Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму - [224]
Неоарктическая область занимает всю Северную Америку до южной Мексики. Здесь живут серый и черный американские медведи, американский волк, американская лисица, американские куницы и горностаи, олень вапити, американские лось и бизон. Вилорогая антилопа, ондатра и еще некоторые грызуны характерны для этой области. Диких ослов и лошадей здесь нет вовсе. На юге области есть животные, повидимому перешедшие из Южной Америки.
Эфиопская область занимает всю Африку к югу от Сахары, остров Мадагаскар, южную часть Аравии и лежащие у берегов Тропической Африки острова. Значительные части этой области лежат в жарком поясе и Южном полушарии. Фауна млекопитающих здесь совсем другая, нежели в названных выше областях. Тут водятся многие виды широконосых обезьян, среди них человекообразные — горилла и шимпанзе, почти все виды лемуров, африканский слон, носороги, жирафа, окапи, африканский буйвол, самые разнообразные виды антилоп, полосатые дикие лошади.
Индийская, или Индо-Малайская, область, расположенная к югу от Палеарктической, занимает Индию, южный Индо-Китай, восточную и юго-восточную часть Малайских островов до островов Лиу-Киу, Формозы, Филиппин, Борнео и Явы включительно. Остров Целебес имеет фауну, переходную к австралийской. В Индийской области некоторые звери похожи на африканских. Тут водятся индийский слон, индийский носорог, индийский буйвол. Это отдельные местные виды, но близкие к африканским. Значительная часть видов зверей, населяющих Индийскую область, свойственна только ей. Из человекообразных обезьян здесь водятся гиббоны и орангутан, встречаются носатая и тонкотелая обезьяны, своеобразные виды лемуров и шерстокрыл. В этой области водятся также индийский тапир, дикие быки (гаял и бантенг) и местные виды медведей. Наличие в Индийской области медведей, диких быков, тигра и леопарда несколько сближает ее фауну с фауной Палеарктической области.
Австралийская область охватывает Австралию, Новую Зеландию, острова Меланезии и Полинезийские острова. Материк Австралии с Тасманией и Новой Гвинеей имеет древнюю по происхождению фауну млекопитающих, состоящую почти исключительно из клоачных и сумчатых. Здесь живут утконос, все три вида ехидны и почти все виды сумчатых. Высшие млекопитающие представлены только немногими летучими мышами и грызунами. Собаку динго, которая встречается на материке Австралии, одни зоологи считают дикой, другие — одичавшей домашней собакой.
Новая Гвинея и другие острова, лежащие к северо-западу от Австралии (до границы с Индийской областью), имеют фауну, переходную к фауне Индийской области. Новая Зеландия и отдаленные от Австралии группы островов Полинезии вовсе не были населены млекопитающими. Европейцы завезли туда домашних млекопитающих, а потом и диких.
В Новой Зеландии акклиматизировали более двадцати видов зверей, между прочим даже американского лося.
Неотропическая область занимает Южную Америку. Фауна этой области во многих отношениях своеобразна. Здесь из сумчатых распространены опоссумы; живут большая часть видов неполнозубых, все виды плосконосых обезьян, лама, гуанако и викунья, принадлежащие к тому же семейству, что и верблюды Старого Света, и тоже отчасти одомашненные; американский тапир; из грызунов — нутрия, или болотный бобр, и имеющие драгоценный мех шиншиллы. Вовсе нет в этой области насекомоядных и лемуров.
Неотропическая и Австралийская области отличаются от всех областей Старого Света гораздо резче, чем последние одна от другой. Очевидно, геологическая история развития фаун этих двух областей была иная, нежели развитие фаун Африканского и Азиатского материков и Североамериканского, который в прежние геологические эпохи был связан с Азией в области Берингова пролива.
Зоогеографические области: 1 — Палеарктическая область. 2 — Неоарктическая область. 3 — Эфиопская область. 4 — Индо-Малайская область. 5 — Австралийская область. 6 — Неотропическая область. 7 — Антарктическая область. Прерывистыми линиями отделены Арктическая и Антарктическая океанические области от центральных океанических областей.
Натуралисты и врачи уже много столетий изучают анатомию и эмбриональное (зародышевое) развитие животных. Давно уже ведутся палеонтологические исследования, то есть изучение остатков вымерших животных, населявших нашу планету в прежние эпохи ее существования. Все эти исследования привели ученых к убеждению, что высшие животные, до человека включительно, постепенно развились из животных низших. Этот процесс, который называется эволюцией, протекал в течение ряда геологических периодов, продолжительность которых измеряется многими миллионами лет. Палеонтологические изыскания, в результате которых удается установить родственную связь между большими и более мелкими систематическими группами млекопитающих, еще далеко не полны. В пластах земли сохранились только твердые остатки животных (раковины, скелеты), и то только при благоприятных условиях почвы и климата. Многие части поверхности земного шара, прежде бывшие сушей, теперь покрыты морем. И далеко еще не вся площадь теперешней суши охвачена научными изысканиями. В частности, не собрано еще достаточно материала, чтобы полностью выяснить всю картину как происхождения млекопитающих от низших групп позвоночных, так и взаимного родства их отрядов. Однако многочисленные скелеты, найденные на различных материках, познакомили нас со множеством видов зверей, живших в прежние эпохи существования земли. Многие из этих зверей не похожи на зверей нашей эпохи. Отдельные серии палеонтологических находок показывают довольно ясно, как постепенно развились некоторые своеобразные признаки теперешних зверей, например однопалая нога лошади, хобот и клыки слона, сильно измененный по строению череп китообразных.
