Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму - [38]
Привыкнув, болита спокойно ел и бегал в присутствии людей, но моментально свертывался, если до него дотрагивались. При нажиме на панцырь он свертывался еще туже и действительно превращался в шар. Если его оставляли в покое, он постепенно развертывался и спокойно продолжал свою прогулку. Если его в свернутом виде клали спиной на ладонь и держали в воздухе, он тоже развертывался, вытягивал ноги вверх, иногда дергая головой и передними ногами, но попыток к освобождению не делал. Когда трогали его грудь, он двигал передними ногами. Голову позволял ощупывать, не оказывая никакого сопротивления».
Гигантский броненосец — самый крупный из броненосцев. Он ростом с небольшую свинью, длина его бывает больше метра, а вес достигает 45 и более килограммов. Все тело гигантского броненосца покрыто костяными щитками и табличками, между которыми торчат короткие щетинки. Цвет его тела черный; голова, хвост и боковые полоски вдоль тела беловатые. Ноги вооружены сильными когтями, приспособленными для рытья земли.
Гнгантский броненосец.
Гигантский броненосец живет в лесистых местностях Бразилии и Гвианы, встречается еще, хотя и редко, в Парагвае. По рассказам туземцев, этот броненосец ест падаль и пожирает человеческие трупы, разрывая могилы. Но исследования ученых не подтверждают этих рассказов. «В желудке гигантского броненосца, — пишет зоолог Каплер, — я находил при вскрытии всегда только личинок жуков, гусениц и червей».
Гигантский броненосец имеет такой сильный мускусный запах, что индейцы его не едят.
При преследовании он беспрерывно фыркает, зарывается в землю и роет так быстро, что человек, вооруженный лопатой, едва поспевает за ним.
Мясо всех броненосцев, кроме гигантского, считается в Южной Америке очень вкусным лакомством. Его жарят, приправляя испанским перцем. «Оно нежно и бело, как куриное, — говорит Гензель, — а обильный жир по вкусу совершенно похож на жир почек теленка. Жарят броненосца очень просто: вскрывают брюхо убитого животного, вынимают внутренности, натирают мясо солью, кладут внутрь перец и другие пряности и жарят на угольях в панцыре. Когда мясо зажарится, панцырь легко отстает от готового жаркого».
Из панцыря индейцы в Парагвае делают корзиночки и днища для гитар. Хвостовой панцырь, имеющий коническую форму, идет на изготовление рупоров для переговоров на расстоянии.
Муравьед, которого называют большим, или гривистым, — крупное животное. Вместе с огромным волосатым хвостом он достигает в длину 3 метров, а вес его равняется 40 килограммам.
«Внешность муравьеда, — говорит ученый Ренгер, — не отличается красотой, Его длинная, тонкая и несколько согнутая голова оканчивается вытянутой мордой. Рот такой маленький, что в него можно просунуть только палец. Глаза тоже невелики и сидят очень глубоко. Уши едва заметны. Шея, покрытая густой шерстью, кажется толще головы. Тело муравьеда массивно и неуклюже; ноги короткие и мускулистые, особенно передние, вооруженные толстыми, крепкими когтями».
Рот муравьеда превратился в трубку, и животное жевать не может. Зато у него хорошо развит язык. Он высовывается изо рта почти на 50 сантиметров и похож на длинного тонкого червя. Своим языком муравьед захватывает большое количество муравьев или термитов. Чтобы лучше выполнять свое назначение, язык снабжен небольшими роговыми, загнутыми назад зубчиками и все время обильно смачивается густой липкой слюной. Живет муравьед в Южной Америке, от бассейна Ла-Платы до Караибского моря.
«Изредка он встречается, — говорит Ренгер, — в безлюдных или мало посещаемых местностях северной части страны. Он не имеет определенного логовища. Бродит днем по равнинам и спит там, где его застанет ночь, но выбирает для этого место, где очень высока трава или есть кустарник. Муравьедов встречают обыкновенно в одиночку. Только самка иногда водит за собой детеныша. Передвигается муравьед очень медленно. При преследовании он переходит в своеобразный неуклюжий галоп, но это мало ему помогает. Он так медленно бегает, что человек может догнать его.
Гривистый муравьед.
Питается он термитами, муравьями и их личинками. Добывая их, он разрывает когтями передних ног постройки и земляные кучи, служащие для них жильем, затем вытягивает свой длинный язык, всовывает его в гущу растревоженных насекомых и втягивает их в рот до тех пор, пока не насытится или они не перестанут показываться».
О размножении муравьедов известно мало. Самка этого животного рождает весной одного детеныша и первое время носит его на спине. Детеныш сосет молоко в течение нескольких месяцев и, как говорят, не бросает матери даже тогда, когда научится есть насекомых: без помощи матери он еще не в силах раскопать муравейник или разломать термитник. Из внешних чувств у муравьедов лучше всего развито обоняние, слух — хуже, а зрение совсем слабо. Голос у муравьеда негромкий, и только в гневе он тихо ворчит. Это тихое, смирное животное можно в открытом поле гнать перед собой на большое расстояние без всякого сопротивления с его стороны. Если на него нападают и бьют, он садится на задние лапы, защищаясь от врага когтями передних лап.
