Гвардия.
Воронцовы.
Это может означать два варианта: либо практически уже союзный Род действует ей во благо и контролирует ситуацию, либо несостоявшиеся "друзья" решили попрать договоренности самым кардинальным образом. Но и тогда захват смысла не имеет. Император не одобрит. Убить на месте — пожалуйста, а вот использование заложников…
"В общем, раз не грохнули сразу — надо ехать", — с мысленным вздохом про себя резюмировала Ольга. И истеричкой-то себя перед возможными союзничками не покажешь. Девушка легонько тряхнула волосами, словно выбрасывая из головы все думы и сомнения, и сделала шаг вперед.
— Озаботься! — надменно бросила она слова и ключи от машины в сторону одного из бойцов.
Тот легко поймал брелок, не отводя ни ствола, ни взгляда от выделенного ему сектора, тут же замерев в прежней обманчиво-расслабленной позе.
Этакая непринужденность, воспитанная нешуточным профессионализмом, лучше любых угроз убедила Ольгу в том, что конфликт — не лучшее в данный миг решение.
— Веди, Вергилий!
— Вы не слишком похожи на Данте[28], - улыбнулся ей проводник, жестом давая сигнал "притаившемуся" неподалеку "Комбату". — Прошу!
"Да что ж, блин, тут творится-то?!" — только и успела подумать Демидова, скрываясь в шикарном салоне предназначенного для поездок в зоне боевых действий VIP-персон броневика.
* * *
Этот человек был сломан. На нем не было следов побоев, а костюм его мог посоперничать с одеянием записных щеголей, но вот затравленный взгляд и слегка неуверенная моторика выдавали в нем человека, готового исполнить любой приказ хозяев. Уже новых своих хозяев.
— Цель Б на позиции, — бесстрастно произнес он в гарнитуру. — Объект А наблюдаем. Имперские чистильщики получили приказ… Нет, даже если контакта между целями не произойдет, то его ликвидируют, что бросит тень на Род и с высокой долей вероятности сорвет на долгое время переговоры между Воронцовыми и Демидовыми. Он уже на месте. Начать подготовку к эвакуации по группам B, C, D и Z. Выезд по сигналу… Ожидаем коридор. Подготовить выполнение протоколов самоликвидации.
Небольшой паузы оказалось достаточно, чтобы выслушать короткий, но емкий ответ.
— Inque homium salutem! — закончил доклад ритуальным ответом на пожелание своего командира заложник.
— Молодесссс, бисов сын! — протянул стоявший за спиной координатора здоровяк, похлопав по плечу сидящего перед портативным центром связи мужчину.
Тот лишь неуверенно улыбнулся, все еще надеясь, что ему сохранят жизнь.
* * *
— Мама, я не хочу читать про мышку! — капризно протянул детский голосок прямо над ухом Матвея, заставляя на некоторое время вынырнуть из пучины словно бы накатывающей волнами ярости. — Она скучная!
Воронцов огляделся. Инстинкт гнал его к цели по кратчайшему пути. В этот раз им оказалось… метро! Мозг оценил этот маршрут как кратчайший и вот парень впервые очутился в питерской подземке без всякой возможности восстановить в памяти тот способ, каким именно он здесь оказался. Остается только и надеяться, что на турникете никто не погиб… Однако смятая карта "Подорожник" оставляла неплохую надежду на то, что проезд все-таки оплачен и никто из работников метрополитена не пострадал!
— Я не хочу мышку, — продолжал канючить рассевшийся на коленях у молодой девушки, старательно, но тщетно пытавшейся подсунуть чаду книжку со сказками, паренек лет семи. — Хочу супермэна!…
Руки его в это тянулись к сумке уже почти готовой в этот раз сдаться матери, из которой торчал краешек планшета.
— Почему не хочешь? — сдавленным голосом серьезно спросил Воронцов.
Вся его ярость, казалось, на миг чуть ослабила хватку на его горле под внимательным и чистым взглядом детских глаз.
Молодая девушка хотела что-то ответить, но тут же замерла испуганной мышью перед удавом, едва встретилась взглядом со своим соседом. Ребенок же наоборот, с интересом посмотрел на еще одного ничего не понимающего в этой жизни взрослого, даже не заметив, как выпала книжка из ослабевших рук матери.
— Он крутой! — безапелляционно заявил пацан.
— Мышка круче. — усмехнулся Матвей, поднимая красочное издание с пола и открывая страницу, которой только что пыталась заманить ребенка в мир сказок его соседка. — Она воин. Да еще и воин умный!
— Чой-та? — заинтересовался ребетенок, хитро поблескивая глазками. — Докажи!
— Посмотри-ка сюда, парень, — ухмыльнулся Воронцов, не замечая, как от его оскала передернуло женщину. — Что ты видишь?
Юный любитель комиксовых персонажей послушно уткнулся носом в рисунок.
— Мышка в норке спит, — смешно хмуря лоб принялся перечислять он. — Ночь же за окошком… И…
— И тебя не смущает окно в норке, — усмехнулся Матвей. — Да ты только взгляни, это же натуральные мониторы системы контроля доступа!
Ребенок с сомнением покосился на книжный лист.
— Да ладно, — с сомнением протянул мальчик. — Не обманываешь?
Парень еще раз покровительственно усмехнулся:
— Ну что ты…, - палец жнеца лег на выполненное в разрезе изображение обители обсуждаемой героини. — Мышка умная! Вот посмотри: она вырыла свой блиндаж выше уровня дна оврага, чтобы защитить укрытие от воды. И место с умом выбрала — прямо под деревьями! Значит, есть неплохой шанс воздушного подрыва мин! А вход, обрати внимание, сделан с перепадом высоты — тепло сохраняет, да и от разлета осколков защитит! А раз она такая умная, думаешь, стала бы она делать в своем укрытии окна ниже уровня земли? Неа, брат шалишь! Точно тебе говорю — видеонаблюдение!
