Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму - [21]
Знакомство с высшими млекопитающими мы начнем с насекомоядных, потому что они стоят по развитию ниже, чем другие отряды. Потом постепенно будем переходить к более высокоорганизованным группам зверей.
У насекомоядных обычно длинная голова и удлиненная морда, которая оканчивается хоботком. Туловище у них короткое. Одни насекомоядные покрыты мягкой шелковистой шерстью, другие — твердыми иглами. Многие из них живут под землею, некоторые — в воде и некоторые — на деревьях.
Часть насекомоядных проводит зиму в спячке, часть и зимой продолжает деятельный образ жизни под снегом, или в воде подо льдом, или в подземных ходах. Многие виды насекомоядных полезны для сельского хозяйства. Они истребляют вредных насекомых, их личинок, червей, улиток и даже мелких грызунов. Есть виды, дающие ценные сорта пушнины.
Насекомоядные водятся преимущественно в умеренных странах Северного полушария; особенно много их в Китае. В Южной Америке и Австралии насекомоядных совсем нет.
На Мадагаскаре и на близлежащих островах Маврикия, Майотта и Реюньон водятся животные, напоминающие наших ежей. Их называют щетинистыми ежами. Самый известный из щетинистых ежей — танрек. У танрека длинная морда с хоботком на конце, короткие кругловатые уши, маленькие глаза и короткая шея. Спина его и бока густо покрыты иглами, щетиной и волосами, а брюхо и грудь — только волосами. Конец морды и уши голые. Общая окраска его светложелтая, морда бурая, ноги рыжие. Длина — около 30 сантиметров.
Держится танрек в гористых местностях, густо покрытых кустарником, зарослями папоротника и мхом. Здесь он выкапывает в земле норы и ходы, служащие ему жилищем.
«Это пугливое, робкое существо, — говорит Брэм, — проводит бóльшую часть дня в полном уединении. Выходит танрек из своего убежища только после захода солнца, но никогда не удаляется на большое расстояние от своей норы. Расцвет природы на его родине приходится на время от декабря по март, то есть от первого дождя до наступления засухи, которая длится все остальные месяцы.
Танрек.
Как только начинается засуха, танрек забирается в самую глубину своего жилья и впадает в такую же спячку, как наш еж зимою. Спячка танрека длится от апреля до ноября.
С первыми грозами и дождями, когда начинает оживать сожженная зноем земля, танрек просыпается и снова бродит повсюду своей медлительной походкой, вынюхивая добычу подвижным острым носом. Питается он главным образом насекомыми, червями, улитками, ящерицами и различными плодами, накапливая жир для новой спячки. Особую любовь он обнаруживает к воде; спускается по ночам в топкие болота и подолгу валяется там в грязи, как свинья.
Неловкость и неповоротливость танрека делают его легкой добычей любого хищника, тем более что его слабые иглы не могут служить защитой. Его единственное орудие защиты — неприятный мускусный запах, который становится особенно сильным в минуты тревоги и испуга. Однако, несмотря на этот запах, танрека усердно преследуют и хищные звери и хищные птицы. Местные жители тоже с увлечением охотятся на танрека. Обычно охотники узнают его логовище по маленькому бугорку перед норой или отыскивают его при помощи специально выдрессированных собак и выкапывают из норы.
На рынках острова Маврикия можно видеть торговцев живыми, заколотыми и даже жареными танреками. Горные жители, спускаясь по праздникам в город, раскупают их нарасхват, как лакомство. При таком спросе этот зверек давно был бы истреблен, если бы его не спасала большая плодовитость. Самка танрека в один помет рождает от двенадцати до шестнадцати детенышей. Детеныши быстро растут и через несколько месяцев начинают самостоятельную жизнь».
В неволе танрека можно кормить сырым мясом, вареным рисом и бананами. Днем он спит, ночью же проявляет оживленную деятельность. Если его пустить на землю, он тотчас же начинает в ней рыться мордой. Свою клетку он всегда пытается разломать когтями, и это ему иногда удается.
Землеройка обыкновенная водится всюду в Европейской части СССР, за исключением Крыма, и в Сибири до Охотского моря и Камчатки. По величине она меньше домашней мыши. Длина тела землеройки 6½, а длина хвоста 4½ сантиметра. Окраска тонкого шелковистого меха колеблется между ярким красно-бурым и блестящим черным цветом; бока светлее спины, брюхо и грудь серовато-белые, хвост темнобурый, снизу — буровато-желтый.
Эта землеройка живет в самых разнообразных местах: в горах, в долинах, на полях, в садах, по соседству с деревнями и даже в самих деревнях, но держится обычно вблизи воды. Зимой она заходит в дома, сараи, амбары. Землеройка, по наблюдениям Брэма, особенно любит прятаться в подземных норах, часто забирается в кротовые норы или в покинутые мышиные норки, в щели и расщелины скал. В мягкой почве она сама хоботком и передними ногами выкапывает неглубокие ходы. По образу жизни землеройка — ночное животное и днем очень неохотно выходит из своих подземелий. Солнечный свет так ослепляет ее, что, по словам некоторых наблюдателей, она не может найти вход в свою нору.
Землеройка прожорлива и постоянно занята поисками добычи. Количество пищи, которое землеройка съедает за день, равняется ее собственному весу. Повертывая свой хоботок в разные стороны, она все время принюхивается и рыскает всюду, немедля нападает на всякое существо, которое может одолеть, и с жадностью пожирает добычу. При случае землеройка не пренебрегает даже трупами своих сородичей.
