Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму - [87]

В настоящее время у нас в Московском зоопарке тоже есть барс.

Ягуар

Еще одна большая и сильная из американских кошек — ягуар — очень похожа на леопарда и барса. От этих кошек Старого Света он отличается массивностью тела и меньшим изяществом движений. Сила у него преобладает над ловкостью. Туловище его не так длинно, как у леопарда или тигра, а ноги по сравнению с туловищем коротки. Длина тела взрослого ягуара немного менее 1½ метров, длина хвоста — около 70 сантиметров. Бывают более крупные экземпляры. Шерсть у ягуара короткая, мягкая и блестящая. Она красновато-желтая на спине и боках, белая на горле, груди и брюхе. По всему меху разбросаны черные пятна, как у леопардов. Там, где мех красновато-желтого цвета, пятна чаще, а там, где он белый, — реже. На спине и боках пятна расположены полосами. У самки мех несколько светлее, чем у самца. Как и пантеры, нередко встречаются черные ягуары. Окраска их меха настолько темна, что черные пятна почти не выделяются на общем фоне.

Ягуары встречаются от Буэнос-Айреса и Парагвая через всю Южную Америку до Мексики и юго-западной части Соединенных штатов. Живет этот зверь на лесистых берегах больших рек и ручьев, в болотистых, заросших высокой травой и тростником местах; у открытых озер или в глубине больших лесов он показывается обычно только тогда, когда перекочевывает из одной местности в другую. Постоянного логовища ягуар не имеет. Как и все ночные животные, он ложится в густой траве или в чаще леса, там, где его застанет солнце, и проводит в этом случайном убежище весь день.

На охоту ягуар выходит в утренние и вечерние сумерки и в светлые лунные ночи. Среди дня или в темные ночи он обычно не охотится. Все крупные позвоночные животные, которых ягуар может осилить, служат ему пищей. Он довольно опасный хищник. В случае надобности он может двигаться весьма ловко и быстро. Он очень силен — после льва и тигра это самая сильная кошка. Зрение у него острое, слух превосходный, обоняние менее развито, но все же он чует добычу на довольно большом расстоянии. В пище он мало разборчив и, нападая на крупную дичь, не пренебрегает также и мелкими грызунами.

Ягуар охотится также на болотных птиц и очень ловко достает из воды рыбу. Нападает он даже на аллигаторов.

Брэм рассказывает, что натуралист Бэтс во время охоты напал на свежий след ягуара. След вел к воде. Идя по следу, Бэтс услыхал в соседних кустах шорох. Очевидно, там скрылся хищник. Бэтс направился к кустам и, пройдя несколько шагов, нашел в их чаще голову, переднюю часть тела и шкуру аллигатора. Остатки добычи были еще свежи, и кругом них виднелись следы ягуара. Другие наблюдатели тоже рассказывают о случаях, когда ягуары нападают на аллигаторов, а знаменитый ученый А. Гумбольдт сообщает, что, кроме этих могучих пресмыкающихся, ягуар ест и огромных морских черепах. «Этот хищник, — пишет Гумбольдт, — жесточайший враг морской черепахи. Он преследует ее на берегу, когда она откладывает яйца в песок. Он стремительно нападает на неуклюжих животных и быстро переворачивает их на спину. Черепахи не могут сами принять нормальное положение и остаются беспомощно лежать на спине. Так как ягуар в пылу охоты переворачивает больше черепах, чем может съесть, то его трудами нередко пользуются индейцы. Удивительна ловкость, с какой ягуар отделяет двойной панцырь черепахи; пучки мускулов будто подрезаны хирургическим инструментом».

О том, как ягуар ловит рыбу, дает интересные сведения Ренгер. «Однажды в жаркий летний вечер, — говорит этот натуралист, — я возвращался на лодке с охоты на уток. Сопровождавший меня индеец заметил на берегу ягуара. Мы подплыли поближе и спрятались, чтобы наблюдать за ним. Ягуар сидел согнувшись на выступе берега против того места, где течение было сильнее и где обыкновенно держится хищная рыба. Он пристально смотрел в воду, нагибаясь время от времени вперед, как будто высматривая что-то в глубине. Четверть часа спустя я увидел, как он быстро всунул лапу в воду и вытащил оттуда большую рыбу. Так я убедился, что ягуар ловит рыбу тем же способом, как домашняя кошка».

«Опытному охотнику! — продолжает тот же ученый, — нетрудно наблюдать за ягуаром во время его охоты, в особенности на берегах рек. Можно видеть, как он крадется к берегу, где затем подстерегает водосвинок и выдр. Но я никогда не видел, чтобы он, руководясь чутьем, выслеживал дичь по земле. Он лишь время от времени останавливается и внимательно осматривается. Нельзя не удивляться его осторожности и терпению, когда он подкрадывается к водосвинке. Он извивается по земле, как змея, и делает большие обходы, чтобы напасть на водосвинку с той стороны, с какой его труднее заметить. Когда ему наконец удается близко подойти к намеченной добыче, он одним, редко двумя прыжками бросается на нее, прижимает ее к земле, прокусывает ей горло и уносит еще трепещущее животное в чащу леса.

Но как ягуар ни осторожен, а треск сухого дерева под его ногами иногда предупреждает о приближении хищника рыбаков, расположившихся на ночлег у берега. Водосвинки же, почуяв ягуара, с громким криком бросаются в воду. Некоторые наблюдатели утверждают, что ягуары преследуют водосвинок и в воде, хватая животное, когда оно пытается нырнуть. Если ягуар подкрадывается к добыче, то внимание его бывает настолько поглощено охотой, что он плохо замечает происходящее вокруг и как будто не слышит даже шума. Если же он не может подойти к намеченной добыче, то ложится в кусты и там сторожит ее. В это время он походит на кошку, подкарауливающую мышь: тело его сжато, глаза неподвижно уставлены на добычу, и только хвост медленно двигается вправо и влево. Однако чаще ягуар не выслеживает добычи, а прячется у воды среди кустарников или камышей и спокойно ждет, когда животные придут на водопой. Зверь этот очень опасен для домашнего скота. Он нападает на молодой рогатый скот, лошадей и мулов. Больших животных он убивает, прокусывая им горло, маленьких — перегрызая им затылок. На волов и быков он нападает редко, так как эти животные мужественно защищаются и большей частью обращают хищника в бегство. Даже коровам удается защитить от ягуара своих телят, но при этом корова получает тяжелые раны. Лошади и мулы легко становятся добычей ягуара».