Совсем в другом свете пролетело одно за другим недавнее. И пазлы сложились в картинку.
Начнем с того, что Гордею наша четверка представилась как «два и два». Не мы, он сам настоял на этой формулировке. Так увиделось со стороны. Еще бы, на первый взгляд не отличишь. Волосы у меня достаточно длинные, лицо чистое — усы с бородой нескоро проклюнутся. Сложение тщедушное, нескладное, у худеньких девочек моего возраста часто бывает. Голос высокий, кадык, что выстреливает со сломом голоса, ждет своего часа. Даже представляя себя как «он», для других я был ангелом, что тоже мужского рода. Мы же говорим: диктор Екатерина.
— Все свободны, — царисса Дарья начала разворачиваться, чтоб уйти, но… — Тома и Чапа, а вас я попрошу…
…остаться, вспыхнуло в голове голосом артиста Броневого.
— …зайти через минуту, — закончила царисса, чуть помедлив.
Несколько шагов, и она скрылась во внутренней анфиладе, где в противоположной от ученических комнат стороне располагались ее гостевые покои.
Убедившись в ее уходе, дядя Люсик выпрямился до стойки караульного у Кремлевской стены. Сделал морду кирпичом. И… щелкнул вслед цариссе воображаемыми каблуками на своем сыромятном подобии сапог. Глаза его смеялись.
Ничего не понимаю. Словно происходящее напомнило ему тот же фильм, и он спародировал часового у дверей рейхсканцелярии. Если так, то… совсем ничего не понимаю.
Но как-нибудь докопаюсь. Когда разберусь, чем грозит подобное любопытство. Пока же не оставляло ощущение, что вот-вот из дверей выскочат друзья, родители и члены съемочной группы, и на все поле прозвучит столь желанное:
— Розыгрыш!
Увы, не прозвучит. Машинально держась друг друга, отчего локти периодически соприкасались, мы с Томой отправились за цариссой. Тома шептала:
— Утром спросила Карину, почему сейчас в школе только девочки, где же мальчики. Она меня чуть не побила. Образование для мальчиков — грех. Им запрещен вход на территорию школы, нарушителю — смерть.
Вот оно как. Мы вошли к Дарье. Царисса восседала на резном высоком стуле, который я для себя обозвал троном: до сих пор видел здесь только лавки да табуреты. Мужья, как всегда, болтались позади, создавая антураж. Больше никого.
— Садитесь, — приглашающий жест указал на две скамьи по разные стороны от входной двери.
Не сговариваясь, мы присели рядышком. Обстановка не блистала. Все старенькое, деревянное. Чуточку приоткрыта еще дверь, внутренняя, в другую комнату: виднеется край немудреной кровати, выделявшейся лишь размерами. Даже для походного домика скромновато. Наверное, это должно говорить в пользу цариссы. Бережет копейку, все для народа, экономика должна быть экономной. Что забыл? Ах да, власть — слуга народа.
— Почему в крепость вас везла Варфоломея?
Мы переглянулись. Ответил я:
— Не Варфоломея, а царевна Милослава.
— Какая разница, — равнодушно бросила царисса. — Так почему?
— Гордей пощадил нашего спутника…
— Чёрта, — перебив, поправила царисса. — И по закону заслужил смерть.
Хорошо, что Тома смотрела в пол. Глаза не выдали удивления: я упомянул только про одного спутника.
— Именно так и случилось.
Весь мой облик свидетельствовал, что готов поклясться чем угодно: говорю правду, только правду и ничего кроме правды. Пусть не всю правду, но об этом в формулировке ничего не сказано.
— Где черт сейчас? — упал следующий вопрос.
— Сбежал.
— Где и когда?
— Рядом с причалом. Сразу же.
— При этом побил трех бойников, — горделиво прибавила Тома.
— Ясно, — произнесла царисса. — Какие-нибудь просьбы будут?
Сразу подумалось про единственный общий туалет. Уже открывал рот, как вспомнил, что я теперь девочка. Челюсть со стуком вернулась на место.
— Что ты хотела сказать, Чапа? — заметила попытку царисса Дарья.
Меня передернуло. Томина рука нашупала мою и сжала.
— Спасибо, нас все устраивает, — отчеканил я.
— Все-все? — Уголки глаз цариссы собрались в хитрые морщинки. — Так не бывает.
— Хорошо, меня не устраивает туалет, — выпалил я.
Царисса удивленно подняла голову, затем одну бровь:
— Никто не жаловался. Чем же?
Пальцы Томы, обратившейся в соляной столб, до страшной боли впились в мои. Но я продолжил:
— Горшки. Что за детский сад? Нельзя выкопать ямку и сделать дырки в полу?
Девушка шумно выдохнула. Царисса покачала головой.
— Большие уже, пора хоть иногда думалку включать. Требования гигиены. Начиная от запаха, и… лучше не продолжать. Горшок можно вынести и вымыть, яму из помещения не вынесешь.
Я смущенно сдулся. До изобретения слива сортиры всегда находились вдали от жилья. Так опростоволосился…
