Жуть вампирская - [14]

– Сразу видно – вольный зверь, – сказала Таня уважительно. Она заклеила ранку лейкопластырем, налила в блюдечко воды, поставила блюдце на пол, положила рядом кусочек баранки с маком, отошла в сторону и стала ждать.

Крысёнок вылез из-под дивана, попил воды, укусил баранку и сказал человеческим голосом:

– Спасибо! Извини, что я тебя цапнул.

Девочка сначала испугалась, а потом поняла: это оборотень. Крысиный принц. Он попробовал её крови – и теперь они понимают друг друга.

– На здоровье! – сказала Таня вежливо. – Не страшно. Приходите ещё. Всегда рада вас видеть!

И показала крысёнку, где спуск в подвал.

На другой день принц вернулся не один. У него оказалось полным-полно подданных – и все голодные. Таня скормила им целый пакет баранок, а они дали себя погладить.

Потом крыс прибавилось. Таня им нравилась, а Тане нравилось, что у неё есть компания. Но однажды баранки кончились. А потом и сухарики, и мюсли, и морковь.

– Тут рядом есть магазин, – сказала Таня. – В нём много всякой еды. Но я не могу выйти туда без охраны. Меня сразу похитят преступники и потребуют выкуп. А охрана меня в магазин не отпустит.

– Не беда, – сказал крысиный принц. – Мы будем твоей охраной. И пророем нору куда угодно – только укажи.

Они спустились в подвал и вырыли подземный ход до самого продуктового магазина. За ночь вынесли всё вкусное, а ход Таня велела наглухо заделать, чтобы никто не проследил – куда он ведёт. Она ведь была неглупая девочка.

С той поры по городу стали случаться странные кражи. Вот стоит склад: ворота не взломаны, охрана глаз не сомкнула, сигнализация не сработала – а трёх тонн семечек как ни бывало. В магазине всё цело и деньги в кассе на месте – а коробки с баранками как испарились. Элеватор пустой: ни одна машина не подъезжала, хранилища снаружи запечатаны – а зерно словно под землю провалилось.

Сыщики воров искали – не нашли. Видеокамеры ставили – не помогло. Только и успевали заснять – серые тени. Много маленьких – одна побольше. Это Таня себе маскарадный костюм заказала – на год Крысы. С ушами и хвостиком. И все настоящие крысы признали её своей королевой. Но люди об этом не знали – и шептались в страхе об оборотнях.

Скоро в городе не осталось ни одного не разграбленного подвала. Кроме хранилища банка: ведь деньги крысам ни к чему. Но однажды Таниного папу попросили поместить в безопасное место последний в городе ящик с баранками: все остальные крысы уже выкрали и съели.

– У нас очень надёжное хранилище! – сказал Танин папа. – Оно бронированное, с хитрой защитой – а код, которым эта защита отключается, знаю только я.

Следующей же ночью крысы прорыли ход в банк, открыли хранилище и съели баранки. Потому что Танин папа хотя и был вечно занят, но дочку, на самом деле, любил – и защитным кодом была дата её рождения.

Банк после этого разорился. Потому что хотя крысам деньги и ни к чему, но они обожают грызть бумагу. А бумажная труха – полное банковское хранилище – никакой ценности не имеет.

Пришлось Таниным родителям продать свой роскошный особняк, самолёт, драгоценности и машины, чтобы расплатиться с долгами и переехать в другой город, где их никто не знал. С Таней вместе.

Папа стал работать продавцом в магазине дорогих костюмов. Мама – журналистом на новостном сайте, в разделе «Светская хроника». Все выходные они проводили с дочкой.

Таня пошла, наконец, в школу, и завела там друзей. А дома – крысу, чтобы не скучать по своим бывшим подданным. Ручную, декоративную. По имени Принц.

Крысиные же набеги с той поры прекратились. Пока что. А вот насовсем ли – покажет время. Ведь крысы – они очень умные и быстро учатся. Даже если не оборотни.

ГРИША И ТЕНЬ

В нашем доме живёт старенький дедушка Григорий Иванович. По Григорию Ивановичу можно определять время: он появляется во дворе в полдень, когда солнце стоит прямо над головой. Ходит Григорий Иванович очень медленно и осторожно, а на ногах носит мягкие валенки – круглый год, даже в жару. Что-то вечно бормочет себе под нос и панически боится бетономешалок. Все думают, что Григорий Иванович – просто чудак. И только мне он однажды рассказал правду.

Было время, когда Григорий Иванович не был дедушкой, а был мальчиком Гришей. Бегучим, прыгучим и без валенок. Одним солнечным днём Гриша прыгал на землю с крыши соседского гаража. Прыг! Бах! Прыг! Бах!

Вдруг слышит чей-то тоненький голосок:

– Гриша! Гриша! Пожалуйста, перестань прыгать! Мне больно!

Гриша, конечно, очень удивился. Огляделся: никого, одни голуби. Вокруг гаража оббежал – никого, только собака соседская. Под ноги посмотрел: никого. Только его, Гришина, тень на дорожке.

– Это кто говорит? – спросил Гриша.

– Я говорю, – сказала тень и улеглась поудобнее на асфальте. – Ты не мог бы уже прекратить прыгать с гаража?

– Почему это? – фыркнул Гриша. – Мне нравится прыгать!

– Когда человек идёт, – сказала тень, – он всегда наступает на ноги своей тени. Это больно – но мы, тени, терпим. Человеку ведь нужно ходить. Но когда человек прыгает с гаража, тем более – просто так…

– Значит, ему нужно прыгать! – оборвал тень Гриша. – Потому что человек так хочет.

И спрыгнул с гаража ещё пару раз.