Зловещие призраки - [14]

Слева от лифта были ступеньки, закручивающиеся в спираль вплотную к стене. Старое железо гремело под ее ногами. Обычно никто не пользовался ступенями или этим коридором. Только Посредники, и в Священный День они не работали. Кесс остановилась на две трети пути вверх и откопала ее коробку для пилюль в сумке. Дополнительные септы, которые она приняла от боли в руке, делали ее сонной, и это, возможно, было единственным местом во всем здании, где она могла быть уверена, что никто не подсматривает. Здесь даже не было охранных камер, с тех пор как Посредники возмутились за подглядыванием их приготовлений к поездкам. Кесс их не винила. К мертвым приходилось идти нагим. Ее правая рука не подчинялась, поэтому она была вынуждена положить коробку на ступеньку напротив и левой рукой открыть застежку. Надо же ей было поранить правую руку. Внутри коробки была маленький пакетик, который ей дал Бамп. Кесс вытащила длинную заколку из внутреннего кармана пиджака, с идеально подходящим размером и удобным углублением в центре. Зажав заколку большим и указательным пальцами левой руки, Кесс вытащила из пакета немного порошка. Когда поднесла заколку к носу, то большим пальцем правой руки закрыла правую ноздрю.

- Говорю вам, что-то не так.

- Брюс, Брюс. Ты слишком бурно реагируешь.

Кесс перегнулась через перила. Что Главный Староста делал здесь с Брюсом Викменом? Брюс был Посредником. Казалось, они ни с кем не разговаривают, кроме как друг с другом и мертвыми. И почему они беседуют здесь, а не в офисе Главного Старосты? Если бы они посмотрели наверх, то увидели ее. Хорошо, что нет.

- Нет, сэр. Мертвецы... они неспокойны. И я не единственный, кто заметил. Если дадите взаймы материалы, я мог бы поговорить с духом одного из прежних изгоняющих и узнать, что он думает.

- Что ты подразумеваешь под неспокойными?

- Тревожные. Как будто что-то беспокоит их, пугает. Нам тяжело общаться с ними.

- Их Фестиваль закончился всего две недели назад. Они всегда становятся такими, когда неделя их свободы заканчивается. Разве не помнишь, что было два года назад, Брюс, когда они пытались на протяжении трех дней сбежать после закрытия врат? Ты же был там?

- Да, но это не... – Главный Староста прижал ладонь к центру спины Брюса. Выглядело как жест дружелюбия, но Брюс слегка пошатнулся вперед. - Я изучу это, Брюс, скажи остальным Посредникам, что я рассмотрю твой запрос. Но уверен, все скоро придет в норму.

Брюс обреченно кивнул, когда Кесс пыталась игнорировать крошечные частицы, падающие с ее заколки. Ее ноги затекли, но она не смела, шевельнуться, не на этих громких ступенях.

Так Брюс думает, что Город неспокоен? Хмм. У Главного Старосты было дело. В преддверие годовщины Призрачной Недели, создавались такие же астрологические и атмосферные условия, которые позволяли призракам вернуться как в тот раз; планеты выстраивались в ряд, магическая энергия земли претерпевала ежегодные изменения, и космос наполнялся достаточным количеством энергии, чтобы призраки могли прорваться. Парад планет продлится недолго, конечно, но прошло немного времени, чтобы вернулось всё в норму. Несмотря на безоговорочную привязанность и уважение к Церкви, Кесс всегда задавалась вопросом, если Фестиваль нечто большее, чем просто повод напомнить людям об их долге и чествование Церкви, то по факту была неизбежна демонстрация: освободить из города контролируемых церковной и психической стражей мертвецов или дать им сбежать самим - с опасными последствиями. Это не имеет значение. Фестиваль прошел, конец истории.

- Хорошо, Главный Староста. Я скажу им. Но, пожалуйста... пожалуйста, признайте это.

- Хорошо. Теперь иди, Брюс. Факты есть Истина.

- Факты есть Истина, сэр.

Зуд начинал жалить. Главный Староста оставался на месте, уставившись на двери лифта. Почему он просто не уйдет? У него полно дел, а Кесс хотелось размять ноги и вдохнуть наркотик.

- Что пугает мертвецов? - пробормотал он, качая головой. - Что вообще могло напугать мертвых?

Глава 6

"Отныне его будут называть городом Триумфа, потому что он является местом торжества Истины, и здесь мы построим свой славный дом".

~ Главный староста, речь Посвящения, 1 декабря 1997 года (после Истины)

Символов с амулета не нашлось ни в одном из стандартных учебников, что совсем не удивило Кесс. Если бы были, она бы их сразу узнала. Но не помешает проверить, что она и делала, проверяя каждую букву. Но найти удалось лишь одну. Этош. И то, она стояла в примере с другой буквой. Никаких комментариев. Тупик.

В закрытом классе могло быть больше информации, но сегодня главной была Гуди Гласс, а Кесс ее ненавидела, и чувство было взаимным. Кесс не жаждала отбиваться от нескончаемых вопросов назойливой Гуди, приплюснутый нос и волосатый подбородок которой вызывали у Кесс отвращение. Поэтому она направилась к шкафам у дальней стены, дважды отрываясь от поисков, когда в коридоре заметила знакомый затылок. Не Дойл, а Рэндал Дункан, еще один изгоняющий. Если бы Кесс была более внимательной, не спутала бы их; волосы Дойла были мягкими, блестящими, хорошо ухоженными, тогда как Рэнди не удосуживался даже их подровнять.