Злобный маг и его ученица - [16]

Феска не нашла что на это ответить.

Тем временем они продолжали стремительно двигаться вперед. При свете красного пульсара лес казался непроглядной тьмой, вглубь которой так и тянуло заглянуть. Несмотря на страх и быстро бьющееся от испуга и усталости сердце, дрожащие руки, едва поспевающие за ритмом мага ноги, Феска то и дело оборачивалась, чтобы посмотреть в чарующую темноту. Ей становилось еще страшнее, но перестать оборачиваться она не могла. Во время очередного такого взгляда ее глаза неожиданно встретились с другими глазами – горящими и злыми. Девушка вскрикнула от ужаса и вцепилась в плечо мага.

– Что такое?! – проворчал он, стряхивая ее руку, но не сбавляя темпа. – Отпусти меня!

– В-в-волк! – сдавленно пролепетала девушка, повиснув на плече Кайла и с трудом передвигая вмиг ставшими ватными ногами. – Там! Бежит… рядом…

– Я знаю, – усмехнулся маг.

– З-знаешь?

– Конечно. Он уже давно так бежит, – равнодушно ответил Кайл. – Я окружил себя заклинанием. Он не может меня тронуть.

– А… ме-ня?

– И тебя не тронет, если от меня не будешь отставать.

Испуганная Феска сжала плечо мага еще крепче.

– Ну, отцепись! – раздраженно проворчал Кайл, сильнее встряхнув рукой. – Неудобно идти, волоча тебя за собой!

– Нет! – заявила Феска, стараясь придать голосу максимальную твердость. – Мне страшно!

Кайл закатил глаза и застонал, но попытки освободиться от дрожащей ноши больше не предпринимал.

– Ну хорошо, – примиряюще проговорил он. – Постарайся только идти со мной в ногу, чтобы мне не приходилось тебя тащить.

Они пошли дальше. Кайлу все-таки пришлось немного сбавить темп, потому что Феска не могла успеть за его широкими шагами. Стало легче, и девушка смогла даже восстановить дыхание.

А волков вокруг, между тем, становилось все больше.

– Они нас точно не тронут? – прошептала испуганная Фесса, до боли в пальцах сжимая плечо чародея.

Что чувствовал при этом Кайл, ее совершенно не заботило. Она даже не заметила, что схватила его за раненое плечо. Хотя Кайл как мог затянул рану и обезболил ее магией, неприятные ощущения сохранялись, а от сжатых пальцев они значительно усилились.

– Не тронут, – уверенно произнес чародей. – Уж с волками я точно справлюсь.

Убедившись, что волки на них нападать и не думают, Феска немного успокоилась, но тут же вспомнила о сбежавшей кобыле. И переживания за лошадь снова лишили ее покоя.

– Ох, что же будет с нашей лошадкой? – с волнением проговорила ученица.

– А что с ней может быть?! – фыркнул Кайл.

– Волки же ее съесть могут.

– Могут, – подтвердил чародей. – Вполне вероятно, что уже сожрали. Эта скотина сама виновата – ушла от нас… Но и ты, конечно, виновата – в том, что ее отпустила.

Феска горестно вздохнула, к калейдоскопу волнений добавились угрызения совести.

Они шли вперед, и теперь за ними следовало уже пятеро волков. Феска то и дело оглядывалась, стараясь не спускать с них глаз. Неожиданно в глубине леса она заметила какое-то неяркое свечение. Судя по всему, его источник двигался им наперерез, причем довольно быстро.

– Кайл, ты видишь? – спросила Феска. – Что это?

– Понятия не имею, – буркнул чародей. – Постараемся обойти стороной на всякий случай.

По мере приближения свечения стали слышаться волчьи подвывания, поскуливания и треск веток. Слабое золотистое свечение то поднималось к верхушкам деревьев, то стремительно падало до самой земли. Услышав вой собратьев, сопровождавшие Феску и Кайла волки навострили уши и устремились к тому месту, где шла схватка.

– Отойдем в сторону, – предложил Кайл. – Судя по всему, волки загоняют какую-то добычу…

– Но откуда свет?

– Какая разница? – Маг неопределенно пожал плечами и потянул девушку в сторону.

Но Феска неожиданно для себя самой разжала пальцы и со всех ног кинулась к свету.

– Постой, дура! – завопил Кайл. – Совсем с ума сошла?!

Девушка сама не понимала, что ею в тот момент двигало – может быть угрызения совести из-за возможной гибели лошади и желание спасти хоть кого-то, а может быть, простое любопытство, но только страх почему-то внезапно исчез.

Подбежав поближе к мерцающему огоньку, Феска увидела крупную птицу с золотистыми перьями, отчаянно отбивающуюся от волков. Именно от нее исходил свет. Его было достаточно, чтобы рассмотреть саму птицу и оскаленные яростные морды зверей. Судя по тому, как птица тяжело и невысоко взлетала, а потом довольно резко падала на землю, у нее было повреждено крыло. Волки нападали на нее часто, но все же довольно робко. Совершая рывок, они тут же отбегали в сторону, словно побаивались своей раненой добычи.

Феска замерла на почтительном расстоянии от волков и птицы и не могла оторвать взгляда от этой борьбы жизни и смерти. Страх снова нахлынул и сковал ее ледяной хваткой. Она даже дышать перестала. Красный пульсар мага подлетел сзади.

– Это феникс, – сообщил подбежавший Кайл. – Волки хотят полакомиться яйцом, которое образуется, после того как феникс гибнет, но боятся обжечься… Пойдем отсюда. Нечего на это глазеть! Надо спешить!

– Яйцом? – удивилась ученица.

– А ты не знала? Фениксы, умирая, сгорают, а из пепла образуется яйцо, из которого через некоторое время выводится птенец. Если, конечно, яйцо кто-нибудь до этого не съест… Я, когда увидел свечение, сразу подумал, что волки преследуют именно феникса, но не хотел тебе говорить, боялся разжечь любопытство. И недаром – оказывается, ты совсем безрассудная… С какой стати сюда ломанулась?! Думаешь, что я тебя всегда буду спасать?! Да больно ты мне нужна – дура сумасшедшая! Только что дрожала от страха, вцепившись мне в плечо, а в следующее мгновение вдруг кинулась в пасть к голодным волкам.