Зимопись. Книга вторая. Как я был волком - [3]

— Простите. Не хотела никого обидеть. — Деметрия взяла себя в руки, под опустившимся на место телом с гордо разведенными плечами вновь раздавилась трава, звякнула бронза, скрипнула сдавленная юбка доспеха. — Поймите и меня. Без единоначалия любая армия превращается в стадо, которое легко разгонит кнутами небольшой организованный отряд.

Ну почему проводники такой шикарной идеи, как всеобщее равенство, всегда сволочи и бандиты? Если б не они, я был бы за идеи царевны душой и телом. Робин Гуды, столетний хрен им в глотку.

А людям почему-то нравятся Робин Гуды, банальные бандиты с большой дороги. И не нравятся те, кто от бандитов защищает. Что за менталитет такой, вывернутый наизнанку?

— Вспомни, почему мы примкнули к тебе, — со значением произнес Сивко.

Таскай, Напрас и Грозна одобрительно кивнули.

— Не просто примкнули, — напомнила Деметрия. — Дали присягу. Как присягнули еще Ваула Северный и Пеняйка Злая, ожидающие моего сигнала в северной части страны.

Крупные пальцы Сивко со скрипом почесали за ухом, он не стал спорить:

— Да, присягнули. Потому что обещанный новый мир предполагал равноправие. Наши голоса не менее равны, чем твой. Потому — не перегибай.

Все время разговора рыкцарские военачальники недовольно оглядывались в нашу с Томой сторону. Таскай, наконец, не выдержал:

— Почему они здесь? Нас вроде бы звали на военный совет.

— Это переносчики нужных идей в недоступные вам высшие слои. Нам с ними долгие годы работать бок о бок.

— Короче, открывалки башен, — уловил главное Сивко.

Злая ухмылка превратила его лицо в маску смерти. Меня передернуло.

— Нет! — Деметрия тревожно покосилась на нас. — Только вместе мы построим новый мир. От юных царевен, от их к нам расположения зависит многое. Количество жертв при штурме и сама необходимость штурмов. Симпатии к нам других царевен…

— Мы поняли. — Грозна сообщнически переглянулась с другими главарями. — Перейдем к делу. Кто пойдет переговорщиком?

— Если не найдется желающих, то назначим, — легко решила проблему Деметрия. — В башню идти не нужно, достаточно докричаться. И показать товар лицом.

Ее глаза вновь нервно скосились на нас.

— А если Варфоломея не полная дура и в ответ плюнет нам в лицо? — предположила Грозна.

— А она не дура, — уверенно дополнил Сивко, пряча в усах усмешку, — и не полная.

— На этот случай тоже есть план, но о нем — завтра.

— Тогда о чем говорить? — Сивко поднялся, демонстративно больше не глядя в нашу «ангельскую» сторону. — Завтра и поговорим.

Главари холодно откланялись.

Некоторые моменты разговора оказались скользкими, поэтому Деметрия пересела ближе к нам, тихий голос потек в уши:

— Понимаете, девочки… Рыкцари — хоть и воины по сути, но во многом как дети. Не понимают, что разведка важнее доблести. Вообще не понимают, что она нужна всегда. Три ошибки допустили при осаде школы. Первая: не проверили, чтобы в объекте штурма не было боеспособных посторонних. Вторая: не дождались отъезда начальства для дезориентации в плане командования и ответственности — никто не захочет взять на себя чужие смерти, если можно обойтись без них. И третья: не создали ситуацию, в которой нужное тебе будет для противника единственным выходом, и он предложит его сам. Потом останется только поворчать да поторговаться.

— Политика, — вздохнул я.

Тома только моргнула. С дерева спланировал и опустился ей между лопаток колючий сухой листик. Она попробовала достать рукой. Усилие мышц отдалось в ноги, это вызвала болезненное содрогание. Незваного гостя пришлось убирать мне.

— Именно, — согласилась Деметрия. — Политика. Без нее никуда. Верховной царицей может стать только самый лучший политик, а я хорошая дочка своей мамы.

— Она предпочла Аглаю.

— Я могла править не хуже этой выскочки, — отсекла Деметрия. — Мама все еще подчиняется установленному в стародавние времена запрету на династии.

— Видимо, причина была серьезная, — предположила Тома, о-очень осторожно меняя позу, чтобы обернуться к нам лицом.

— Царица для того и царица, чтоб устанавливать свои правила, лучшие.

— Ты так и сделаешь, когда станешь царицей, — угодливо сказал я.

Что ж, лизнул, теперь хватай, пока тепленькое.

— Что в крепости ждет ангелов? Говорю не о нас, — мигом поправился я. — Вообще. Что произошло с прошлыми ангелами? Вы же знаете?

— Неважно. — Деметрии действительно было неважно. — Мы установим новые законы. Отныне ангелы будут помогать мне строить новое общество.

— Царевна Деметрия, — вклинилась Тома, добавив голосу просительные нотки, — можно обратиться с просьбой?

— Чем могу, юная царевна?

— Подойдите ближе, скажу на ухо.

Деметрия метнула значимый взгляд дружинникам. Сразу трое приблизились с копьями, не оставляя Томе ни единого шанса для дурных мыслей. Только после этого царевна склонилась к лежавшей девушке.

Тома шептала недолго.

— Почему не Чапа? — оглянулась на меня царевна.

— Я тяжелая, — убежала взглядом Тома, выданная с головой.

Снова зашептала.

— Какие глупости, — снова громко ответила Деметрия. — Не считая того, что ты тоже царевна, в первую очередь ты ангел. «Если я встречу ангела, я стану ему другом и помощником». Каждый здесь выполнит любую твою прихоть, даже совершенно неверующий. Можно не верить в Аллу, которую никто не видел, но нельзя не верить в ангелов. Так что… Епанча!