Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму - [56]
Иногда у ручных крыс при отсутствии твердой пищи нижние резцы сильно вырастают и свертываются винтом. Иногда резцы проходят сквозь щеки, мешают жевать, и тогда крыса умирает от голода. В неволе крысы спят днем и после полуночи. Они очень любят молоко, тыквенные и конопляные зерна, хлеб, картофель.
Рассказывают, что крысы, чаще черные, болеют особой болезнью. У них склеиваются и переплетаются хвосты. Они движутся и живут вместе, образуя странный живой узел из десятка крыс. В старину такой крысиный клубок называли «крысиным королем». Некоторые ученые думали, что в холодное время крысы, стараясь согреться, тесно сбиваются в кучу, переплетаясь хвостами. Это будто бы и вызывает странное заболевание: хвосты распухают, выделяя клейкую жидкость, и как бы срастаются между собой.
Крысы приносят вред не только тем, что пожирают продукты, портят постройки и вещи: они разносят всякую заразу. Во время эпидемии чумы крысы больше всего способствуют распространению этой страшной болезни. Крысы заражают также трихинами — мелкими опасными паразитами. Трихины, попав в тело человека, вызывают тяжелые страдания, которые часто кончаются смертью. Германский ученый Хеллер говорит, что около десяти процентов исследованных им крыс были заражены трихинами.
Для истребления этих вредных и опасных грызунов применяют множество всяких средств: ядовитые газы (на морских судах и внутри зданий), крысоловки, отраву «крысиный тиф», закупоривают норы битым стеклом и негашеной известью. Здания и помещения, которые надо оградить от крыс, например склады зерна и съестных припасов, строят из камня и бетона, чтобы эти грызуны не могли проникнуть внутрь. Но лучшие истребители крыс — это кошки, собаки-крысоловки разных пород, а в деревне также и совы, вороны, хорьки и ласки. Установлено, что кошка если и не ловит крыс, то уже одним своим присутствием пугает их и заставляет переселиться в другое место.
Крысы легко приручаются и поддаются дрессировке для цирковых представлений. Кроме того, крыс, так же как кроликов, морских свинок и белых мышей, держат в биологических и бактериологических лабораториях для научных опытов.
В некоторых странах, например в Китае, крыс употребляют в пищу.
Мыши — маленькие, изящные и веселые зверьки, но они вредят человеку не меньше своих крупных сородичей — крыс. Мыши живут во всех странах. Разделяются они на несколько видов: домашняя мышь, полевая, лесная и крошечная мышь-малютка.
Домашняя мышь по внешности немного похожа на черную крысу, но гораздо меньше ее, изящнее и сложена более пропорционально. Длина ее тела всего 9 сантиметров, и такой же длины чешуйчатый хвост. Эта мышь серовато-черного цвета с желтоватым оттенком; грудь и брюшко у нее светлее.
У лесной мыши хвост длиннее, чем у домашней, и ясно выраженная двухцветная окраска: спина и бока серовато-бурые, а грудь, брюхо и ноги совсем белые.
У полевой мыши трехцветная окраска: верхняя часть туловища рыжевато-бурая, вдоль спины узкая черная полоса, грудь, брюхо и ноги белые.
Все эти породы мышей не только по внешнему виду, но и по образу жизни, по поведению мало отличаются друг от друга. Они держатся вблизи человека — на гумнах, в амбарах, погребах и конюшнях, — но ни одна из них не связана исключительно с тем местом, от которого получила свое название. Лесная мышь часто живет в домах и в поле; полевая встречается в лесу и в жилищах человека; домашняя поселяется также и в лесу и в полях. Иногда все три вида встречаются вместе.
Домашние мыши распространены по всему земному шару. Они последовали за человеком в тропические и полярные страны, на равнины и вершины гор. Обычно они поселяются в домах и надворных постройках, но иногда живут в саду или в соседних с жильем полях и рощах. Они быстро бегают, превосходно лазают и делают довольно большие прыжки.
Домашняя мышь.
Ловкость и акробатические способности особенно заметны у ручных мышей, которым можно создавать искусственные условия для лазанья. Если посадить мышь на протянутую наискось бечевку, она без всяких усилий взбирается по ней. Пошатнувшись при колебании бечевки, она моментально обвивает ее хвостом, как настоящие цепкохвостые животные, и, легко восстановив равновесие, продолжает быстро подвигаться вверх. Если посадить мышь на очень гибкий стебель, она взберется на него до самого верха, а когда от тяжести ее тела стебель пригнется к земле, мышь, придерживаясь за него задними лапками, легко спускается на землю. Мыши принимают самые разнообразные позы. У них очень уверенные и красивые движения.
«Ручная мышь, — говорит Брэм, — производит очень приятное впечатление, если сидит спокойно. Когда мышь садится на задние лапки, охорашивается и умывается, она прямо очаровательна. На задних лапках мышь может пройти несколько шагов, только изредка опираясь на хвост. Мышь умеет плавать. Если ее бросить в пруд или ручей, она плывет почти с такой же быстротой, как водяная крыса, но старается выскочить на первое попавшееся сухое место. Только в крайнем случае мышь сама идет в воду.
Мышь, посаженная в клетку, через несколько дней становится ручной. Даже старые мыши быстро привыкают к человеку, а мышата делаются совсем доверчивыми. Мыши любят музыку: приятные звуки вызывают их из нор, заставляя забывать всякий страх. Мыши выходят среди бела дня в комнату, когда там играют на музыкальном инструменте. Дома, где постоянно звучит музыка, становятся любимым местопребыванием мышей. Есть свистящие или поющие мыши. Пение их, по словам Шахта, напоминает чириканье, смесь протяжных, шуршащих и пискливых звуков, которые можно слышать на расстоянии двадцати шагов».
