Жнец - [60]

Но сейчас не до размышлений. Подбежал, коснулся рукой еще теплого, чернеющего и в нарывах тела, и тут же захлебнулся всосанной в меня Силой. Ооо…я чуть не свалился на землю! Это был восторг! Мдаа…стоило ради этого попасть в Африку! Чтобы попробовать, испытать такое!

Кстати, предыдущие колдовские души были менее сильны, и наслаждение было не таким острым. Так мне кажется. Хотя…может это и не так. Каждый раз ощущаешь по-новому — как новое блюдо из того же продукта.

Похоже, что становлюсь чем-то вроде маньяка, испытывающего наслаждение от убийства. И это очень, очень нехорошо!

Колдун, кстати, писал ведь об этом в своих лабораторных записях. Он предостерегал от того чтобы специально искать колдунов и убивать их. Одного, другого, пятого…и настает момент, когда ты не можешь удержаться, и тебе нужно все больше и больше колдовских душ! И сила твоя растет, и удовольствие, испытанное во время убийства колдуна настолько сильно и ярко, что ты хочешь испытать его вновь и вновь. Это как человек, который впервые испытал яркий оргазм. Ему естественно хочется испытать его снова. Тем более, что на то толкает его и сам инстинкт.

Так вот что такое черный колдун…чем больше я вникаю в это дело, и тем чернее становлюсь с каждым днем. Но ведь я делаю плохие дела только для того, чтобы искоренить Зло! Вот убил я здешнего колдуна — разве плохое дело? Они приносят человеческие жертвы, они убивают мирных людей. Что в этом хорошего? Разве это зло не должно быть наказано? Вот я и наказал! И дальше буду наказывать! А силу, которую получил — пущу на доброе дело!

Кстати, что-то я не особенно ощутил, что сил у меня кардинально прибыло. Не знаю, в чем должно выражаться это самое увеличение Силы — по-моему, ее у меня столько же, сколько было и раньше. Я не стал летать по воздуху, я не стал щелчком пальцев перемещать горы и даже лепешки навоза. Ничего не изменилось! Проклятье я мог насылать и раньше. Лечить — тоже мог. Что изменилось-то?

После убийства колдуна война с кланом тут же прекратилась. Они согласились выплатить сотню зебу репараций и признать главенство над ними колдуньи Дамбадзу. То есть фактически моими руками хитрая гадина пригребла себе хорошенький кусок владений. Теперь ее будут почитать и в этой деревне.

Переночевали мы в самой лучшей хижине, которая тут была, на куче относительно чистых ковров, накрытые шерстяными одеялами (кстати сказать, ночью было довольно-таки холодно). Жози у меня под боком, Дамбадзу через очаг, на своем месте.

Утром выступили в поход, когда солнце было уже высоко. Я можно сказать городской житель, и рано вставать мне влом. Это пусть селяне на рассвете встают, коров доят или чего они там делают. А я не буду!

Следующий пункт нашего «освободительного» похода находился в семи часах пешего перехода — если с отдыхом, так что пришли мы на место уже ближе к вечеру. И вот тут я уже едва не распрощался с жизнью.

Хитрая Дамбадзу ничего не сказала о том, что на самом деле здешний колдун по силе превосходил любого из ранее мной виденных (за исключением рыжего, похитившего Варю) примерно раза в три. А может и больше. Более того, в отличие от предыдущих колдунов, он явно не собирался заниматься дурацкими показушными магическими дуэлями. Старый и опытный шакал, он окружил деревню сетью амулетов, заряженных магической энергией до самого предела, и когда я пришел на переговоры — попросту активировал один из них.

Это был обычный серый камень, булыжник, который вокруг деревни валялось несколько десятков, а то и сотен. Я, кстати сказать, когда подходил, обратил внимание на то, что булыжник вроде как светится магической аурой, как амулет или накопитель, но не придал этому значения. А зря! После того как магическая мина сработала, я получил ментальный удар такой силы, что на минуту потерял сознание. Если бы не моя магическая защита — тут бы мне и конец. Радиус действия мины был около десяти метров в диаметре, а я оказался шагах в пяти от этого самого артефакта.

Вообще-то возможно, что мина срабатывала и сама по себе, не нужно было ее активировать — достаточно, чтобы она почувствовала наличие чужой магии, и…бах! Выплеск Силы. Что-то такое умел делать «мой» старый колдун, только его артефакты были больше для оповещения, а не для удара по крадущемуся врагу. Возможно — он боялся, что выплеск энергии пришибет его самого. А может не хотел, чтобы пришибло ту же бабу Нюру, если она случайно забредет к нему в гости. В записках об этом ничего не было сказано — просто формула изготовления сигнальных артефактов, реагирующих на появление чужой магии в пределах, определенных хозяином.

Выглядело это так: грохот, как если бы разорвался снаряд! Вспышка, после которой на некоторое время глаза перестают видеть! Ну а потом уже что-то вроде вихря над тем местом, где произошел ментальный взрыв.

Удар должен был выжечь из меня магическую энергию, высосать ее, и полностью лишить меня магических сил. Я это знаю наверняка, потому что разом лишился три четверти магической энергии накопителя, и полностью — своей собственной энергии. Амулеты разрядились — оба, и ту же минуту, пока лежал без сознания, я был абсолютно беззащитен — что в магии, что в физическом пространстве. И следом за взрывом последовала атака проклятьем, которая должна была уничтожить меня насовсем. Размазать в лепешку.