюдал некоторое время и понял, что волокна сплетаются в человекоподобные фигуры — лишенные кожи, с нетипичной для человека мускулатурой.

— Сверхпрочные мышцы для будущих моделей, — гордо сказал сопровождающий. — Пока только тестируем новые подходы, но этот метод обещает просто феноменальную силу и выносливость.

Ник молча отошел и двинулся дальше. Сотрудник припустил за ним.

Череда лабораторий биоконструкций напоминала какую-то средневековую кунсткамеру: всюду были емкости с физраствором, забитые отдельными органами и конечностями, которые жили сами по себе. Сотрудник объяснял что-то, но Ник не был в состоянии воспринимать услышанное.

Перед глазами проплывали металлические лабораторные столы, напоминавшие лавки мясников. В полированных лотках что-то дергалось, сокращалось, издавало отвратительные звуки.

Сопровождающий, между тем, входил в раж. Он безостановочно рассказывал, активно жестикулируя, а однажды даже схватил что-то со стеклянного лабораторного стола — и сунул это «доктору Палмеру».

Ник тупо взглянул на то, что с трудом удерживал в стерильных перчатках.

В сомкнутых ладонях билось человеческое сердце.

Это было уже слишком. Руки дрогнули, сердце с очередным ударом вырвалось, упало на пол и принялось мерно подпрыгивать в такт своим мощным ударам.

— …обеспечивает автономную работу в течение двух суток, — бубнил Билл. — То есть организм продолжает функционировать, имея до пятидесяти процентов повреждений… Вот, мы как раз подходим к лаборатории регенерации.

И снова потянулись емкости, чаны, разделанные туши. Просто невозможно понять — где здесь подопытные животные, а где — человеческие «запчасти».

Ника посетило странное, очень неприятное ощущение — словно его жестоко обманули. Не сейчас — а когда-то давным-давно, в далеком детстве, когда таинственная наука вдруг поманила его призрачными чудесами. Ничего принципиально нового вроде бы не случилось, но сейчас вдруг подумалось: нет никакого чуда, все это ложь. И в той удивительной лаборатории в сафари-парке, и в этой, изуверской и отвратительной, не творили никаких многообещающих чудес.

И там, и здесь просто делали деньги.

«Вот оно, значит, что, — мрачно подумал Ник. — Корпорация окончательно наплевала на все запреты и подтерлась международными конвенциями. Она вовсю кромсает геном человека и практикует выращивание человеческих органов. Что это может означать? По крайней мере, то, что она совершенно уверена в собственной безнаказанности».

Следующая лаборатория заставила его замереть в полнейшем ступоре.

За толстым стеклом выстроились в ряд пять обнаженных мужских фигур. То есть поначалу показалось, что мужских. Приглядевшись, Ник понял, что они бесполы. Фигуры были отлично сложены: ни единого грамма лишнего жира, сплошные мускулы. И гладкие, безволосые головы.

— Ну, это предыдущие модели… — небрежно отмахнулся Билл, проходя мимо странного стенда. — А здесь мы тестируем новую!

Взгляду предстало жуткое зрелище: на лабораторном столе был установлен живой человеческий торс. Именно так: ни головы, ни конечностей, ни кожного покрова — просто закрепленное на гладком металлическом «подносе» туловище.

Торс был облеплен проводами и датчиками, со срезов конечностей обильно стекала кровь и какая-то густая желтоватая жидкость, — все это текло по металлическим трубкам под стол и звонко капало в металлический поддон, от которого в пол уходила труба потолще. Сверху же к шейным артериям по прозрачным магистралям подавалась откуда-то свежая кровь. Вокруг колдовали специалисты.

Ника качнуло. Однако он заставил себя стоять и смотреть.

— Есть некоторые недоработки, — посетовал Билл. — С биороботами по-прежнему не все так просто. Искусственные организмы ломаются, не желают регенерировать — ну, что я вам рассказываю, вы и так все прекрасно знаете… А вот и он — опытный образец нашей новой модели!

Последние слова он произнес с неприкрытой гордостью.

Посреди обширного зала, на небольшой круглой площадке, стоял голый человек, мало чем отличающийся от той пятерки за стеклом. Разве что кожа у него была более смуглая. Из его затылка торчал массивный штекер, от которого вверх, к роботизированному крану, уходил оптоволоконный кабель. У стены был большой стенд, где колдовало с десяток специалистов. По огромному, разделенному на сектора экрану бежали десятки графиков, мелькали сотни показателей, светились какие-то снимки, срезы…

Ник пытался понять, что же выражает взгляд этого бесполого существа, лицо которого было напрочь лишено эмоций.

И оно двигалось.

Это напоминало то ли танец, то ли комплекс физических упражнений. При всей отвратительности происходящего здесь, выглядело это даже красиво. Если вы любитель такой извращенной красоты, конечно.

— Андроид пятого поколения, класс «аполло», — гордо сказал Билл. — Очень удачная модель — ее и решено пускать в массовое производство. Уже есть распоряжение совета директоров. Высокопрочный армированный скелет, усиленная мускулатура, повышенная скорость реакций, но главное — это продолжительность эксплуатации. Если первые модели не выдерживали и двух лет, эти могут бесперебойно функционировать в течение двадцати лет, причем в модель заложена возможность дополнительных обновлений. Так сказать, рабочая лошадка будущего!