Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму - [18]

В английских зоопарках вомбаты размножались довольно успешно. Установлено, что самка рождает трех-четырех детенышей, вынашивает их в сумке и заботится о них.

В Австралии мясо вомбата едят, а шкурки употребляют на меховые изделия.

Кенгуру

Кенгуру — самые интересные животные из всех сумчатых. Среди них встречаются великаны, ростом до 2 метров, и совсем маленькие, не больше кролика. Голова и грудь у всех кенгуру очень малы, зато задняя часть тела и задние конечности очень развиты. Передвигается кенгуру почти исключительно на задних ногах, передние же служат главным образом для схватывания пищи. Очень удлиненные задние ноги и сильно развитой хвост кенгуру, на который они опираются, позволяют этим животным делать огромные скачки.

Кенгуру живут в Австралии и на ближайших к ней островах. Обширные, богатые травой равнины Австралийского материка служат любимым местопребыванием большинства этих животных. Кенгуру держатся в различных местностях: на травянистых равнинах с редкими деревьями, в зарослях кустарника, в горах, в лесных чащах, а некоторые бóльшую часть времени проводят на скалах и на деревьях.

У всех видов кенгуру добывание пищи и поведение очень схожи.

Самый крупный из кенгуру — исполинский, или гигантский, рыжий кенгуру. Это животное, когда сидит, ростом с человека, а когда встает на кончики пальцев, то человеку приходится смотреть на него снизу вверх. Вес этого кенгуру от 100 до 150 килограммов. Самка гигантского кенгуру не рыжего, а голубовато-серого цвета.

Серый гигантский кенгуру немного меньше рыжего кенгуру. Он отличается быстрым бегом и может делать прыжки до 10 метров в длину.

Кенгуру держатся стадами в несколько десятков голов. Когда они мирно пасутся, то не прыгают, а ковыляют и двигаются неуклюже и беспомощно; опираясь на передние лапы, как на костыли, они продвигают между ними задние ноги, помогая себе хвостом. Когда кенгуру сидит на задних ногах и хвосте, то коротенькие передние лапы свешивает вниз или срывает ими пучки травы и подносит ко рту. В этой позе кенгуру похож на массивный треножник.

Наевшись, кенгуру ложится врастяжку, вытягивая задние ноги. Во время сна мелкие виды кенгуру ложатся на все четыре ноги, как заяц на лежке, и подгибают под себя хвост, чтобы легче вскочить при опасности. Все кенгуру очень осторожны: самый легкий шорох вспугивает их. Они встают на кончики пальцев задних ног и на конец хвоста, чтобы осмотреться и выбрать направление для бегства.

Спасаясь от врагов, кенгуру проявляет такую подвижность и ловкость, которые поражают наблюдателя. Во время бега животное прижимает передние ноги плотно к груди, хвост вытягивает назад и, отталкиваясь задними ногами, взлетает, как стрела, описывая в воздухе пологую дугу. Если животное не испугано, то делает сравнительно маленькие прыжки, в 3 метра, а если оно спасается от погони, то делает огромные прыжки: 6–10 метров в длину, 2–3 метра в вышину. При таких прыжках животное встает всегда только на задние ноги и размахивает тяжелым хвостом вверх и вниз. Прыжки следуют один за другим. Кенгуру легко перепрыгивает через самые высокие кусты. По неровной почве это животное движется медленнее, но особенно трудно ему спускаться по склону, так как при большом скачке без опоры на передние ноги оно может легко кувыркнуться через голову. Кенгуру очень выносливы и могут бежать несколько часов, не останавливаясь. Лучше других чувств у них развит слух.

Кенгуру пугливы, как овцы, и часто впадают в панику. В неволе они пугаются всякого нового помещения, даже те из них, которые родились и выросли в зоологическом саду. Приходится при переводе кенгуру в новое помещение запирать его на несколько дней в стойло, чтобы он привык к новому месту, иначе он начнет от испуга так отчаянно прыгать, что может разбить себе голову о железную решетку. Он впадает в такой страх даже тогда, когда рядом с загородкой, куда его поместили, находятся другие кенгуру того же вида. Понемногу привыкнув, новичок успокаивается, протаптывает прыжками постоянные тропинки и начинает яростно драться сквозь решетку со своими сородичами. К человеку кенгуру не проявляет привязанности, но со временем перестает его пугаться.

«Боязливость, — говорит Брэм, — основная черта этого животного. Кенгуру, содержимые в неволе, не только ушибаются насмерть, наскакивая на решетку, но в буквальном смысле слова умирают от страха. Их страх проявляется сильным испусканием слюны, которая обильно смачивает им передние и задние ноги. При этом они, как бешеные, кружатся за загородкой, потом садятся на задние ноги, трясут и подергивают головой, двигают ушами, снова испускают слюну и опять начинают трясти головой. Такие движения продолжаются до тех пор, пока длится испуг.

Один кенгуру, которого я наблюдал, умер, испугавшись сильной грозы. Молния и удар грома, видимо, потрясли его. Очевидно, ослепленный сверкнувшей молнией, он мгновенно подскочил вверх, сел на задние ноги и хвост, наклонил в сторону голову и стал трясти ею, поворачивая уши по направлению громовых раскатов. Он осматривал свои смоченные дождем и слюной передние ноги, облизывал их, быстро дышал и тряс головой.