Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму - [91]
«Тигровые кошки, — говорит Брэм, — изредка попадают в Европу и считаются редкостью в наших зоологических садах. Те из них, которых я видел и за которыми ухаживал, были, повидимому, мирными созданиями. Днем они скучали и большей частью лежали, свернувшись на своем ложе, равнодушные ко всему окружающему. Кроткий нрав, изящество движений и красота меха делают их очень привлекательными».
Длиннохвостая кошка тоже не больше крупной домашней. Хвост у нее длинный, а головка маленькая, с большими глазами и острыми ушами. Мех на спине рыжевато-серый, на боках светлее, а на груди и брюхе белый. По всему телу проходят продольными рядами серо-бурые или темнобурые пятна.
Живет длиннохвостая кошка в девственных лесах Бразилии. Она легко взбирается на деревья по вьющимся растениям, разыскивает птичьи гнезда, ловит и съедает различных мелких животных. Она одинаково опасна для лесных птиц и для домашних. Свое логовище она устраивает в дуплах, в трещинах скал или камнях и там же рождает детенышей. Бразильцы преследуют этих кошек за истребление домашней птицы, стреляют и ловят западнями.
Длиннохвостая кошка.
В Европу изредка привозят длиннохвостых кошек. При содержании их в клетках зоологических садов они не делаются ручными, тем более что ловят их обыкновенно уже в зрелом возрасте.
Кошка пампы крупнее домашней. Мех ее серовато-серебристого цвета с темными или ржаво-бурыми полосами, которые на ногах и хвосте имеют форму кольца.
Эта кошка живет в пампе — травянистых степях Южной Америки — и в Патагонии, до Магелланова пролива. Особенно часто она встречается на берегах Рио-Негро. Добычей ей служат мелкие грызуны, которых в пампе очень много. Местные жители считают ее не только безвредной, но даже полезной.
Кошка пампы.
В Европе и Малой Азии живет наиболее известная дикая кошка. Ее долгое время неправильно считали предком нашей домашней кошки. Эта кошка гораздо крупнее домашней. По весу она не уступает лисице. У нее сильные зубы, большая голова, короткое туловище. Хвост пушистый, одинаковой толщины по всей длине и на конце как бы обрублен. У домашней же кошки хвост к концу тоньше. Мех у дикой кошки длинный и густой, у самца — темносерого цвета, а у самки несколько светлее — желтовато-серый. По всему меху идут черные полосы и пятна. Полосы на лбу идут вдоль, а на туловище — поперек. Это характерная особенность в окраске дикой кошки.
Дикая кошка — лесное животное. Живет она преимущественно в горных лесах Пиренеев, Альп, Карпат, Балкан, Кавказа. Она распространена и в других местностях Средней и Южной Европы. У нас диких кошек особенно много в лесах Кавказских гор и их предгорий, до низовьев рек Кубани и Терека. Изредка они встречаются в западной части советской Белоруссии и Украины и в плавнях Днестра.
Наша кавказская дикая кошка несколько отличается от западноевропейской более светлым тоном окраски.
Большие высокоствольные леса, хвойные и смешанные, — любимое местопребывание дикой кошки. На Кавказе кошки держатся не только в горных лесах, но и в тростниках и густых зарослях речных долин. Чем меньше населена лесная местность, тем чаще там встречается дикая кошка. В горах она держится вблизи скал — там ей легче и удобнее прятаться. Логовище устраивает в дуплах толстых деревьев и в покинутых норах лисиц и барсуков. В свое логовище дикая кошка возвращается ночью только в холодное время года, а когда у нее есть котята, живет в нем постоянно. Днем она спит, а ночью рыскает за добычей. Свою деятельность она начинает с наступлением сумерек. Во время ночных охот ее еще труднее заметить, чем лисицу.
Дикая кошка опасна даже для животных средней величины. У нее прекрасно развиты зрение и слух, и она умеет осторожно, неслышно подкрадываться и терпеливо выжидать удобного случая для нападения.
«Дикая кошка превосходно выслеживает животных, — говорит Брэм, — и отлично умеет их схватывать, делая прыжки при нападении. Она подкрадывается к птице, спящей в гнезде, к зайцу, заснувшему в своем логовище, подкарауливает кролика, выходящего из норы, и, вероятно, ловит белок и сонь в дуплах деревьев. Нападая на более крупных животных, она вскакивает им на спину и перегрызает горло. Если прыжок был неудачен, она не преследует убегающее животное, а ищет новую добычу. Более обычную пищу ее составляют мыши и мелкие птицы, но установлено, что иногда она загрызает маленьких телят оленя и косули. У озер и лесных ручьев она подкарауливает водяных птиц и ловко выхватывает рыбу из воды. Особенно вредят дикие кошки в парках, где содержатся фазаны и другая мелкая дичь. Иногда они появляются на птичниках и голубятнях деревень, расположенных около леса».
Несмотря на некоторый вред, приносимый дикими кошками, они очень полезны для сельского хозяйства, так как уничтожают много грызунов-вредителей. Известный натуралист Чуди находил в желудках убитых им диких кошек остатки двадцати мышей и более. В остатках, найденных возле логовищ диких кошек, чаще всего попадались кости и волосы куниц, хорьков, горностаев, ласок, хомяков, крыс, полевок, мышей, реже — белок и некоторых птиц.
Дикие кошки рождают, как и домашние, пять-шесть слепых котят. Для родов кошка выбирает пустую барсучью или лисью нору, расселину скалы или дупло дерева. Тут она и живет с котятами, которые, пока сосут, никуда не выходят. При переходе котят на мясную пищу мать заботливо кормит их разными грызунами, кротами и маленькими птичками. Спустя некоторое время котята начинают выходить из логовища, лазать по деревьям и играть на ветвях. При опасности они прижимаются всем телом к толстой ветви и лежат там неподвижно. Их мех так хорошо подходит к цвету древесной коры, что только очень опытный глаз может открыть их присутствие. Взрослые дикие кошки укрываются таким же способом. Даже увидев, как кошка взобралась на дерево, нужно долго, тщательно всматриваться, чтобы найти ее. Особенно трудно заметить ее летом, когда листья еще лучше укрывают ее. Преследуемые собаками и охотниками, дикие кошки убегают. Только в безвыходном положении или раненные они приходят в ярость и могут быть опасны.
