Зима в дождливом мире - [6]

Немой берет листок и пишет:

— «Я решил, что больше никогда не применю то оружие».

— Почему? — возвращая листок, спрашивает Федерик.

— «На то были свои причины».

— Разве ты не можешь изменить своего решения перед лицом нависшей опасности?

— «То было очень сильное, серьезное решение. Императива. Такое нельзя изменить».

— Ты поклялся?

— «Наверно это называется так».

— Но ведь оно существует?

— «Но добраться до него под силу лишь мне одному».

— Тогда мы все умрем.

Немой перевернул лист и на обороте написал.

— «Нужно ждать».

— Ждать! Ждать! Чего еще ждать?! Пока у нас закончатся запасы продовольствия и топлива, или пока зомби не проломят стены? В конце-то концов, они пришли за тобой, так почему бы тебе ни убраться к ним подобру-поздорову, пока…

Немой подал ему новый листок, на котором было начертано всего лишь два слова: «Попробуй, заставь».

Едва сдерживая клокочущую ярость, Федерик прошипел:

— Но ведь тебе, чего бояться, чурбан безмозглый?

— «Я видел, как пальцы из плоти разрывают металл».

Федерик скомкал бумагу и, швырнув на пол, зашагал прочь. Что-то сильно ударило в стену, вышибая замазку и древесное крошево, не выдержав, сорвалась полка и посуда обрушилась, разлетаясь глиняными и фарфоровыми осколками.

Да, Гидра отрастила новые головы, но пока людям опасаться нечего, по-настоящему плохо будет, когда сюда пожалует ее бессмертная голова. Интересно, во что она воплотиться на этот раз.

Из раздумий Немого вывел крик:

— Что же за напасть! Теперь еще и огонь тухнет. Через пару часов мы замерзнем.

— Нужно спуститься и проверить цистерны с газом, — подала голос Кориандра.

— А кто пойдет? — это уже Мальк.

— Ну, нет, только не я! Если идти, то всем вместе, — Вальдемар.

— А чего собственно бояться? Твари же снаружи, — безымянный, который вовсе не безымянный, и которого правильнее было назвать меченным.

— Ладно, вместе — так вместе. Тогда останется старуха и этот троглодит, от него все равно ничего не добьешься. Вот кампания-то подобралась!

— А с какой это позвольте узнать стати, ты распоряжаешься в моем доме? — вспыхнул Конрад.

— С такой, что у меня пистолет, а вы все — бесхребетное дерьмо!

— А у меня — нож, а что касается….

— Господа! Господа! Зачем сориться, давайте просто сделаем это, — попытался урезонить спорящих Мальк.

— И то — правда, а то тоже мужики! — проворчала Кориандра. — Хуже базарных торговок.

Вальдемар резко разворачивается и бьет ее по щеке. Та, отшатнувшись, шлепается на объемистый зад.

— Не тронь мою жену! — рычит Конрад и замахивается на Вальдемара.

Обрушивается еще что-то. Крыша поскрипывает, стучит молоток, между досок просовывается рука и начинает слепо шарить.

Марлоу что-то нашептывает пещерному троглодиту и тычет то в разбросанные карты, то попеременно в каждого из присутствующих, тот внимательно слушает, склонив лохматую голову.

Бух! Бух! Бух! Стучит дверной молоток.

— Заставьте его замолчать! Я сейчас сойду с ума!

На пару с Мальком Федерик ловит мечущегося по зале Вальдемара, и начинает хлестать того по щекам. Внезапно тот успокаивается.

— Я убью тебя, Федерик, — говорит он твердо с недобрым прищуром. — И тебя Мальк. Всех вас! Зачем вы заперли меня в этом доме?!

— Они позабыли первопричину бед, — обращается безымянный к Марлоу, стоя на некотором расстоянии, чтобы та ничего не учуяла. — Вместо этого они рыщут на кого бы взвалить ответственность за свои жалкие жизни.

Заметно похолодало. По помещению гуляли сквозняки; мамаша Марлоу чувствует каждой пядью стен враждебное присутствие, и порой на ее теле появляются синяки, когда наиболее мощный удар обрушивается снаружи — она слишком долго прожила здесь, чтобы не стать частью всего этого живого и не очень, одушевленного по-своему и мертвого во всех отношениях, этого конгломерата из дома, подвалов, наслоений земли и всего того, что в них сокрыто.

И они спускаются вниз, Немой идет впереди, и порой раздается тихое позвякивание, когда его спина соприкасается с дулом пистолета, который сжимает в руке идущий следом Федерик. А хозяин в середине коридора вдруг прижимается к стеллажам, где нет дощатого покрытия и скользко, и Кориандра проходящая здесь последней в точности повторяет его движение, но это дается ей легче, ибо ее не отягощают возраст и инвалидность.

По туннелю они заметно отдаляются от гостиницы, и Вальдемар спрашивает, нет ли здесь выхода наверх, но получает категоричный ответ, и если б он мог, то прогрыз пласт промерзшего наста и бежал бы прочь, но он не может и вынужден тащиться следом за хромоногим, а позади Мальк и что-то бормочет, и хочется бежать, бежать отсюда, но нельзя, хотя когда-нибудь он освободиться от их гнета, и тогда прочь, пусть сами подыхают, а сейчас главное — ждать.

Тупик, и Немой показывает Федерику на вентиль, но тот не понимает, и Немой пишет на дощечке: «закручен». Федерик кивает головой и оборачивается к хозяину, когда позади их из щели слишком узкой для нормального человека протискивается скелет. Скелет, чьи одежды — обвислые сухожилия, скелет, чье существование отличалось от бытия живущих ныне потомков и отличается и сейчас. Скелет, облаченный в ржавый шлем, все еще способный остановить пулю, скелет, сжимающий оружие, хотя попорченное временем, но по прежнему сохранившее острие, притороченное к дулу. И, наконец, скелет, который наносит удар в спину Немого.