Зловещие призраки - [10]

, где хранила всякие волшебные предметы, с которыми встречалась. Энергии дерева хватало сдерживать все, что угодно.

Ужас направился к ограде, в которой проделал новую дыру, и пролез к ряду деревьев. Странно, как такой крупный мужчина мог так бесшумно двигаться, но опять же, это очень помогало в его работе.

Не она одна поражалась тому, что он так тихо подкрадывался и оказывался прямо перед ней, но лишь у нее одной опыт не закончился переломами.

Между тем, она продолжала светить на кусочек золота, опасаясь, что убери она свет, и он исчезнет или во что-то превратится. Некоторые считают такое невозможным, но ей лучше знать. Для магии практически не было ничего невозможного. Каждый объект обладал энергией, а ею можно управлять.

Забавно, насколько здесь был чист воздух, хотя от Даунсайда всего-то пятнадцать миль, но здесь не было постоянно горящих огней, толпы и бойни.

Даже с легким запахом мусора, принесенным изменчивым ветром, окружение больше походило на пригород, а Кесс не могла вспомнить, когда она в последний раз была за пределами города не по работе.

На самом деле, она уже не могла сказать, когда последний раз не выходила из квартиры не по работе, или за продуктами или оплатить счета. Какой смысл?

Вновь звякнули звенья ограды. Ужас пролез обратно через дыру, двигаясь бесшумно, словно тень, подошел к Кесс и отдал ей палку, казалось, что его тело замерло, но все-таки оно двигалось.

Конечно, существовали лучшие варианты, чем палка, но и она пойдет. Тело Кесс начало ныть от стояния в одном положении, и начало дрожать, когда она наклонилась над кругом, чтобы концом палки пододвинуть к себе медальон.

Не вышло. Может, если она поставит ногу дальше в круг, а другой будет стоять снаружи, получится лучше

Вероятно, плохая идея. Ее сердце, и без того ускоренно бившееся, заныло от этой мысли. Но Кесс должна достать это кусок метала. Он хотел, чтобы она его достала, и она хотела его заполучить

Подняв ногу, она, насколько смогла далеко, поставила ее в круг.

Боль сдавила ногу, словно тысячи зубов. Кесс закричала и упала на землю, не замечая, что свалилась прямо в центр круга.

Темнота. Внутри было темно и так холодно, что Кесс промерзла до мозга костей и не могла вспомнить, что такое тепло. Ее окружили тысячи голосов, которые отдавались эхом, словно в туннеле. Они говорили ужасные вещи, смеялись над смертью и страхом. А перед Кесс появилось что-то огромное с черными, словно обсидиан, глазами на костлявом лице, и с клыков капала красная слюна...

Из тела Кесс полилась сила, скапливаясь в лужу грязи. Она почувствовала, как под ней начинает расходиться земля, словно становясь тоньше, а голоса становились громче, но уже не издевательские.

А обещающие и манящие. Второй раз на одну ночь Кесс звала смерть, но в этот раз соблазняя, а не втягивая насильно. Если Кесс уступит, у нее будет все, что пожелает, о ней позаботятся, сотрут все ужасные воспоминания и боль, оставив лишь радость и умиротворенность, наполнят воздухом

Кесс видела Ужаса, видела, как двигаются его губы, но не слышала слов. В ее ушах продолжал звучать шепот, незнакомые, но понятные слова. Она открыла рот, чтобы закричать, но вместо этого из ее рта появилась блестящая, красная, атласная лента, свернувшаяся во тьме вокруг нее.

Кесс могла бы сдаться и все бы закончилось. Вся эта боль, горе, воспоминания ушли бы. Этого она пыталась многие года добиться с помощью таблеток, порошков и сильных галлюциногенных. Сейчас она могла все это заполучить, закончив свое существование и найдя забвение, которое ускользало от нее в жизни.

Она потянулась за этим. Но сомкнула пальцы на чем-то холодном и твердом, чем-то, что острыми краями расцарапало ладонь.

По руке поднялась обжигающая боль. Кровь Кесс активировала металл или накормила его или, черт знает, что еще, но холодная тьма уступила место непереносимому жару.

Сквозь пелену агонии, Кесс ощутила, как ее схватили за лодыжку и потащили. Она хотела отпустить монету, но тут же сжала ее сильнее. Боль не давала впасть в бесчувствие за мгновение до того, как Ужас вытащил Кесс из круга.

Ее зрение резко вернулось, но запечатлевало в голове лишь отдельные образы. Ужас перекинул ее через плечо и побежал через поле, хотя ее рука горела от боли, а желудок протестовал.

Проволока от забора царапнула щеку, когда Ужас пробрался через дыру. Кесс практически ощутила, как он чуть не вырвал дверь машины и запихнул в салон Кесс.

Послышалась музыка, а гравий разлетелся под колесами, когда Ужас рванул с места парковки. Кесс посмотрела на свою руку, с которой капала кровь, пачкая черные джинсы, а на ладони лежал медный амулет.

Глава 5

"Когда нарушаешь закон - значит, разрушаешь самого себя, становясь недостойным. Многие говорят, что прощение - это дар человеческий, а не Божий; прощение должно исходить от человека. И его нужно заслужить наказанием и унижением".

- Книга Правды. Правила. § 30

Кесс покрывалась мурашками от простого прикосновения, но ей хотелось попытаться и посмотреть, сможет ли она разобраться со сложным узором по краю. Возможно, руны? Предполагалось, что запоминание рун им не понадобится - часть их силы заключается в концентрации для копирования - но было невозможно не вспомнить некоторые из них, и несколько этих символов были знакомы. Остальные метки можно было бы придумать, чтобы заполнить рисунок и запутать любопытных или тех, кому не повезло наткнуться на медный амулет, но почему-то она так не думала. Амулет был слишком силен для этого, и здесь полно букв магического алфавита, который работникам Церкви было запрещено изучать. Эдсель должен знать, но она не могла к нему пойти до воскресенья. Завтра суббота, Священный День, и она обязана быть в Церкви.