Жребий воина - [43]

— А сейчас чем занимаешься?

— Ой! Да обжираюсь и видик смотрю. Сто лет так не отдыхала!

— Я рад за тебя.

— Вит… Ой, прости. Слушай, я так по тебе скучаю! Мне кажется, мы зря запаниковали. Может, ты приедешь ко мне? Я так хочу тебя видеть.

— Мы не зря паниковали. Витьку… в общем, его на самом деле больше нет.

— Правда?!

— Да. Я звонил сейчас матери, она подтвердила.

— Я надеялась, что милиция успела его спасти.

— Я рад, что ты такая оптимистка, — невесело усмехнулся Виталий. — Мало того, как только я тебя отправил на вокзал, на меня напал один гад.

— Что ему надо было? Ограбить хотел? — забеспокоилась Женя.

— Хуже. Он направил на меня… В общем, я с ним справился. У него была моя фотография.

Он услышал, как девушка на другом конце провода вскрикнула.

— Да, они увеличили и размножили мою фотку из альбома Витьки, понимаешь? Причем сделали это оперативно, за пару часов.

— Миленький, где ты сейчас?!

— Там, где Волга впадает в Каспийское море, — сказал Виталий. — Слушай, когда осяду на месте, я тебе еще позвоню.

— Я за тебя боюсь! — В голосе девушки послышались истерические нотки.

— Не бойся. Все будет нормально. Как устроюсь, позвоню, — ледяным голосом дал установку Виталий и чмокнул в трубку, чтобы затем прекратить разговор.

Он вышел из переговорного пункта и медленно побрел по улице, собираясь на ходу с мыслями. Прежде всего ему следовало привести себя в порядок и купить новую одежду. Еще не мешало помыться, побриться и немного поспать. Поспать? Поспать не к спеху. Еще надо купить темные очки — лето началось. Куда приятнее прятать глаза за темными стеклами. Особенно если учесть, куда он собрался ехать.

Метров через триста ему встретился большой гастроном, половину площади которого арендовали торговцы одеждой. Продавцов было куда больше, чем покупателей. Только в уголке мальчишки играли в компьютерные игры: курлыкали монстры и гремели выстрелы.

Виталий купил себе джинсы, три футболки и несколько смен белья. Попались ему и солнцезащитные очки: несколько старомодные, из тех, что закрывают половину лица. Еще он увидел дорожные сумки средней величины, которые можно носить на плече. Подумал немного и купил себе одну. Миша был прав: путешественник с маленькой сумчонкой смотрится странно. Особенно если учесть, куда он едет.

На улице он, недолго думая, поймал такси и попросил отвезти его к ближайшей гостинице.

В гостинице из-за какой-то рыбной конференции не было одноместных номеров, и ему пришлось снимать дорогой, двухместный. Ему не жаль было денег. Дело было в другом: он уже решил не задерживаться в этом городе и с первой оказией ехать дальше. А человек, который снял двухместный номер только для того, чтобы принять душ, слишком бросается в глаза. Так делают, наверное, только гастролирующие поп-звезды.

Номер выходил на солнечную сторону. Когда он снимал его, он не догадался попросить жен-щину-портье комнату на теневой стороне. Впрочем, если учесть его дальнейший маршрут, к жаре ему придется привыкать. И чем раньше, тем лучше.

Уже стоя под душем, он подумал: какой идиот! Лучше бы он полдня потратил на поиски частной комнаты или квартиры внаем, чем вот так соваться в гостиницу. Да, у него два паспорта. Только оба засвечены у преследователей. Может, стоит подумать о покупке третьего паспорта, паспорта с фамилией Козлов или Орлов? Это тоже опасно: где тонко, там и рвется. Наверняка паспорт будет липовый. Походить по вокзалам в поисках похожего на него человека, как это проделал на его памяти Рамазан? Такие вещи дважды не случаются даже в кино. Если бы он был негром или, на худой конец, казахом — куда ни шло… Какие глупости только не лезут в голову.

Переодевшись, он затолкал свою грязную одежду под кровать — ему теперь проще вместо стирки выбрасывать несвежее. Завалявшимся у него одноразовым станком он тщательно побрился. В конце концов, все не так уж плохо. Надо только поесть. Пойти в кабак? Лучше совместить полезное с приятным. Он отправится на один из рынков и перекусит там какими-нибудь пирожками. У него не так уж много времени. Чем раньше он начнет поиски, тем лучше. Перед выходом на рынок он потратил, между прочим, минут двадцать на то, чтобы прорезать на дне новой сумки щель, и поместил туда несколькими аккуратными слоями доллары. Лишь несколько сотен он затолкал к себе в карман джинсов.

Астраханский рынок оглушил его запахами рыбы. Он поначалу принялся бродить среди рядов, но потом решил не волновать понапрасну продавцов. Он отыскал на окраине рынка небольшую шашлычную и решил наесться до отвала шашлыком из осетрины. Он ел не спеша и поглядывал через темные стекла на происходящее вокруг. Шашлычник, рыжеватый татарин в белом халате, следил за своими шампурами. Двое парней, похожие на чеченцев, с достоинством поглощали шашлык и изредка перебрасывались отрывистыми фразами на своем языке. Небритый мужичонка, с виду пропойца, пилил в сторонке дрова для мангала.

Разомлевший после шашлыка и банки холодного пива, Виталий принялся бродить среди грузовых машин той части рынка, где торговали фруктами. Он пока не придумал, как именно он станет наводить справки, поэтому просто ходил и глазел на номера машин.