Плохо было то, что на этот раз засветился преемник Алексея, новый командир штурмовых отрядов. Выше него – только майор Каллистратов и отчасти Зита. Да и как выше… это еще неизвестно.
Она получила доклады по розданным поручениям. Плохо-то как. Решительно собралась и вышла в ночь. Майор Каллистратов должен это узнать немедленно. А она должна увидеть его реакцию – глаза в глаза, когда не соврешь, не спрячешься за помехами связи.
Ночной проспект встретил ее резкими сквозняками, и она торопливо застегнула форменную курточку – снова где-то меняли купольные сегменты. Пластик, выпускаемый в «Четверке», на удивление быстро терял прочностные характеристики, а купола германского производства стояли только над Торговым центром да категорийной школой. Патруль спецназа не спеша приблизился, она машинально подняла ладонь к берету. Парни усмехнулись, но ответили на приветствие и пошли дальше. «Спартак» заставил и спецназовцев уважать себя.
Служебный вход среагировал на электронный ключ – коды пока что не сменили. Охранник дремал, и она постаралась не шуметь. Может, ему хорошее снится, зачем мешать?
Майор, как обычно, работал. На несвежей рубашке темнели пятна пота – в штабе было довольно тепло. Зита с жалостью подумала, что он, скорее всего, и ночует здесь же.
– Я запретил тебе сюда приходить, – сказал майор, не глядя на нее.
Она решительно подошла и устроилась на его коленях.
– Мое место здесь! – сердито сказала она и пристукнула кулаком по его груди, примерно в районе сердца. – Или вы против?
– Против, – пробормотал майор, не открывая глаз.
Ну, против так против, желание мужчины священно. Она слезла с колен, принесла стул, устроилась напротив, сложила руки на коленках, как примерная ученица, и приготовилась слушать.
– Издеваешься? – пробормотал майор. – Издеваешься. Ладно. Ты поняла, что я тебе говорил в прошлый раз? Вижу, что нет. Тогда повторяю прямым текстом: у нас в стране монархия. Социализм, но монархия. Власть одного. Оказывается, так бывает. Оказывается, иногда роль личности в истории – бесценна. И мы, руководители новой страны, не собираемся повторять ошибку прошлого, когда лидер ушел, и оказалось некому встать к рулю. Мы ищем и готовим себе преемников. В этом смысле ты, Зита – бесценна. Именно ты – моя преемница, не Сергей! Мне некем тебя заменить. Я это понимаю, это понимал Алексей и понимал капитан Ратников. Мы будем беречь тебя даже ценой собственной жизни. Прими как данное и не мешай нам работать. Брысь отсюда. В штабе штурмовых отрядов тебе отныне места нет. Ты – под прикрытием. Здесь и Давид справится.
– Но на коленях у вас мне место оставлено? – слабо попыталась пошутить она.
– Нет.
Видимо, майору непросто далось это короткое слово, потому что он снова закрыл глаза.
– Я много думал, чем же ты привлекаешь мужчин, – пробормотал он отрешенно. – Ты симпатична, но не сказать, что так уж красива. Тяжелые ноги, хрупкие плечи, и нос такой внушительный, на загляденье орлам, и спокойная, как танк. Твоя подружка Лена, например, просто очаровашка рядом с тобой, коктейль улыбок и смеха. Трепет юности? Да, но юных девушек в городе полно, а тянутся к тебе. Сергей сказал – потому что ты девочка всех, и он прав. Кто бы к тебе ни подошел, ни обнял приятельски, каждого одаришь нежностью, прикоснешься ласково, прижмешься без всякого стеснения… тебя ведь старшеклассники тискают в школе на переменах, как мягкую игрушку, верно?
Она печально кивнула. Тискают. И обожаемый ею мужчина смертельно обиделся. И так забавно выглядит, когда обижен, что неудержимо тянет его самого потискать и расцеловать. Но не дай бог ему это сказать – обидится по-настоящему, а не как сейчас. Он же целый майор, пример для подчиненных, ему нельзя выглядеть смешным даже перед любимой девушкой.
– Я не готов быть одним из многих, – тихо, но твердо заключил майор. – Поняла?
– Поняла, – послушно согласилась она. – Владимир Данилович, идите домой, хотя бы поспите в нормальной кровати. На вас смотреть страшно. У вас вообще есть своя квартира? Идемте, я вас провожу.
– Лучше я тебя, – решил майор и перевел пост в автономный режим.
Он поднялся настолько легко и свободно, что она тотчас поняла – офицер сидел в штабе допоздна только из-за того, что ждал ее. Ждал каждый вечер.
– Не сияй, – сердито сказал майор. – Не сияй, говорю! Выгоню к чертовой матери!
– Выгоните, и кто из офицеров с вами останется? – вздохнула она и коротко изложила результаты расследования по командиру штурмовых отрядов.
– Перепроверь! – озабоченно распорядился майор. – И я перепроверю, своими методами. Как он некстати скурвился… Как ни перебирай, а Алексею равноценной замены не найти – как и тебе. По спецпризыву забрали в военные училища старшие возраста, всех стоящих командиров вымели, суки, а молодняк когда еще подрастет! Так. Алексей говорил, чтоб готовила себе замену? Говорил или нет?
– Заместители готовы и уже работают, товарищ майор. Они справятся, если что. Только я не уйду.
– Уйдешь. Если твой доклад подтвердится – примешь «Спартак». Так вот получилось, что больше некому. Поганая жизнь, девчонок в бой посылаем…
