Злость - [15]
Дженнер подходит к ним.
– Вы не ранены?
Диада отвечает за девочку.
– Хранительница…
– …не ранена.
– Тогда не все потеряно. Помощь в пути, но ей потребуется время. Мы захватим кузницу и будем ждать спасения.
– Это неправильно! – восклицает Веспер, хватая Дженнера за край униформы и зажимая ее в кулак. – Эти люди умерли из-за меня! Я не хранительница. Я просто глупая девочка. Возьми меч. Держи.
Он наклоняется к ее уху, понижает голос.
– Слишком поздно. Ты хранительница, ты должна в это поверить, и они, – он указывает на солдат и оруженосцев, латающих раны и формирующих строй позади него, – тоже должны поверить.
По ее щеке скатывается слеза, мешаясь с соплей на верхней губе.
Дженнер обращается к гармонатам.
– У нее шок. Дайте стимуляторов и охраняйте ее, пока не двинемся дальше.
Воцаряется пауза, за которой вот-вот последует возражение, но Дженнер убивает идею на корню.
– Выполнять!
Диада салютует и сопровождает Веспер обратно к стене. Одна из рук впивается в плечо Веспер сильнее другой. Девочка сжимает зубы, подавляя жалобу.
Через пыльную дыру они пролезают в умывальную. В прозрачных ящиках извиваются нетронутые сражением вакуумные трубы. Рухнувшая капсула занимает бо́льшую часть пространства, пронзая очистительную камеру подобно дротику. Диада оставляет Веспер в углу, затем поворачивается, отдирает дверь от кабины и ставит поперек дыры.
В голове у Веспер хаос, она не знает, что делать, думать или говорить. Внезапно она чихает.
Моргает. Через мгновение снова чихает.
Пыль щекочет ноздри. Она смотрит наверх, видит, как та неравномерно сыплется через трещину в потолке.
Через пару секунд Диада оказывается рядом.
В тишине слышны многочисленные быстрые шаги. После каждого шага сверху вниз падает очередная порция пыли.
Снаружи доносится новый звук: далекий, тяжелый, гремящий, возвещающий о появлении металлических тварей.
Диада встает справа и слева от двери и обнажает оружие.
– Что мне делать? – спрашивает Веспер.
– Спрячься…
– …здесь, – отвечает Диада, показывая на кабину.
Больше она не успевает ничего сделать – невидимые силы молотят в дверь, наполовину ее выкорчевывая, отчего та настежь распахивается, как и рот Веспер.
В комнату вкатывается металлический шарик размером с кулачок младенца.
Останавливается, щелкает.
Веспер интуитивно отклоняется назад.
А Диада движется, нарушая гармонию. Одна бросается на девочку, пытаясь накрыть ее собой, подвергая себя опасности. Меч второй устремляется вниз, отправляет шарик обратно. Быстро, уверенно, слишком поздно.
На полпути шарик взрывается, заполняя воздух горящими спиральными осколками. Они проникают сквозь нагрудник Диады, сотней укусов впиваясь в плоть.
Она отступает на два шага, потом еще на два, меч выскальзывает из пальцев. Она качается будто тростинка на ветру, прежде чем последовать за клинком, опускается на колени. Пока одна женщина падает, другая вскакивает и фиксирует взгляд на проходе.
Сперва льется дождь из пуль, яростно расчищающих себе путь. За ними появляются фигуры, рассеиваются по комнате, освобождая место для тех, кто позади. Даже в спешке они невидимы, фуксин их боевой экипировки приглушен до теневого серого. Они видят раненую женщину и скрюченную в углу фигурку. Видят другую женщину, летящую на них, и сверкающий меч.
Они не видят пистолета в руке у раненой.
Вспыхивают огни, и сияет заточенная сталь, освещая комнату.
Веспер наблюдает за силуэтами на потолке, спешащими навстречу смерти.
Когда все заканчивается, в маленькой луже крови лежит дюжина искореженных тел.
Диада воссоединяется. Обеспокоенная, одна кладет руки другой на плечи, собираясь снять разбитый шлем.
Та их отталкивает. Жест не грубый, но он оставляет вторую в недоумении и растерянности.
Раненая сама открывает панель на наручях. Достает оттуда тонкую иглу и вкалывает под крепление шлема. Встает – сама.
Снаружи нарастает и приближается шум.
В разрушенной стене появляется лицо Дженнера. Он и глазом не ведет, увидев гору трупов.
– Докладывайте.
– Меч…
– …и хранительница…
– …целы.
Дженнер кивает.
– А вы?
– Мы…
Следует едва заметный удар: одна из Диады смотрит на свою раненую партнершу.
– Мы в порядке.
Что бы еще ни собирался сказать Дженнер, пол вдруг содрогается, и Дженнер не успевает договорить.
– Уходим! – орет он, показывая на противоположную дверь. – Уходим немедленно!
Глава четвертая
Веспер и ее сопровождающие бегут, проносясь сквозь дома, выбивают двери ногами и оружием, безжалостно нарушают чужое уединение, вновь вырываются на улицы. Солдаты движутся отрядами вокруг, защищая девочку. Регулярно применяются световые бомбы и дымовые шашки, они выдают местоположение войск, но скрывают под своей завесой отдельные человеческие фигуры.
Рядом слышится вражеский рев. Но гусеничным танкам не так просто до них добраться. Каждый раз, изменяя направление, группа выигрывает время, а танки вынуждены проталкиваться сквозь чересчур узкие щели. Однако большие пушки все равно по ним стреляют, надеясь на удачу. На крыши обрушиваются панцири, громя дома. Нескольким оруженосцам не везет, и они гибнут. На дорогах появляются новые дыры, некоторые настолько глубокие, что через них шипящими потоками пробивается вода.
